Трейси Вулф - Направляй меня нежно

И что ей сейчас прикажете делать? Совершенно очевидно, имеет место конфликт интересов. Боже милостивый, ведь она переспала с Ником Дюраном! А затем дала ему отставку. И теперь ей предстоит копать под него. При этом быть справедливой и беспристрастной и не забывать об обещанной награде – должности настоящего репортера, а не специалиста по светским сплетням.

Как она может отказаться от задания, стоя в кабинете Малкольма, который выжидающе смотрит на нее? Даже по-отечески. Дези не хотела его разочаровывать, но не знала, справится ли она. Сможет ли она провести расследование в отношении Ника и его брата, если всего пару минут назад какая-то частичка в ней страстно желала увидеть его снова. И работа к этому не имела никакого отношения.

Должно быть, она стояла так долго, потому что Малкольм неожиданно обнял ее за плечи.

– Все в порядке, Дези? – грубовато спросил он.

– Да, конечно, – солгала она. – Прошу прощения, я просто задумалась над тем, с какого конца приступить к расследованию.

– Ну, я бы приступил к нему, начав с того благотворительного приема.

– Благотворительного приема?

– Разумеется. Ведь ты познакомилась с ним там.

– Да.

– Позвони ему, попроси устроить для тебя экскурсию по компании. Скажи, что ты пишешь статью о «Бижу». Они здесь новички, но совершенно очевидно, что в будущем они станут силой в Южной Калифорнии, с которой предстоит считаться.

– Вы советуете солгать им?

Можно ли чувствовать себя несчастнее, чем она чувствует себя сейчас?

Малкольм одарил ее жестким взглядом:

– Ты журналист, проводящий расследование, Мэддокс. Ты должна пользоваться любыми доступными тебе средствами, чтобы выяснить правду. По-другому работать нельзя.

– Я это знаю, сэр. Просто…

– Просто – что? Я отдал тебе эту тему, так как понял, что у тебя уже есть какое-то влияние на Ника Дюрана. Я ошибся? Мне стоит поручить задание кому-нибудь еще?

По лицу Малкольма было видно, что его далеко не радует подобная перспектива. К тому же Дези понимала, что, если она откажется, скорее ад замерзнет, чем ей представится другой шанс.

– Нет, конечно нет, – сказала она, стараясь вложить в интонацию всю свою уверенность. Которой, честно говоря, осталось не так уж и много. – Я все сделаю.

Удовлетворенный, Малкольм кивнул:

– Что ж, приступай. И не забудь просить о помощи, если возникнет необходимость.

– Не забуду.

Дези вышла из кабинета босса.

В какой переплет она попала!

Как поступить? Что делать?

Эти вопросы безостановочно звучали в голове.

Но сколько бы раз она их себе ни задавала, сколько сценариев ни проигрывала бы, Дези не могла разрешить вставшую перед ней дилемму. Ей придется провести расследование в отношении Ника Дюрана. И если он виноват… если виноват… то… ей придется написать статью, которая поведает о его преступлении всему миру.

Дези стало дурно.

Каковы бы ни были причины, по которым он скрыл, чем занимается… Кстати, она тоже не сказала ему, как зарабатывает на жизнь… В любом случае Ник не заслуживает того, чтобы она, воспользовавшись их связью – или как это назвать, – получила доступ в «Бижу».

Дези никогда не пользовалась своим телом, добиваясь того, чего хотела, и будь она проклята, если изменит себе сейчас. Нет, решила она, усевшись за свой стол и просматривая материалы, присланные Малкольмом. Если ей не избежать этого расследования, она проведет его по-своему. Она пока не будет вовлекать в это Ника. А когда она соберет как можно больше информации о том, откуда в «Бижу» поступают алмазы, то вступит с ним в контакт. Но все нужно сделать честно. Она признается ему, чем занимается и что хочет получить.

Это единственный способ написать статью, не запачкав себя грязью. Все остальные варианты можно смело отбросить.

Дези проштудировала все имеющиеся материалы, вырвала из блокнота листок и составила список вопросов. Она не сомневалась, что этими вопросами дело не ограничится и у нее обязательно начнут возникать новые по мере того, как будут продвигаться поиски. Однако нужно с чего-то начинать.

«Всегда начинай с простых вопросов», – советовал отец. Он повторял это миллион раз – когда возвращался домой. В те времена у них еще был дом…

Поиск информации так увлек Дези, что она забыла обо всем остальном. Выяснилось, что торговля бриллиантами была захватывающим делом, но это был жестокий мир, в котором человеческая жизнь нередко ценилась гораздо меньше, чем камни.

Дези настолько погрузилась в чтение, что не заметила, как у ее стола остановилась Стефани. Когда подруга накрыла ее руку своей, она чуть не упала со стула.

– Прости. – Стефани смеялась, пока Дези успокаивалась и переводила дыхание. – Я просто хотела узнать, собираешься ли ты на ланч?

– О да. Конечно. Дай мне пять минут. Мне нужно рассортировать материалы.

– Без проблем. Похоже, тебе наконец-то досталась приличная тема.

– Похоже на то. Я надеюсь, что справлюсь.

– Конечно справишься!

– Пусть Бог тебя услышит, – вздохнула Дези.

– Тише! – понизила голос Стефани. – Лишь бы Малкольм не услышал.

Дези выключила компьютер, убрала распечатанные документы в стол и заперла его. Может, еще рано, но лучше сразу позаботиться о безопасности. Это был еще один урок, который преподал ей отец.

– Готова? – спросила она, вставая.

– Готова. – Но прежде, чем обойти ее стол, Стефани прошептала: – Вообще-то я надеялась занять у тебя тампон. Я всегда ношу парочку в сумке, но почему-то сегодня там оказался только один, а до конца дня мне обязательно понадобится еще.

– Да, конечно.

Дези выдвинула ящик с личными вещами и вытащила упаковку с тампонами, которую положила туда несколько недель назад. Неожиданно она заметила, что упаковка не вскрыта. Неужели ей еще ни разу не понадобились тампоны?

Но это невозможно. Она принесла эту упаковку пару месяцев назад, когда использовала предыдущую. Значит, у нее не было месячных… девять недель. И, что важнее, она ничего не заметила. Менструации у нее не были регулярными, однако еще никогда не было такой задержки. Тревожные колокольчики рано или поздно должны были зазвенеть. И сейчас в ее голове забили самые настоящие колокола.

– Ты в порядке? – спросила Стефани, кладя руку на плечо Дези, которую сотрясала мелкая дрожь. – Ты побледнела.

Дези не ответила, занятая подсчетами. Если верить ее, пусть приблизительному, календарю, период овуляции должен был наступить очень близко к тому дню, когда она познакомилась с Ником.

Ноги у нее подкосились и, возможно, она рухнула бы на пол, не подставь ей Стефани в последнюю секунду стул.

– Ты в порядке? – снова спросила подруга.

– Не знаю, – с трудом выдавила Дези.