Рэмси Кэмпбелл - Страшные сказки. Истории, полные ужаса и жути (сборник)

Аза не стала тратить времени даром, а подскочила, прижала ногой непонятного беспомощного монстра и раздавила, так что осталась только слизь на подошве.

Неожиданно окна церковной колокольни озарил ослепительный свет, а воздух наполнился перезвоном громким, как сто соборных колоколов.

Чудовище питалось исключительно страхом своих жертв. Поскольку Аза никогда ничего не пугалась, даже на миг, у монстра не было над ней власти, вот он и исчез с лица земли.

Итак, она успешно справилась с тремя труднейшими испытаниями!

Аза прыгнула в лодочку и направила ее к берегу, где, как она надеялась, ждала ее Батшеба.

Причалив к берегу, она нашла там не только свою милую, но и князя Варравву. Он улыбался и приветственно потрясал тростью, а потом отвесил поклон.

– Разве мог я хоть на миг усомниться в тебе или твоей любви к брату? – саркастически воскликнул он.

– Я выполнила все поручения. Теперь верните мне его. – Аза сунула руки в карманы, чтобы в случае чего незаметно надеть кастеты.

– О, разумеется. Если только ты останешься здесь, – ответил тот с подлой усмешкой. – Я не желаю иметь рядом с собой кого-то столь храброго и бесстрашного, как ты.

– Мы так не договаривались. Но я уже наслышана о вашей репутации – вы из тех, кто никогда не держит слово. – Аза подскочила к онемевшему от неожиданности противнику, вынула руки из карманов и с силой нанесла магическими артефактами несколько ударов. – Пришла пора поучить вас хорошим манерам!

Как ни старался бессмертный преступник увернуться от ударов, он ничего не мог поделать!

Под натиском храброй девушки его трость с головой дракона треснула, кости ломались, прокалывая его изнутри, а тело было искромсано в лохмотья острыми гранями драгоценных камней. В конце концов даже череп его лопнул, когда Аза направила безжалостные удары в оба виска одновременно. Кровь хлынула у злодея из носа и ушей, и он издал леденящий кровь вопль.

– Я не позволю тебе захватить город! – ткнула Аза кулаками ему в лицо. – На этот раз тебе не избежать наказания!

Острые шипы кастетов пробили ему глазные яблоки – и вдруг, с оглушительным грохотом, князь Варавва взорвался, превратившись в облако дыма! Его бессмертие внезапно испарилось, остались только окровавленные ошметки одежды да сломанная трость, лежащие на гальке у озера. Драконьи глаза на ручке трости в последний раз сверкнули огнем и погасли навсегда.

Аза посмотрела на Батшебу. Ей предстояло справиться еще с одним испытанием.

– А ты, – сказала она. – ты обещала, что останешься со мной, если я открою, кто ты на самом деле.

Черноволосая девушка потрясенно смотрела то на окровавленные обрывки одежды, то на сломанный посох.

– Он не твой отец. На самом деле ты – дочь Мефистофеля.

С криком потрясения и радости Батшеба заключила Азу в объятия и стала осыпать ее поцелуями.

– Ты освободила меня! – восклицала она радостно. – Заклятие наконец снято!

Аза обняла ее в ответ.

– А ты не передумала, пойдешь со мной?

– Да, да и еще три раза да! – счастливо ответила девушка. – Вот что я тебе скажу: я никогда не встречала никого храбрее тебя.

Батшеба взяла Азу за руки.

– Теперь все богатство Варраввы принадлежит тебе. Я отведу тебя туда, где он хранил свои сокровища – он был очень богат. Ты сможешь купить все, о чем только мечтала, – все твои желания теперь осуществятся!

У Азы было только одно желание.

– А ты знаешь, где они держат моего брата?

Батшеба кивнула:

– Конечно. Мы можем хоть сейчас отправиться и освободить его.

И они отправились к брату вдвоем.

Послушайте, что было дальше:

Бесстрашная юная Аза освободила город Лейпциг от ужасного проклятия, наложенного на него доктором Фаустом и Мефистофелем, победила бессмертного демона, князя Варравву, завоевала сердце прекрасной Батшебы и, что тоже немаловажно, спасла жизнь своему брату.

Теперь Аза купалась в богатстве и славе, и денег ей хватило на то, чтобы открыть собственный Парк ужасов, в котором в качестве аттракционов – благодаря полезным знакомствам, которые ей помогла завести Батшеба – служили настоящие привидения, демоны и монстры, почитавшие Азу за свою госпожу, потому что никогда ни на миг она не показывала страха.

Управляющим на аттракционе поставили брата Азы, и отовсюду к ним съезжались посетители, желавшие испытать леденящий ужас, кошмарнее которого и быть не может.

Вскоре Парк Ужасов Азы обрел мировую известность как самое страшное место на Земле.

Но вы должны кое-что узнать: то обстоятельство, что Аза никогда не испытывала страха, объяснялось очень просто. Все дело в том, что она страдала болезнью Урбаха – Вите – очень редким заболеванием мозга, поражающим так называемое миндалевидное тело, или миндалину. А миндалина, как вы уже поняли, – это средоточие страха.

Потому-то все, с чем она сталкивалась и от чего нормальный человек давно сошел бы с ума, она воспринимала как чрезвычайно интересное – и занимательное. Как ни старались брат и Батшеба научить Азу испытывать страх, им не удалось добиться в этом успеха.

Но однажды, много лет спустя, Аза случайно взглянула в зеркало – и вдруг поняла: она не сможет жить с Батшебой всегда. Смертная женщина, она рано или поздно непременно умрет – смерть ее будет мгновенной или медленной, мучительной или безболезненной.

«Я умру, – подумала Аза. – И потеряю свою любовь».

Она вздрогнула от ужаса и покрылась гусиной кожей. Она ахнула и почувствовала, как сильно бьется сердце. Ее сотрясала дрожь и даже мутило, так она переживала. Какое открытие – так вот на что похож страх!

Тогда Аза поняла, что ничего не может быть более ужасного, более жестокого, более неописуемо кошмарного, чем потерять любовь всей своей жизни.

Маркус Хайцродился в 1971 году в немецком городе Хомбурге. Его дебютный роман, « Schatten ber Ulldart » (положивший начало целой серии в жанре эпической фэнтези), в 2003 году был награжден национальной премией Германии за лучшее фантастическое произведение Deutscher Phantastik Preis . С тех пор он получал эту награду еще десять раз. Подобной чести не удостаивался больше ни один писатель. Автор более тридцати романов (семнадцать из них – национальные бестселлеры в Германии) Хайц пишет в разных жанрах. Среди его произведений две книжки для детей и популярная серия о гномах, в которую входят « Der Krieg der Zwerge » («Война гномов», в русском издании – «Война племен. Проклятые земли») и « Die Rache der Zwerge » («Месть гномов», или «Битва Титанов. Несущие Смерть»). Благодаря этой серии Хайц стал одним из наиболее успешных авторов Германии, пишущих в жанре фэнтези. Серия переведена на многие иностранные языки, в том числе русский, японский и китайский. Хайц является также редактором серии « Justifers », основанной на одноименной компьютерной игре в жанре RPG. Кроме того, он является автором либретто для мюзикла «Тим Талер» (или «Легенда о Тиме Талере, мальчике, потерявшем свой смех») и продюсером немецкой группы Lambda .