Джулия Кеннер - За час до рассвета. Время сорвать маски

– А ведь я его видел.

Я вздрагиваю от этих слов.

– Вчера мы с Мейнардом ездили к нему на квартиру. Он пропустил кучу встреч, к тому же нужно было подписать кое-что. Жизнь и бизнес идут вперед – но Дэмиен нет. Он сломлен. Черт, похоже, ему еще хуже, чем тебе.

Я не поднимаю голову и иду дальше, но каждый шаг причиняет мне боль. Каждую секунду, что я делаю больно Дэмиену, эта боль отражается во мне.

– Я не хочу это слышать, – шепчу я.

– Просто поговори с ним. Съезди к нему. Господи, Ники, борись за него!

При этих словах я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему, внутри поднимается волна ярости.

– Черт возьми, Оли, как ты не понимаешь? Я борюсь! Каждый день я перебарываю себя, чтобы не вернуться к нему. Именно потому, что я люблю его.

Я замолкаю на несколько секунд, пытаясь взять себя в руки.

– Именно поэтому я не могу допустить, чтобы его уничтожили. Ты видел, каким он был в Германии, а ведь тогда всего несколько человек увидели фотографии. Если о них узнает весь мир, это убьет его.

– Ники, он и так почти убит.

На следующее утро я беру телефон. Слова Оли как камень лежат на сердце. Темная туча слишком долго висит надо мной, а лезвие сладко манит меня своим блеском. Я больше не могу сопротивляться.

– «Старк Интернешнл», – раздается в трубке звонкий голос Сильвии.

– Я… Ой, наверное, нажала не ту кнопку. Думала, что набираю мобильный Дэмиена.

– Мисс Фэрчайлд! – Из ее голоса моментально исчезают формальные нотки, он становится мягким и даже чуточку грустным. – Мистер Старк сделал переадресацию с мобильного на рабочий.

– Вот как, а где он? Я тогда позвоню напрямую в квартиру, или в дом, или еще куда-нибудь.

Теперь, найдя в себе храбрость позвонить, я настроена довести начатое до конца. Сама не знаю, что скажу ему – пока не придумала, – но знаю, что мы должны поговорить. Мне нужно услышать голос Дэмиена.

– Прошу прощения, мисс Фэрчайлд, но я не знаю, где он. Он вчера уехал и не оставил ни номера, ни адреса. Сказал, что едет за границу. Сказал, что ему нужно время.

Я закрываю глаза и сажусь на кровать.

– Ясно. Если он… если он позвонит, попросите его, пожалуйста, перезвонить мне?

– Конечно, – отвечает Сильвия. – Я сразу же скажу ему об этом.

В следующие недели я превращаюсь в самую настоящую охотницу за сплетнями. Прочесываю сайты, «Твиттер», «Фейсбук» и все прочие места в поисках информации о Дэмиене. Но ничего не нахожу. Ничего, кроме домыслов прессы о причинах нашего разрыва.

О Софии тоже ни звука, и я не в курсе, нашел ли ее Дэмиен и вернул ли в Лондон, или же она все еще в Лос-Анджелесе. Но я знаю Дэмиена и знаю, что они не вместе. Интересно, как поведет себя София, когда отчаяние от невозможности его заполучить достигнет предела.

Наступает очередной субботний вечер, и Джеми всерьез намерена вытащить меня из депрессии.

– Попкорн, «Мышьяк и старые кружева», [15] Криминальная комедия 1944 года. – объявляет она, властно указывая на диван. – Я сделаю попкорн, а ты пока поставь фильм.

Я не возражаю. Включаю телевизор и, рассеянно слушая местные новости, копаюсь в коробке с дисками. Уже собираясь вставить диск, вдруг застываю, увидев во весь экран лицо Дэмиена и замутненные копии уже знакомых мне фотографий. Рука сама собой зажимает рот, и я чувствую, что меня вот-вот стошнит. Встаю, делаю пару шагов и снова сажусь. Нужно что-то сделать – хоть что-нибудь! – но я не знаю что.

– О боже! – Это Джеми только что вошла в комнату и остановилась позади меня.

Я поворачиваюсь и вижу ее глаза.

– Поверить не могу, что она это сделала! Эта сука все-таки отправила фотографии журналистам!

– Дэмиен, наверное, совершенно раздавлен.

Я киваю и вытаскиваю телефон.

– Я думала, он уехал, – говорит Джеми, но я ее не слушаю. Скрестив пальцы, я молюсь, чтобы Дэмиен отключил переадресацию.

Но отвечает мне мисс Питерс, его ассистент по выходным.

– Прошу прощения, мисс Фэрчайлд, мы не разговаривали с ним уже несколько недель.

– Но в новостях… Он… Он в городе?

Я слышу печаль в ее голосе:

– Не знаю! Ах, если бы знать!

– Что еще можно сделать? – спрашивает Джеми, как только я кладу трубку.

– Не знаю, не знаю. – Я меряю шагами гостиную, запустив пальцы в волосы, и пытаюсь сообразить, где он может быть. Мне нужно его найти. Представляю, в каком он состоянии, и не могу допустить мысли, чтобы оставить его страдать в одиночестве. Внезапно я вспоминаю. Хватаю телефон и поворачиваюсь к Джеми.

– Я знаю, как его найти!

Главный минус приложения для слежения – то, что область поиска не сужается до конкретной точки. Поэтому я вслепую брожу по причалу Санта-Моника. Я безумно рада, что Дэмиен вернулся в Лос-Анджелес, но никак не могу найти его, и это приводит меня в отчаяние.

Может быть, он на колесе обозрения? Однажды мы вместе катались на нем. Но когда я приезжаю, его там нет. Я иду до самого конца причала, заглядываю во все магазинчики, обхожу все аттракционы – но не нахожу Дэмиена. В отчаянии я снимаю шлепанцы и спускаюсь на пляж, но и там мои поиски ни к чему не приводят.

Я покидаю пляж и иду к парковке. Людей немного, и парковка мало-помалу пустеет. Поэтому мне все прекрасно видно, и я вглядываюсь, чтобы издалека узнать Дэмиена по походке, по телосложению, по его черным, как вороново крыло, волосам. Но его нет.

Зато я вижу его джип. Во всяком случае, так мне кажется. Молясь про себя, чтобы это оказался он, я бросаюсь через всю стоянку к черному «Гранд Чероки», припаркованному в дальнем углу. Прижимаясь лицом к стеклу, я силюсь рассмотреть салон, и сердце сжимается: это машина Дэмиена, на панели лежит его телефон. Теперь нужно просто сесть здесь и подождать.

Но ждать мне приходится целый час. Я вижу, как Дэмиен идет по пляжу, невероятно сексуальный в своих потертых джинсах и простой белой футболке. Я знаю точно, в какой момент он замечает меня. Он вдруг спотыкается и замирает. Я не вижу его глаз – слишком темно и далеко, – но знаю, что он смотрит на меня. Наконец снова идет, все той же походкой, только чуть быстрее, как будто наконец увидел цель.

Он вдруг оказывается в свете одного из фонарей, и я вижу печать усталости на его лице. И что-то еще. Что-то гораздо более серьезное. Я встаю. Мне хочется подбежать к нему, но я сдерживаюсь, чтобы получше его рассмотреть. Я так давно его не видела. Господи, как же я по нему соскучилась!

И вот он уже передо мной, на лице залегли жесткие складки, черный глаз смотрит мрачно и осуждающе, но янтарный не выражает ничего. Внезапно мне становится страшно. Сердце колотится, и я вскрикиваю, когда он резко хватает меня за руки и притягивает к себе. Его губы накрывают мои, руки больно сжимают плечи. Этот поцелуй – жестокий, резкий, требовательный, обвиняющий. Дэмиен кусает мои губы, наши зубы клацают друг о друга, и я ощущаю вкус крови.