Трейси Вулф - Направляй меня нежно

– Я имею в виду, что в последнее время у меня было не слишком много времени на женщин. Как, кстати, и у тебя. Может, ты тоже поотстал по этой части?

Глаза Ника сверкнули.

– Я не отставал – имей это в виду.

Да, конечно, он предпочитал количеству качество – и так было всегда, несмотря на то что пресса называла его плейбоем. Но, видит бог, и без секса он месяцами не жил. Он никак не мог угодить в разряд отстающих. Вздорное утверждение!

А что, если Дези сбежала, потому что решила, что он плох в… Нет, нет, нет!

– Я не отставал, – повторил Ник.

– Хорошо, хорошо, как скажешь. – Марк вскинул руки. – Я всего лишь хочу понять, почему нельзя набрать ее номер, если он у тебя есть.

– Я же сказал…

– Я помню. Ты не можешь позвонить ей, пока она не позвонит тебе. Но это не значит, что ты не можешь отправить ей сообщение, верно? Или клятва распространяется и на сообщения? И, позволь заметить, если ты и это пообещал, ты глупее, чем я думал.

– Вообще-то нет, – ответил Ник. – Но, по-моему, спор может возникнуть касательно духа закона или, в нашем случае, соглашения…

– Забудь про дух, – посоветовал Марк. – Тебе нравится эта женщина?

Ник вспомнил, как смех Дези наполнял все уголки комнаты и проникал ему в сердце. Он подумал о ее глазах, затуманенных наслаждением и зовущих.

– Да, – хрипло ответил он.

– Так напиши ей! Рассмеши ее. Ты в этом профи. А потом пригласи на свидание.

Ник кивнул. Брат прав. В этом он – профи. Самый настоящий профи в том, что касается свиданий. Так что же такого было в Дези, если он перестал походить сам на себя? Что делало ее не похожей на других? Почему он провел все утро в мыслях о ней, хотя она ясно дала понять, что не разделяет его чувства?

– О’кей. Я так и поступлю. – Он встал и вытащил телефон из кармана. – Спасибо, брат.

Марк рассмеялся.

– Не сейчас, пожалуйста. Еще восьми нет. Кроме того, мы оба должны быть на встрече, которая началась пять минут назад.

– Я не полный идиот, знаешь ли. Я просто… думал, что написать.

Брат подошел к нему и хлопнул по спине:

– Да ты серьезно на нее запал.

Ник смахнул его руку, вышел из кабинета и направился в конференц-зал, на ходу засовывая телефон в карман. И если почти всю встречу он мысленно составлял сообщение Дези, то… то знать об этом никому не обязательно.

– Дези, зайди! Есть одна тема, – окликнул ее босс, Малкольм Бэнкс.

– Уже иду.

Дези схватила планшет, изображая энтузиазм, который не испытывала.

– Удачи! – пожелала ей Стефани, младший репортер отдела моды и ее подруга.

Дези пожала плечами. Наверняка очередная светская сплетня. Честно говоря, она почти рассталась с мечтой заполучить тему, имеющую хоть какую-то ценность.

Малкольм твердил, что сначала ей нужно доказать, что она переросла описания светских событий, а потому Дези продолжала вкалывать. Правда, ее все чаще посещала мысль, что ей суждено вести этот раздел до самой смерти. Или, может, пока Малкольм не скончается. Поскольку последние полтора года она только и делала, что освещала вечеринки и печатала некрологи, вряд ли ей удастся найти работу в другой газете или журнале.

Впрочем, Дези не позволила себе демонстрировать недовольство, когда вошла в кабинет Малкольма. У нее не было желания занять последнюю по значимости строку в списке его сотрудников. Этим репортерам не светило ничего хорошего, а ей и без того постоянно доставались дерьмовые задания. Так что Дези не хотелось проверять, что случится, если она достанет своего босса.

Хотя на то, чтобы зайти к Малкольму, у нее ушло меньше минуты, он успел погрузиться в изучение какого-то материала в своем компьютере. То, что Малкольм отвлекался, перед этим вызвав к себе кого-нибудь, случалось нередко. Дези приготовилась ждать, набралась терпения и сосредоточилась на своем планшете. Через несколько секунд ее телефон известил о поступлении сообщения. Она приказала себе не слишком надеяться, однако не удержалась и взглянула на экран, чувствуя, как в ней растет возбуждение от перспективы получить сообщение от…

Увы, это был не Ник. Ее подруга и соседка Серена просила купить молока.

С упавшим сердцем Дези убрала телефон, продолжая при этом мысленно себя отчитывать. Конечно, не Ник. Он не прислал ни одного сообщения за последние три недели. И это замечательно. Просто прекрасно! И вообще, все так, как она хотела. Иначе она ответила бы на одно из множества посланий, приходивших на ее телефон в течение семи недель после того, как она выскользнула из его дома.

Она не отвечала, как бы ни менялся стиль сообщений – они были смешными, трогательными, доверительными, сексуальными. Дези прочитала все – и перечитывала снова и снова, – но не могла заставить себя написать Нику. Не потому, что он ей не нравился, наоборот – потому, что он был ей глубоко симпатичен. Потому, что он был… мил. Она сомневалась, есть ли у него вообще серьезные недостатки. Он был способен – в рамках разумного – на безумства. И настолько обаятелен, что это отрицательно сказывалось на ее душевном спокойствии.

Читая его сообщения, Дези прекрасно понимала, как легко в него влюбиться, а она не могла позволить себе это. Она не хотела открыть ему душу, чтобы впоследствии убедиться, как она в нем ошиблась. Дези слишком часто обжигалась и не желала рисковать. Ни сейчас, ни когда бы то ни было.

– Итак, Дези, – наконец начал босс. – У меня есть тема для статьи.

– Отлично! – энергично воскликнула она, при этом уныло вздыхая про себя.

Скорее всего, Малкольму понадобились очередные светские сплетни с очередного светского приема или что-нибудь такое же нелепое.

– Ты вот уже несколько месяцев просишь о переводе из раздела светской хроники, однако не выказываешь признаков большой радости. А ведь тебе предоставляется блестящая возможность проявить себя.

Понадобилось несколько секунд, чтобы его слова дошли до ее сознания. Дези немедленно взяла себя в руки. Ее взгляд заострился, сердце забилось чаще, и она так резко подалась вперед, что чуть не упала со стула. В голове начали возникать различные предположения, а кровь вскипела.

Должно быть, Малкольм заметил произошедшую перемену. Он рассмеялся:

– Вот теперь я вижу ту Дези, которую ожидал увидеть! – Он показал на ее планшет. – Готова делать пометки?

– Безусловно.

Если это всего лишь новый садистский способ повесить на нее очередную великосветскую тему, она убьет Малкольма. Последние несколько месяцев Дези подрабатывала, составляя некрологи, она знала кучу способов, как это сделать.

– Итак, у меня есть для тебя тема. Сегодня утром до меня дошли слухи, что появившийся в Сан-Диего новый бизнес, совершенно законный на первый взгляд, на поверку может оказаться мутным.