Омар Суфи - Власть и страсть

— Странно…

— Я вчера по этому поводу стал интересоваться всякими летательными аппаратами, ну, вы знаете, типа «Демуазеля» Альберта Санто-Дюмона…

— Это громоздкий аппарат…

— Может, кто-то там его модифицировал. Есть еще Гироплан номер 1, который, как мне сказали, могли модифицировать и приделать один ротор к автомобилю… Я уже сделался спецом в аппаратах тяжелее воздуха. В любом случае, это все, что я знаю…

— Мне кажется, что мы имеем дело с людьми, которые заняты разработкой новейших технологий в области авиационного транспорта и… может быть, энергии…

— Да, и что самое интересное, об этом не знает французское правительство, несмотря на то, что это происходило здесь… я имею в виду все эти изобретения. Я доложил начальству, и мне поручено заняться этим вплотную, вместе с британскими коллегами. Поэтому я охотно делюсь этой информацией с вами. У вас в Лондоне там тоже могут происходить какие-то секретные исследования…

— Без ведома правительства…

— Вам лучше это знать.

— Интересно, кто же все эти люди и что их связывает?

— Это нам и предстоит узнать.

Прага

Али прибыл в Прагу вместе с венгерским революционером Золтаном Борошем, с которым он встретился в Вене. Мечтавший о независимости Венгрии и активно участвовавший в секретных революционных ячейках империи, Золтан имел связи с активистами из Чехии, Сербии и из других уголков Австро-Венгрии. Идея о создании воздушного флота заинтересовала Золтана, и вместе с Али они начали поиск всевозможных инженеров и конструкторов среди этнических меньшинств империи. Так он вышел на некоего Карела Земана из Праги. После вполне невинной переписки, предлагающей создание инженерной компании на тот случай, если эта переписка попадет в руки полиции, Карел Земан назначил встречу в ресторане «Стимпанк» на улице в Колковне , недалеко от центральной площади города.

Если Вена впечатляла своими дворцами и зданиями в архитектурном стиле 19-го века со своими золотыми куполами и инкрустациями, то Прага был городом готики и позднего барокко, который дополняли туман и темные дороги из булыжника. В этот мир средневековья временами вторгался арт-нуво таких художников, как Альфонс Муха, и Али, который посещал город впервые, не мог не восхититься городской архитектурой.

Однако было в Праге и нечто другое, что составляло редкий контраст изяществу его фасадов. Так, Али был несколько изумлен грубым поведением официантов в ресторане «Стимпанк», но Карел Земан успокоил их — ничего личного, в Праге грубость не редкость, так же, как и писающие в кустах чехи, которых Али тоже заприметил в первый день.

— Зато инженеры мы отменные. Недаром вся тяжелая промышленность находится у нас.

— Инженеры у вас хорошие, — вставил Золтан. — Но тяжелая промышленность у вас потому, что австрийский узурпатор решил держать свою родину в чистоте, а все производство вести за пределами Австрии.

Карел Земан открыл папку с графическими изображениями.

— Это мои эскизы, — объяснил он. — Здесь два летательных аппарата и две субмарины. Все готово — остается только построить.

— Остается многое! — сокрушился Золтан. — Деньги, место…

— Успокойтесь, — сказал Али. — Деньги найдем и место. Это вы один все придумали? Можете чуть-чуть рассказать?

— Есть у меня друг из Америки. Сейчас подойдет, его зовут Кристофер Ллойд. Я не совсем уверен, что мы должны говорить ему о наших истинных намерениях. Можем ограничиться тем, что вас интересуют коммерческие перевозки.

Карел Земан начал рассказывать, как он учился короткое время с Николой Теслой в Праге, получил диплом инженера, но потом решил применить свои знания в кинематографе для создания спецэффектов. Он уехал в Париж, чтобы учиться кинематографу у известного мастера Жоржа Милье. Затем вернулся в Прагу и работал на местной киностудии. После нескольких лет работы на студии, где он снимал фильмы по мотивам произведений Жюля Верна, он решил сконструировать свои аппараты и предложить их для массового производства. Однако поддержки среди бизнесменов он не нашел. В ходе работы над своими конструкциями он как-то встретился в Лондоне с американским инженером, и они вместе начали разрабатывать воздушные и морские аппараты.

— А вот и он!

К столику подошел высокий мужчина и сухо поздоровался.

— Что-то не похожи ваши друзья на инженеров, — бросил он Карелу Земану.

— Они… люди дела… и чести. По правде говоря, у них есть некоторые политические цели тоже.

— Политика меня не интересует, — резко сказал американец. — Рано или поздно, любое благородное дело кончается плохо. Меня интересует, кто будет применять то, что я придумал. Техника — вот что облегчит жизнь людей.

Тут вмешался Али:

— Ваши изобретения попадут в хорошие руки… Мне наш друг Карел показал некоторые чертежи, и меня они крайне заинтересовали.

— У меня два десятка моделей. Я могу преобразить мир!

— Могли бы вы хоть рассказать об одной модели… на чем основано действие…

— Вы, что, разбираетесь в этом? — резко перебил Кристофер Ллойд.

— Я закончил Сорбонну… хотя и по специальности врача…

Ллойд залился истерическим смехом. Карел Земан посмотрел умоляюще на Али и Золтана, чтобы извинить его за этого сумасшедшего американца. Однако южная кровь начала закипать в жилах Али:

— И что смешного я сказал?

— Ничего! К вам это не относится, — сказал вдруг успокоившийся Ллойд. — У меня в жизни был один врач… и… к делу сейчас это не относится. Вы, по крайней мере, изучали химию. Тогда попытаюсь немного потолковать вот об этой машине.

Из-за пазухи он достал рисунок огромного парусного корабля с паровыми насосами по бокам и различными вооружениями на палубе.

— Восхищены?

— Хороший рисунок. Очень впечатляет. Прямо как из романов… — но тут Али остановился. Может, ссылка на художественную литературу оскорбит этого и до того полоумного американца. Надо полагать, что у Карела Земана на чертежах летательные аппараты тоже были несколько художественны. Однако, как уверял его Золтан, Карела аппараты летали. Поэтому Али спросил:

— Кажется, они работают на пару?

— Ну и что? — вопросом на вопрос ответил Ллойд.

— Пар… — Али поглядел на убранство ресторана «Стимпанк», — пар впечатляет… но это вчерашний день.

— Назад в будущее! — вскричал Ллойд. Сидящие в ресторане обернулись на его выкрик, и он уже более тихим голосом сказал:

— Вы слышали об электромеханическом генераторе Теслы на паровой энергии? Это — сила! Огромная сила, которой можно даже вызвать землетрясение, что и сделал Тесла в Нью-Йорке несколько лет назад.

— Это очень интересно, — сказал Али. — Мне надо про это побольше разузнать.