Франк Шмайссер - Огненный побег

Лиззи ловко уворачивалась от ударов, которые обрушивались на неё сверху, будто стая ополоумевших ворон. Она ухитрилась запрыгнуть одному из солдат на плечи и заколотила кулаками по его шлему. Стражник повалился на стол, под которым сидел Флориан.

И всё же врагов было больше. На подмогу пришли ещё две дюжины королевских воинов. Лизбет и Гиннердир бились словно львы, но Оскар видел, что их силы на исходе.

Двое солдат схватили под руки Гиннердира. Третий бросился к нему, выхватывая на ходу меч. Гиннердир оттолкнулся от пола и ударил его ногами в грудь. Стражника отбросило к стене.

И тут раздался крик.

Кричала Лиззи!

Оскар обернулся.

Начальник стражи из Луженбуля схватил её за шиворот и оторвал от земли.

Девочка брыкалась и размахивала руками.

Оскар отчаянно завопил. Гиннердир не выстоял под ударами и упал.

Что же делать?!

Ладонь горела огнём.

Шарик! У него же есть шарик феи, который замедляет ход времени!

Оскар завертел его в поисках кнопки. Куда же она подевалась?!

Клац! – и всё вокруг зашелестело. Оскар смотрел, как вибрирует воздух. У него самого изо рта повалил молочно-белый пар. Очертания стали размытыми, словно Оскар опять примерил дедушкины очки.

Время замедлилось.

Солдаты замахивались мечами так, словно оружие весило тонну.

Мальчик недоверчиво огляделся и обнаружил, что заторможенно двигались только солдаты! Ноги у Лиззи мелькали в воздухе так же быстро, да и Флориан снова принялся швыряться чашками. Как только снаряды вылетали из его руки, они сразу же замедлялись – по комнате медленно, словно пёрышки, кружили шесть чашек. Гиннердир стоял на коленях и тяжело дышал.

Тогда Оскар понял: шарик защищал его от врагов, а друзья… Друзья двигались как обычно, в то время как солдаты словно застряли в невидимой липкой паутине! Отлично!

Мальчик выбрался из-под кровати, подбежал к солдату, который держал Лиззи, и дал ему хорошего пинка. Тот вскрикнул и выпустил девочку. Она упала и закашлялась. Оскар поспешил на помощь Гиннердиру, над которым занесли два меча, потянул союзника на себя и вытащил из-под смертельных ударов.

– Бежим отсюда! – крикнул он друзьям.

Оскар схватил куртки – свою и Флориана. Мальчики выбежали на улицу в носках, трусах и рубашках. За ними спешили кашляющая Лиззи и Гиннердир, у которого из носа шла кровь.

Они сбежали по обледеневшей лестнице. Снаружи их поджидал большой сюрприз.

– Ух-ху-ху!

– Хлюп!

– Ага, это я! – усмехнулся дракон и гордо повернулся. – А мне крыло вылефили! Фмотри! – Хлюп расправил крылья.

Оскар мельком взглянул на него. Похоже, действие шарика закончилось: сверху затопали и закричали.

– Отлично! Летим отсюда! – воскликнул Фло и попытался забраться на дракона, но тот его остановил:

– Фекундофку! – И, вдохнув поглубже, Хлюп выпустил струю водяного пара.

Облако мгновенно заледенело и запечатало дверь. Солдаты оказались взаперти! Из дома доносились яростные вопли, дверь задрожала под натиском воинов. Лёд вот-вот мог треснуть, пора было уносить ноги!

Оскар кинул Фло куртку и поспешно натянул свою.

Гиннердир уже уселся на дракона и протянул остальным руку. И Лиззи её не отвергла!

– Лети скорей, Хлюп! – закричал Гиннердир.

Дракон серьёзно кивнул и взял длинный разбег. Он никогда ещё не летал с четырьмя пассажирами на спине. Хлюп покраснел от натуги и, отдуваясь, тяжело затопал по снегу. Последний прыжок… Взлетели!

Ящер оторвался от земли и очутился прямо в эпицентре снежной бури! Ветер дул ему в морду и сносил назад. Оскар вцепился в Гиннердира. Голые коленки отчаянно мёрзли, и мальчик попытался натянуть куртку пониже. Он глянул на землю – сплошная белая вьюга, и больше ничего.

Хлюп накренился, развернулся и взмыл вверх. Он летел всё выше, пока буря не осталась позади.

Наверху воздух был разреженным и прозрачным. У Оскара сразу закружилась голова, он судорожно открывал и закрывал рот. А вот Хлюп был в отличной форме! С каждым взмахом крыльев он уносил друзей всё дальше в ночь.

– Вфё! – крикнул он на лету. – Фтрана эльфов пофади!

Вдали замаячили Белые всадники. А ещё дальше светилась какая-то точка, будто маяк в ночи.

– Только этого не хватало! – воскликнул Гиннердир.

– Что такое? – встревожился Оскар.

Гиннердир обернулся:

– Видишь огонёк? Это Драконова гора – вулкан, из-за которого и бурлит Бурлящее озеро. Он проснулся.

– Значит, дело плохо?

– Надеюсь, что нет.

Гиннердир нагнулся к Хлюпу и сказал ему что-то на ухо. Дракон кивнул, развернулся и полетел вниз. Сильный ветер мешал ему приземлиться. Хлюпа вело из стороны в сторону, но дракон упрямо бил крыльями и вскоре опустился на луг. Хотя пассажиров немного растрясло, все остались целы.

– Суперпосадка! – похвалил Фло, слезая с дракона.

– Прифём в офень флофных уфловиях! – гордо добавил Хлюп.

– А почему мы не полетели прямо к озеру? – спросил Оскар.

– Вы там замёрзнете! Подождём до весны, – ответил Гиннердир и посмотрел на синие ноги мальчика. – Идёмте, за теми валунами есть заброшенная деревня, она называется Каменная Долина.

Деревенька оказалась совсем крошечной – три старые фермы, несколько сараев и два каменных домишка. Все здания почти развалились, а кроме них, там ничего и не было.

Гиннердир завёл друзей в один из сараев, набросал сухих веток прямо под дырой в крыше, сделал быстрое движение руками – и хворост занялся.

– Ух ты! – восхитился Флориан. – Как это у тебя получилось?

– Секрет! – улыбнулся Гиннердир.

Путешественники сидели вокруг костра и молча смотрели на пламя. Битва с королевской армией и полёт измотали всех, кроме Хлюпа. Дракон что-то напевал себе под нос, расправлял крылья и довольно кивал – не мог нарадоваться сросшемуся крылу.

Лиззи заговорила первой:

– Прости меня, Оскар.

– За что?

– За то, что не поверила тебе, а за нами и правда охотились!

– Да ладно, проехали! И вообще, разве можно понять, что у этой королевы на уме? С чего ей вдруг так приспичило нас вернуть?

– И почему только двоих, а не троих или четверых? – добавил Флориан.

– Вот именно! – вступил в разговор Гиннердир. – Почему ей понадобились только вы двое? – Он долго смотрел на Лиззи, потом перевёл взгляд на мальчиков и весело хлопнул Флориана по коленке. – Хотя вам волноваться не о чем – завтра будете дома!

Собиратель яиц встал, чтобы подбросить в костёр ещё хвороста.

– Уже завтра! – протянул Флориан. – Даже не верится!

– Мне тоже! – сказал Оскар и робко улыбнулся – хотя вообще-то ему полагалось радоваться изо всех сил, что он скоро вернётся домой!