Мара Олтман - Тело дрянь. Донесения с фронта (и из тыла)

Херц также привела в пример женщину, ненавидевшую аромат роз. Хотя это общепризнанно позитивный запах, она впервые столкнулась с ним на похоронах матери. «Он всегда будет ей противен, а ассоциироваться будет лишь с грустным, травматичным событием», — сказала Херц.

«Если по мере взросления мы постоянно слышим уничижительные комментарии про вагины или рекламу спринцевания, где говорится об отсутствии свежести, достаточно ли этого, чтобы убедить нас, что запах действительно плохой?» — спросила я.

«Абсолютно», — ответила она. Выслушивая день за днем, что вагина пахнет рыбой, можно начать чувствовать запах, которого на самом деле нет. «Такие ассоциации сложно преодолеть, даже если под ними нет реальных оснований», — сказала она.

Люди закрепляют ассоциации и за теми ароматами, которых не знают. Чем больше мы слышим о противном запахе вагины, тем с большей вероятностью так ее и воспримем, понюхав впервые.

Тем не менее в голове это умещалось с трудом. «Хотите сказать, у нас нет вообще никакого врожденного отношения к запахам?»

«Существуют исторические свидетельства, что дезодоранты возникли, поскольку ими хотели торговать производители, — сказала она. — У самих людей не было негативного предрасположения к собственным запахам».

Может, это и объясняет несостыковку: хотя мы переживаем о своем запахе, существует рынок грязного женского белья. Аромат вагины часто очерняют, но нередко и превозносят. Реклама подначивает избавиться от запаха («Сохраняй свежесть!»), а гетеронормативных маскулинных мужчин считают чуть ли не преклоняющимися перед благоуханием вагины. Все это очень запутанно.

Когда я общалась с секспертом Шери Уинстон, она была абсолютно убеждена, что вульва источает афродизиаки. Она сказала, что наши промежности пахнут по той же причине, по какой цветы, — для соблазнения опылителей. «Это наш отличительный запах, который придумала мать-природа, чтобы привлекать самцов», — сказала она.

Несмотря на некоторое недоверие к ее метафоре (никогда не видела возбужденных мужиков, роящихся вокруг обладательницы сильно пахнущей вагины), мысль Уинстон показалась мне любопытной. Был ли вагинальный запах лишь неизбежной частью человеческого существования наподобие зубного налета или ему отведена особая роль в половых отношениях?

Я слышала о секс-феромонах, однако сомневалась в их существовании, поэтому решила разведать, что о них говорит наука.

Как выяснилось, практически ничего.

«Исследований вагинального запаха как аттрактанта было немного», — сказала Марго Адлер, научный сотрудник Центра проблем эволюции и экологии при Университете Нового Южного Уэльса. Очевидно, найти женщин, готовых каждое утро приносить образцы вагинальных выделений в лабораторию, весьма затруднительно. Не менее очевидно научное табу на эксперименты с участием группы голых женщин, которых по очереди обнюхивают мужчины с завязанными глазами, оценивая свое возбуждение по шкале от 1 до 10.

Я снова обратилась к Джорджу Прети — ученому из Монелловского центра исследований химии чувств, который пытался объяснить, почему Чучо беспрестанно тыкается носом в мой пах. В прошлом он много лет изучал женскую секрецию. В те годы его главной целью был поиск феромонов. Некоторые животные выделяют эти химические соединения (как правило, в виде масел или пота), вызывая физиологическую реакцию у других представителей своего вида. В сущности, это разновидность химической коммуникации. Особо классные секс-феромоны находили, например, у самцов свиней. Хряки выделяют субстанцию под названием андростенон, учуяв которую, свиноматки выгибают спины и показывают женские прелести. Хотела бы я выделять этакий марастенон, от которого Дэйв бежал бы делать мне массаж и мыть посуду. Свиной феромон настолько эффективен, что его даже продают под маркой Boarmate в виде спрея, который свиноводы применяют в искусственном осеменении.

На сегодняшний день у людей ничего похожего не нашли, но это не означает, что у нас нет феромонов. «Пока что мы этого не знаем, — сказал Прети, — в этой области предстоит провести еще кучу работы».

И разразился краткой, но, уверена, абсолютно обоснованной тирадой о том, как тяжело нынче найти финансирование на научные исследования. Тем более если они касаются вагин.

Несмотря на скудость исследований, несколько ученых согласились выслушать мои вопросы и поделиться соображениями. Например, Гордон Гэллап — эволюционный психолог из Университета Олбани, известный нетипичными теориями о некоторых частях тела. Его «теория выталкивания спермы» объясняет, почему человеческий пенис выглядит так, будто на нем шлем Дарта Вейдера. Он убежден, что венчик головки — это вывернутая наизнанку лопатка, позволяющая выгребать сперму других партнеров самки из вагинального канала, прежде чем отправить туда свою. Никогда не смогу смотреть на Вейдера как прежде.

«Как вы думаете, запах вагины помогает привлечь партнера?» — спросила я.

Гэллап не считает эволюцию выживанием наиболее приспособленных: «Не важно, выживете вы или нет». Гораздо важнее, передали ли вы гены потомству перед кончиной. Поэтому его интересует, увеличивает ли аромат вагины шансы на размножение.

Ученый отослал к одному из двух исследований вагинального запаха как аттрактанта, проведенных в 1970-х. Из-за малого размера выборки — лишь четыре вагины — часть ученых, в том числе Адлер, не принимают обе работы в расчет. Так или иначе, исследователи обнаружили, что во время овуляции запах (выражаясь их языком) «менее неприятен».

«Мужчины склонны оценивать вагинальный запах во время фертильной фазы менструального цикла как более привлекательный, — сказал Гэллап. — Разве не поразительно?»

Тогда как некоторые животные (например, кенгуру) определяют начало овуляции потенциальной партнерши, время от времени пробуя ее мочу. Если вам казалось, что быть самцом кенгуру весело, самое время одуматься.

«То есть все сводится к тому, — заключила я, — что аромат приятнее при овуляции, что увеличивает вероятность совокупления в этот период и продолжения рода».

«Именно, — сказал Гэллап, — однако в ходе эволюции телесные запахи обладали гораздо более заметными свойствами и эффектами, чем сейчас».

Сегодня мы дезодорируем и запираем паховое ароматическое попурри в штанах. То есть как бы ни благоухал цветочек, он не сможет привлечь пчелу, если сверху донизу замотан упаковочной бумагой.

Утверждение, что вагины приятнее пахнут в ходе овуляции, еще не означало, что мужчины находили запах привлекательным. Из-за нехватки исследований я решилась на собственный эксперимент. Я опубликовала пост в лос-анджелесском и нью-йоркском разделах Craigslist [29] Старейшая и популярнейшая американская доска электронных объявлений. с призывом к мужчинам, готовым под запись обсудить вагинальные ароматы. Обновив почтовый ящик раз сто, я так и не получила ни единого отклика. На следующий день я обратилась к одной из самых свободомыслящих демографических групп Соединенных Штатов, разместив тот же пост в рубрике «случайных связей» сан-францисского Craigslist. Я понимала, что исследование будет предвзятым с самого начала, как опрос об индустрии моды среди одних только жителей Милана или о преимуществах жонглирования среди профессиональных клоунов.