Трейси Вулф - Направляй меня нежно

Мозг Дези мгновенно заработал. Наркотики. Оружие. Мексиканская мафия. Можно сказать, она начала нетерпеливо грызть удила, как горячая лошадь, рвущаяся пуститься вскачь. Дези с юности училась проводить журналистские расследования под руководством своего отца, одного из лучших репортеров в этой области. Она непременно справится.

– Бриллианты! – объявил Малкольм.

– Бриллианты, – повторила Дези.

– Я только что отправил файл на твою почту, – сказал Малкольм, и тут же раздался сигнал ее планшета, известивший о получении письма. – В нем содержится основная информация, которую мне предоставил некий источник. Я хочу, чтобы ты связалась с ним и выслушала его историю. После этого начинай копать. Я хочу знать, какие дела творятся в этой компании, склонна ли ты согласиться с обвинениями источника, и если да, то попытайся выяснить, какова схема махинаций.

– Контрабанда бриллиантов?

– Я ничего не говорил о контрабанде. – Малкольм метнул на нее взгляд. – Не делай поспешных выводов. И вот еще что: я не знаю, правду или нет рассказал мне этот парень. Если да, то это настоящая сенсация. Последние два часа я искал информацию о братьях. Они создали свой бизнес на чистых бриллиантах и…

– Чистых бриллиантах? – переспросила Дези. – То есть не украденных?

– Чистых, значит, добытых законным способом.

– Да, конечно. Но мы говорим о конфликтных бриллиантах [2]. «Кровавых».

– Именно.

– «Бижу». – Название компании мгновенно всплыло в ее памяти. Значительная часть элиты Сан-Диего жужжала, как растревоженный улей, после появления в городе Марка Дюрана и его брата. Они были известными филантропами, и многие хотели получить от них деньги на содержание приютов для бродячих животных, а кое-кто – и для себя.

Дези еще не была знакома ни с одним из братьев. Они были слишком заняты своим бизнесом и своим обустройством, поэтому не появлялись на мероприятиях, которые она освещала. А если и присутствовали там, их пути не пересекались. Что было ей на пользу, учитывая, что теперь она займется расследованием их деятельности.

– Хорошо, – похвалил ее Малкольм и удовлетворенно кивнул.

– Их корпорация одна из крупнейших в мире, но сейчас вы полагаете, что они могут лгать относительно того, где добываются алмазы.

– Я не знаю, лгут они или нет, – поправил ее Малкольм. – Выяснение этого входит в твою задачу. На данный момент я располагаю лишь той информацией, которой меня снабдил источник. Он утверждает, что братья преподносят свою компанию как имеющую дело исключительно с бриллиантами, чистыми с точки зрения закона, но при этом повышают цены на конфликтные бриллианты, чтобы увеличить прибыль. Если все подтвердится, мы растиражируем эту новость и встряхнем их компанию до основания. Тебе предстоит дважды, трижды перепроверить эти сведения. Ясно?

– Абсолютно. – Дези открыла файл на своем планшете, пробегая глазами информацию, присланную Малкольмом. Сведения были весьма разрозненные, но скоро она все исправит. – К какому сроку нужна статья? И в какой объем я должна уложиться?

Малкольм покачал головой:

– Давай посмотрим, как пойдут дела. Сначала тебе предстоит выяснить, не катит ли на них бочку какой-нибудь недовольный бывший сотрудник.

– А если он предоставил правдивые сведения?

– Если так, мы пойдем дальше. Тебе, возможно, понадобится помощь.

– Мне никто не нужен… – начала было Дези, но Малкольм вскинул руку.

– Послушай, я знаю, что ты умеешь работать. Тем не менее ты еще новичок. Ни при каких условиях я не могу доверить такую сенсацию сопливому репортеру светской хроники.

– Вы хотите, чтобы я проделала всю черновую работу, а затем отстраните меня. – Дези старалась говорить спокойно, хотя проклятия жгли ей язык. Эта статья могла бы стать для нее прорывом, а Малкольм, поманив ее синей птицей, тут же отнял надежду.

– Я этого не говорил. Я лишь сказал, что собираюсь позволить тебе провести расследование. Если ты что-нибудь откопаешь, я помогу тебе написать самую значительную статью в твоей карьере.

Если хочешь увидеть свое имя на первой полосе, тебе придется отдать мне то, над чем можно будет поработать.

– Конечно. – Дези спокойно кивнула, хотя внутри у нее все пело.

То, что сказал Малкольм, имело смысл. Она землю будет рыть, чтобы найти сенсацию. А может, и сама напишет статью, которая удовлетворит Малкольма. Тогда он увидит, на что она способна. Ну, укажет на некоторые недочеты, но это уже мелочи. И если она сделает все, как надо – пять раз перепроверит источники информации, расставит все точки над i, – у него не останется выбора, и он переведет ее в отдел новостей. Или хотя бы в отдел очерков.

Это было то, чего ждала Дези. Крупный прорыв. Статья, которую она уже рвалась написать.

– Понятно? – спросил Малкольм.

– Понятно, – подтвердила она.

– Хорошо. Тогда начинай. И не забывай, это всего лишь дополнительная работа. Ты по-прежнему ведешь светскую хронику – включая посещение завтрашней вечеринки. Ты получишь некоторые поблажки, чтобы у тебя оставалось время на мое задание, но остальные репортажи не должны пострадать.

– Конечно.

Малкольм кивнул с удовлетворенным видом. Затем он совсем неожиданно указал рукой на дверь.

– Ну, иди! – нетерпеливо бросил он. – Я что, похож на человека, который может позволить себе трепаться целый день?

– Уже иду. – Дези направилась к двери. Однако на пороге она остановилась. – Спасибо, что дали мне шанс. Я вас не подведу.

– Не сомневаюсь, девочка. Я понял, что ты идеальная кандидатура для этой статьи, в ту самую секунду, как увидел фотографию.

– Какую фотографию? – недоуменно спросила Дези.

– На которой ты вместе с Ником Дюраном на благотворительном мероприятии по сбору средств для детской больницы. Оно состоялось несколько недель назад. Симпатичное платьице, кстати.

Дези почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

– Я с Ником Дюраном?!

– Ну да. – Малкольм откинулся на спинку кресла и прищурился. – Или ты не поинтересовалась его именем, когда согласилась с ним потанцевать?

Боже! Боже, боже… Паника накатила на нее так же неумолимо, как товарный поезд. Ник – ее Ник – на самом деле Ник Дюран! Это невозможно. Он говорил, что работает в отделе по связям с общественностью. Она помнила каждую проведенную с ним секунду и была готова поклясться, что он назвал именно этот отдел. Или… он выразился иначе?

«Что-то в этом роде».

Это его точные слова. Она сама пришла к выводу, что он работает в отделе по связям с общественностью, а Ник позволил ей так считать.

Дези пыталась справиться с яростью и сотрясшим ее приступом страха. Ник не хотел, чтобы она узнала, кто он на самом деле. Не хотел, чтобы ей стало известно, какими деньгами он располагает, – на случай, если бы она решила запустить в него свои коготки. Как будто она когда-нибудь занималась подобными вещами!