Джули Абэ - Эва Эвергрин и проклятие великого магистра

– В чем дело? – спросила королева, обращаясь к маме.

Мама в недоумении покачала головой. Королева нахмурилась.

Рядом со мной заскулил Уголек. Члены Малого Совета начали тихо переговариваться – их шепот отражался от хрустальных стен зала. Звякнул колокольчик, и шепотки стихли.

– Прошу тишины! – нервно проговорила Нория.

А затем она с жалостью посмотрела на меня:

– Прости, неофит Эвергрин! Мы вынуждены попросить тебя покинуть помещение.

– Эва должна остаться, – твердо ответила мама. – Она теперь полноправная ведьма.

У меня сердце затрепетало. Неужели мне в самом деле есть место на совещании королевы с Малым Советом?

– Очень сожалею… – еще тише произнесла Нория. – Так правда будет лучше… Не стоит тебе присутствовать…

– Пусть девчонка остается, если хочет, – процедил Гроттель. – Пусть узнает правду.

Нория с тревогой смотрела на меня, а я упрямо стояла рядом с мамой. Помощница Гроттеля как будто хотела мне помочь, защитить – но от чего?

– Что ж, если вы закончили нас отвлекать, – Гроттель презрительно сморщил нос, как будто от меня плохо пахло, – я хотел бы официально объявить сегодняшнее заседание Малого Совета открытым.

Я так стиснула в руках карту, что ногти впились в ладони. Мама быстро глянула на меня. На лбу у нее залегла морщинка.

– Что-то странное здесь творится… Стой в стороне и не вмешивайся, хорошо?

И она вышла на середину зала, высоко подняв голову. Я отошла вместе с Угольком к стене, стараясь не дрожать, когда на мне задерживался неодобрительный взгляд Гроттеля.

– Довольно неожиданно видеть вас здесь, коллеги, – проговорила мама.

Мамин голос звучал, как всегда, уверенно, и у меня сердце сильнее забилось от гордости за нее.

Гроттель холодно улыбался, сидя по правую руку от королевы.

– Да-да, нам сегодня предстоит узнать много нового и интересного.

Он смотрел на маму изучающе, будто искал слабину в ее решительном взгляде.

– Почему? – парировала мама. – Не по той ли причине, ради которой мы пришли к королеве? По поводу Разрушителя?

Нория выронила волшебную палочку, словно мамины слова застали ее врасплох, и нырнула под стол, чтобы подобрать палочку с хрустального пола.

Королева Алиана пристально посмотрела на Гроттеля:

– Меня тоже никто не предупредил о новой повестке дня. Назовите вескую причину изменений, или продолжим заклинание, которое начала неофит Эвергрин, когда вы нас прервали.

Гроттель насупился. Его резко очерченные скулы потемнели от злости.

– Несомненно, мой вопрос важнее! – Он прищурился, глядя на маму из-под тяжелых век. – Малый Совет обращается к королеве с требованием судить Нелалитимус Эвергрин по обвинению в занятиях запретной магией. Она создала Разрушителя с целью подчинить себе магическую силу королевства и передать эту магию своей дочери, Эвалитимус Эвергрин.

От ужаса и потрясения я попятилась и налетела спиной на хрустальную стену. Уголек жался ко мне – старался утешить, но я словно застыла. Не могла пошевелиться.

Нелалитимус Эвергрин… запретная магия… создала Разрушителя с целью подчинить себе магическую силу королевства и передать эту магию своей дочери, Эвалитимус Эвергрин.

Передать магию? Мне? Но… зачем?!

Тишина в зале обжигала страшнее крика, который рвался у меня из груди.

Даже мама молчала, не сводя глаз с королевы – тоже онемевшей от изумления – и с настороженно притихшего Малого Совета. Может быть, мама, как и я, надеялась, что все это – какой-то страшный сон. Сейчас мы проснемся и посмеемся вместе – приснится же такое!

Наконец мама повернулась ко мне. От предчувствия беды у меня вся кровь в жилах превратилась в жидкий огонь. Неужели в словах Гроттеля есть хоть крупица правды?

Как застыло мамино лицо, как плотно сжаты ее губы…

Что значит ее молчание?

Королева проговорила свистящим шепотом:

– Вы просите Великого суда?

Черные глаза Гроттеля сверкнули, и он вкрадчиво ответил:

– Да, моя королева. Я требую Великого суда!

– Расследование было проведено надлежащим образом? – спросила королева Алиана.

– Разумеется! – Гроттель тяжело вздохнул, как будто речь шла о тяжелой работе для него, а не об ужасных последствиях для мамы. – Прошу предъявить суду основные улики!

Нория мелкими шажками выбежала на середину и вручила Гроттелю стопку бумажных листков.

– Заказы Нелалитимус Эвергрин в главном волшебном магазине Окаямы – «Всё для всех», господин великий магистр.

– Откуда они у вас? – воскликнула мама.

Я только рот раскрыла. То, что мы заказываем в волшебном магазине, может быть использовано против нас? В суде?! А я всегда думала, что наши мысли надежно защищены от прочтения.

«Всё для всех» – волшебный магазин в центре Окаямы, как раз напротив книжной лавки Кайи. У входа в него стоит провидец и помогает покупателям составить список необходимых зачарованных предметов. Хитрость в том, что провидец с невероятной точностью определяет, чего именно хочет покупатель, и если тому требуется любовное зелье или чары долголетия, ему могут и отказать.

Но чтобы мамины заказы использовали против нее же…

– Работники магазина добровольно передали их нам в ходе расследования, – объяснила Нория, печально отводя глаза.

Я сверлила ее сердитым взглядом. Нория всегда хорошо ко мне относилась, и увидеть, как она берет сторону Гроттеля… Да еще в таком деле…

Краем глаза я заметила, как мама дрожащими руками судорожно стиснула складки черной юбки.

Гроттель кашлянул:

– Заказы восьмилетней давности.

• Ищу волшебные пекарские товары в подарок мужу.

• Возможно ли наделить мою дочку магией? Любым способом?

– Шесть лет назад.

• Шкатулка с запором для хранения волшебной палочки вне доступа ребенка.

• Карта королевства.

• Магия для моей дочки.

– Два года назад. Кстати, как раз перед тем, как у неофита Эвергрин впервые проявилась магия.

• Припасы для экспедиции в горы Сакуя.

• Дочке нужна магия! Совершенно необходима, пока еще не поздно. Я бы на все пошла, лишь бы у моей дочки проявилась магия.

Мама смотрела Гроттелю прямо в глаза:

– Никто не может меня наказывать за то, что я желала добра дочери! Но я верю и всегда верила, что она и без моего вмешательства, своими силами способна преодолеть любые препятствия.

Гроттель поманил пальцем, и Нория подбежала к нему с очередной пачкой бумаг.

– Столько документов, и все о ней?

Под рукой Гроттеля высилась громадная стопка, а на лице его играла ужасная злорадная усмешка.