Ирвин Шоу - Избранные произведения в одном томе [Компиляция, сетевое издание]

— Убери его, Джесс, — коротко велел Мерфи.

— Пойдем, Йан. — Крейг попытался увести Уодли. — Все тебя поняли, — уговаривал он.

Но Уодли сбросил его руку.

— Видишь ли, я никак не могу застать мистера Мерфи по телефону, поэтому приходится говорить с ним в ресторанах. Мне хотелось бы потолковать с мистером Мерфи о его профессии… о всех сделках, которые он мог бы предложить мне, но не предложил…

Мерфи наконец повернулся.

— Не смеши меня, Уодли, — спокойно ответил он. — Судя по тому, что ты пишешь последние десять лет, я не мог бы тебя даже на собачий корм продать!

Уодли замер. Губы его дернулись. Весь ресторан словно оцепенел. Соня Мерфи наклонила голову, уставясь в тарелку. Люсьен Дюллен слегка улыбалась, будто происходившее ее забавляло. Вероятно, она не совсем разбирала пьяную болтовню Йана и принимала ссору за обычную дружелюбную, хоть и несколько шумную, перепалку. Клейн, ни на кого не глядя, играл с бокалом. Энн оказалась единственной, кто тронулся с места. Охнув, она вылетела из ресторана. Уодли шагнул вперед, словно намереваясь последовать за ней, но неожиданно развернулся и ударил Мерфи. Он целился в голову, но промахнулся и угодил Мерфи в плечо. Тот не шевельнулся. Крейг обхватил Уодли и попытался оттащить.

— Убери этого олуха, Джесс, пока я его не прикончил, — пригрозил Мерфи.

— Я иду домой, — едва ворочая языком, пробормотал Уодли. Крейг осторожно разжал руки. Уодли, двигаясь как механический болванчик, зашагал к двери.

— Сейчас найду такси, — пообещала Гейл, — и отвезу его в отель.

Она поспешила за Уодли.

— Милые у тебя друзья, — заметил Мерфи.

— Он пьян, — смущенно пояснил Крейг.

— Я так и понял.

— Мне очень жаль, — извинился Крейг.

— Ты не виноват, — вступилась Соня. — Так уж вышло. Когда-то он был таким славным.

Выходя на улицу, Крейг услышал, как шум в ресторане вновь поднялся до обычного уровня. Жизнь вернулась в нормальное русло.

Уодли едва добрался до причала, как его начало выворачивать прямо в воду. Гейл стояла рядом, готовая подхватить его, если он начнет падать в темные волны. В нескольких ярдах от нее переминалась Энн, старательно отводя взгляд. Но Крейг был уверен, что, как бы ни был пьян Уодли, рвет его вовсе не из-за количества выпитого.

Наблюдая, как конвульсивно сотрясаются плечи приятеля, Крейг чувствовал, как остывает его гнев. Он обнял Энн за плечи, чтобы утешить хотя бы ее, и ощутил, что она дрожит.

— Прости, Энн, — прошептал он, — за то, что втравил тебя во все это. Не стоило приходить. Думаю, это последний ужин в обществе мистера Уодли.

— Бедный, бедный, отчаявшийся человек, — вздохнула Энн. — Все так несправедливы к нему.

— Он сам напросился, — возразил Крейг.

— Знаю. Но все равно.

Уодли выпрямился и обернулся, вытирая губы платком.

— Пропал мой стофранковый ужин, — пробормотал он, пытаясь улыбнуться. — Что ж, вечер прошел неплохо. Стоил каждого потраченного франка. Ладно, Джесс, выкладывай, что у тебя на уме.

— Ничего у меня нет, — покачал головой Крейг.

Гейл махнула рукой шоферу такси, делавшему разворот у ресторана.

— Я отвезу вас в отель, Йан, — мягко сказала она.

Уодли послушно позволил увести себя к такси. Дверца захлопнулась, и машина рванулась прочь. Ни намеков, ни тайных знаков.

— Ну, — заключил Крейг, — вот и все.

И тут Энн расплакалась; сухие, тяжелые рыдания словно раздирали ее.

— Полно, полно, — беспомощно повторял он. — Постарайся не думать об этом. Сам он к утру наверняка забудет все, что случилось.

— Не забудет, — выдавила Энн между всхлипами. — Ни за что не забудет. Как могут люди быть так жестоки друг с другом?!

— Еще как могут, — спокойно уверил Крейг. Он не хотел выказывать излишнего сочувствия, боясь вызвать новый приступ слез. — Не принимай близко к сердцу, дорогая. Уодли бывал и не в таких переплетах.

— Никогда бы не подумала, что человек может так себя вести, — удивленно произнесла. Энн, перестав всхлипывать. — Человек, который способен так чудесно писать, который кажется таким уверенным в себе, если судить по книгам…

— Книга — это одно, — возразил Крейг, — а человек, который ее пишет, — совсем другое. Чаще всего книга — маска, а не портрет автора.

— «Когда звонит телефон и вы знаете, что это я, вас никогда нет дома», — повторила Энн. Слезы иссякли, и она вытерла глаза тыльной стороной ладони, как маленькая одинокая девчушка. — Что за ужасная вещь — знать такое о себе. Ненавижу кино, папа! — яростно выкрикнула она. — Ненавижу!

Крейг опустил руки.

— Бизнес как бизнес, никакой разницы. Просто немного более специфичен.

— Неужели никто ничего для него не сделает? Мистер Мерфи? Ты?

Крейг от удивления рассмеялся.

— После сегодняшнего… — начал он.

— Именно из-за сегодняшнего, — настаивала Энн. — Сегодня на пляже он рассказывал, какими хорошими друзьями вы были, как весело проводили время, каким прекрасным человеком он тебя считал…

— Это было сто лет назад. С тех пор много воды утекло. Люди иногда надоедают друг другу. И расходятся. И я впервые слышу, что он считал меня прекрасным человеком. По правде говоря, боюсь, это не совсем точное определение твоего отца.

— Уж хоть ты себя не изводи, — попросила Энн. — Почему только такие люди, как мистер Мерфи, вечно уверены в себе?

— Ладно, — вздохнул он, подхватил ее под руку, и они медленно побрели по набережной.

— Знаешь, ты тоже слишком много пьешь, — заметила она, приноравливаясь к его походке.

— Кажется, да, — признал он.

— Почему люди, которым за тридцать, намеренно стараются себя уничтожить?

— Потому что им за тридцать.

— Не смешно, — резко сказала она.

— Когда не знаешь, что ответить, поневоле приходится шутить.

— В таком случае нечего шутить при мне.

Некоторое время оба молчали; упрек Энн, словно грозовое облако, повис между ними.

— Господи, — наконец пожаловалась Энн, — а я-то думала, что хоть отдохну здесь! Средиземное море, чудесный город, талантливые люди… И ты рядом. — Она печально качнула головой. — Никогда не стоит загадывать заранее.

— Подумаешь, всего один вечер, Энн. Все еще переменится.

— Но ты завтра уезжаешь! И даже не сказал мне! Можно, я поеду с тобой?

— Пожалуй, не стоит.

— Не стану спрашивать почему.

— Меня не будет всего день-другой, — смущенно пробормотал он.

Они снова замолчали, прислушиваясь к тихому плеску волн о борта лодок, пришвартованных к причалу.

— Вот было бы здорово, — заговорила Энн, — сесть в такую лодочку и поплыть не зная куда.

— Тебе-то от чего бежать?

— О, на это есть много причин, — тихо призналась она.

— Хочешь, поговорим?

— Позже. Когда вернешься.