Саманта Шеннон - Сезон костей

Я фыркнула и отвернулась. Ученица! Еще чего не хватало! Не хочу становиться такой, как он, не хочу предавать своих и играть по правилам рефаима.

Постепенно ощущение эфира вернулось, отозвавшись в теле легким покалыванием.

– Если намерен относиться ко мне как к ученице, тогда позволь воспринимать тебя как наставника, а не как хозяина.

– Справедливо, – кивнул страж. – Вот только наставников принято уважать. Могу я рассчитывать на твое уважение? И на то, что каждый вечер ты будешь уделять мне час для беседы?

– Зачем?

– Ты способна разгуливать между эфиром и материальным миром, когда пожелаешь. Но если не научишься сохранять хладнокровие, особенно в присутствии врага, то эта способность будет слабеть. И в городе ты долго не протянешь.

– Можно подумать, ты расстроишься.

– Представь себе. Личность ты уникальная, с огромным потенциалом. Но наставник тебе все же необходим.

У меня тревожно сжалось сердце. Мой единственный наставник – Джексон Холл. Всегда был им и будет.

– Можно подумать до утра?

– Ну разумеется.

Рефаит поднялся, и я в очередной раз подивилась его росту – моя макушка едва доставала ему до плеча.

– Помни, выбор есть всегда. Но позволь в качестве наставника дать совет: подумай о тех, кто вручил тебе это. – Он бросил мне рюкзак. – Что бы они предпочли: смотреть, как ты умираешь зазря или бьешься на выживание?

По крыше башни барабанил град. Придвинувшись поближе к лампе, я растирала озябшие ладони, силилась хоть немного согреться. Впереди ночь, чтобы принять решение. Конечно, сотрудничать с рефаитом неохота, но необходимо продержаться здесь подольше, пока не соображу, как вернуться обратно в Лондон.

Как же мне не хватало Ника, головокружительных погонь, наших гастролей. Хотелось снова уводить из-под носа Дидьена ценных духов, дразнить Гектора и его ребятишек. Все бы отдала за это! Выход один: учиться, развивать свой дар, только он поможет мне выбраться отсюда.

Джекс любил повторять, что способности странников не ограничиваются обостренным шестым чувством. Я умела проникать в чужие лабиринты, доказательство чему те два подземщика в метро. Со стражем мои возможности станут безграничными. Вот только нет ни малейшего желания видеть его в наставниках. Обстоятельства сделали нас врагами, и притворяться не имеет смысла. С другой стороны, он так тщательно изучил меня, заметил постоянное напряжение и привычку сдерживаться. Джекс тоже пенял на мою скованность. Но это отнюдь не означает, что я доверюсь мерзавцу, поселившему меня в холодной сырой мансарде.

В тусклом свете лампы я вытряхнула рюкзак. Почти все пожитки были на месте: шприцы, кое-какая мелочь и даже револьвер. Правда, без патронов. Шприцы тоже пустые. Телефон конфисковали сразу. И не хватало главного – памфлета.

Меня кольнуло страшное подозрение: если страж отдал памфлет Нашире, жди неприятностей. Разумеется, рефаиты читали его и раньше, но не в такой редакции.

Улегшись на койку, я потерла ноющие ссадины и укуталась в одеяло. Старые пружины больно впивались в спину. После трех ударов в голову мозг отказывался соображать. Отчаявшись, я смотрела сквозь решетку на улицу в надежде увидеть там ответ. Но за окном царили лишь непроглядные сумерки.

На закате запел колокол. Звон напоминал обычный будильник и уже не резал слух. Одевшись, я наконец приняла решение: попытаюсь продолжить тренировки, если не стошнит от наставника. Правда, настораживал целый час обязательной болтовни… но ничего, справлюсь. Буду врать с три короба.

Страж поджидал у двери:

– Решила что-нибудь?

– Да. Буду тренироваться, но при условии, что ты бросишь хозяйские замашки.

– А ты умнее, чем кажешься, – хмыкнул рефаит, протягивая мне черный пиджак с розовыми заплатками на локтях. – Вот, надень, пригодится для следующего испытания.

Я покорно натянула обновку и блаженно зажмурилась – мягкая ткань льнула к телу, согревая. Но долго радоваться не пришлось – мне сунули пилюли. Снова три штуки.

– А для чего зеленая? – спросила я, не торопясь брать таблетки.

– Не твоя забота. Глотай, и все.

– Но другим-то ее не дают.

– Другие, в отличие от тебя, не особенные. – Рефаит замер с протянутой рукой. – Мне известно, что ты не принимала таблетки. Впредь советую не упрямиться, иначе накормлю насильно.

– Рискни! – выпалила я и тут же содрогнулась от его взгляда.

– Надеюсь, до этого не дойдет.

У меня вдруг сработал бандитский инстинкт: хочешь не хочешь, а проглотить придется. Страж спускал мне многое, но здесь не уступит. Ладно, сегодня покорюсь, но завтра точно толкну зеленую таблетку Бабаю.

Я сунула пилюли в рот и проглотила.

Рукой в перчатке рефаит взял меня за подбородок:

– Поверь, так нужно.

Я решительно отстранилась. Страж посмотрел на меня в упор, а после шагнул к двери. Мы спустились по лестнице в галерею. Стоя по периметру, внутренний дворик охраняли гротескные каменные статуи. К вечеру температура упала, и на истуканах поблескивал иней. Я обхватила себя за плечи, пытаясь согреться. Очутившись за порогом резиденции, страж не свернул к выходу на улицу, а повел меня через чугунные ворота, по навесному мостику, над сине-зеленой речушкой. Полная луна отражалась на хромовой глади воды. Град прекратился, оставив на земле лишь легкую изморозь.

Ступая по топкой тропинке, страж закатал рукав. На предплечье кровоточила самая первая, странным образом не зажившая рана.

– А они ядовитые? – вырвалось у меня. – Ну, жужуны.

– Эмиты распространяют инфекцию под названием «полусдвиг». Если вовремя не принять меры – безумие и смерть.

Внезапно, прямо у меня на глазах, рана начала затягиваться.

– Как тебе удалось?! – воскликнула я.

– Воспользовался твоей аурой, только и всего, – последовал ответ.

У меня судорожно забилось сердце.

– Что?!

– Ты ведь в курсе, что рефаиты питаются аурой. Чем меньше подозревает ее владелец, тем быстрее процесс.

– Ты меня жрал?

– Да. Злишься?

– Кто дал тебе такое право? – прошипела я, отстраняясь. – На ауру посягать не смей! Хватит с тебя моей свободы.

– Не бойся, твоему дару это не повредит. Я привык питаться умеренно, чтобы человек успевал восстанавливаться. Про моих сородичей такого не скажешь. И кстати, – он опустил рукав, – ты же не хочешь, чтобы у меня случился полусдвиг? По крайней мере, при тебе.

Я встала как вкопанная и заглянула ему в лицо. Рефаит не возражал. И тут меня осенило.

– Твои глаза! Вот почему они меняют цвет.

Отрицать очевидное страж не стал. И действительно, его радужная оболочка из желтой сделалась ярко-красной. Под стать моей ауре.

– Не злись, таковы правила, – пожал он плечами.

– А кто их установил? Ты?