Холли Вебб - Котёнок Тигр, или Искатель приключений

Пчела тут же улетела, отчаянно жужжа, и Тигр проводил её взглядом. Ничего у него не вышло. Котёнок попытался выдрать когти из обоев, но они крепко застряли. Бедняжка перепугался. Пол остался далеко внизу. Как ему теперь спуститься?

Ава зашла на кухню, гадая, как дела у Тигра. Домашнее задание она выполнила наспех. Вряд ли миссис Эткинс останется ею довольна.

– Надеюсь, он вышел из переноски, – сказала мама, заглядывая ей за плечо. – Нигде его не вижу. Не ожидала, что он будет таким нерешительным. Дома у Рози только и делал, что прыгал и бегал по комнате. Мне казалось, он самый активный из всех четверых!

– Мама! Смотри! – воскликнула Ава, показывая пальцем на стену у холодильника. Мама давно собиралась переклеить обои – говорила, что они слишком яркие и на вид как пластик, но Аве обои очень нравились. Они были жёлтые, с крупным узором из банок с вареньем. Правда, теперь к ним добавилось ещё одно украшение – маленький полосатый котёнок, застрявший посреди стены.

– Как он там оказался?! – ахнула мама.

– Залез, наверное, – хихикнула Ава. – А обои у нас мягкие, вот у него и застряли коготки. Бедный Тигрёнок! Не можешь спуститься? Тебе помочь? – Она медленно приблизилась к котёнку. – Давно ты так висишь, глупенький? И что ты там забыл?

– Осторожнее, Ава, – предупредила мама. – Не вздумай резко тянуть его на себя, а то повредишь ему когти.

Ава подложила руку под животик Тигра и попыталась отцепить его передние лапки от обоев.

– Как успехи? – спросил папа, заглядывая на кухню. – Уже освоился?

Мама вздохнула:

– Можно и так сказать. Ты посмотри!

Папа рассмеялся:

– Ничего себе! Отличный способ избавиться от ненавистных обоев! Ава, ты сама справишься?

– У него коготки застряли в обоях, – пожаловалась девочка. – Я не могу их высвободить, а Тигру очень страшно, и он только сильнее цепляется за стену. Сейчас я его хотя бы придерживаю, а до этого он висел на одних когтях… Что нам делать? Позвонить Рози?

Папа покачал головой:

– Подожди, у меня есть идея.

Он подошёл к дочке и нежно погладил переднюю лапку Тигра. Котёнок вывернул голову, глядя на папу, прижимая уши и широко распахнув глаза от ужаса.

– Пап, что ты делаешь? – спросила Ава.

– То же, что сделала моя мама, когда наш кот забрался на спинку дивана и увяз в нём когтями. Помнишь, бабуля Ширли показывала тебе его фотографию? Наш старый серый кот, Дымок.

Ава кивнула. Бабуля обожала кошек, и у неё их было несколько. Она не раз показывала Аве фотографии своих любимых питомцев. Когда папа был примерно того же возраста, что и Ава, у него в семье жил длинношерстный кот Дымок, очень красивый, серого окраса.

– Получается, – прошептала Ава. Тигр втянул коготки, и левая лапка отошла от обоев. – Потри вторую, пап!

Папа погладил другую лапку, и она освободилась ещё быстрее. Тигр был спасён. Задние лапки у него увязли не так глубоко. Ава сняла его со стены и бережно опустила на пол.

Котёнок отошёл в сторону, сердито шевеля ушами. Ава прикрыла рот ладонью, сдерживая приступ смеха.

– Мне кажется, ему стыдно, что он застрял, – шепнула она папе. – Теперь он притворяется, будто ничего и не было!

– Надеюсь, Тигр не повредил лапки, – пробормотала мама и чуть наклонилась, чтобы лучше разглядеть, как он ходит. – Он же не хромает?

– Нет, с ним всё в порядке. – Ава опустилась на корточки, и котёнок с любопытством на неё посмотрел. – Привет, Тигр! Ты как, здоров? Лапки не болят?

Малыш подбежал к ней и уткнулся носом в коленку.

Папа улыбнулся:

– Наверное, так он говорит «спасибо».

– Мам, ты не видела Тигра? – спросила Ава, выбегая во двор. Отец её лучшей подруги Джесс работал садовником и вчера после школы передал маме рассаду, которую она теперь бережно высаживала на заднем дворе.

– Разве он не на кухне? Ещё совсем недавно я видела, как он спит в своей корзинке. Наверное, устал. Вы целую вечность махали перед ним той игрушкой с перьями, – сказала мама, снимая садовые перчатки.

– Нет, там его точно нет. Я только что доделала домашнюю работу по математике и зашла его проведать. – Ава встревоженно огляделась. – Как думаешь, он мог сбежать? Ему ещё нельзя выходить на улицу!

– Вряд ли, – уверенно ответила мама и задумалась. – Интересно, где сейчас твои сёстры?..

Ава резко развернулась и помчалась на второй этаж. Из комнаты Люси и Белл доносились тихие смешки. Мама же им сказала, что котёнок первые несколько дней должен обживаться на кухне! Ава перепрыгнула через последнюю ступеньку и ворвалась в комнату сестёр.

– Уходи, мы заняты! – сердито проворчала Люси, а Белл виновато посмотрела на Аву. Перед ними лежало кукольное одеяльце, а под одеяльцем кто-то ёрзал!

– У вас там Тигр! – воскликнула Ава. – Так я и знала! Вы же знаете, что его нельзя выносить с кухни! Он у нас ещё и дня не провёл!

Котёнок выглянул из-под одеяльца, и Ава ахнула.

Люси с Белл его наряжали! С передней лапки слезал кукольный носок, а на дрожащем ушке балансировала шапочка.

Ава подхватила Тигра на руки и прижала к груди:

– Так нельзя! Он же не игрушка!

– Почему тебе можно с ним играть, а нам нет? – заныла Белл. – Мы просто развлекались. Он и наш котёнок тоже.

– Играйте с ним как положено, с игрушками для котят! Его нельзя наряжать как куклу. – Ава стянула с лапки Тигра носок. Шапочка уже слетела на пол.

– Отдай его! – взвыла Люси, а Белл топнула ногой:

– Так нечестно! Ты его не заберёшь!

– Очень даже заберёт, – возразила мама, заглядывая Аве за плечо. – Вам прекрасно известно, что Тигру пока нельзя на второй этаж. А про кукольную одежду я и вовсе молчу. Ава, отнести котёнка обратно на кухню, пожалуйста. Мне надо поговорить с Белл и Люси.

Ава спустилась на первый этаж, ласково поглаживая Тигра по мягкой шёрстке.

– Наверное, тебе хочется вернуться к Рози, где тебя никто не обижал, – прошептала она. – Поверить не могу, как эти дурочки додумались тебя нарядить! Небось потом собирались впихнуть тебя в кукольную коляску…

Тигр уткнулся носиком ей в подбородок. Ему не понравилось, как Люси и Белл с ним обращались, но зато он успел осмотреться у них в комнате, пока они спорили, во что его одеть. Там было куда залезть и что обнюхать и вообще довольно интересно. Но куда приятнее проводить время с Авой. У неё тихий, спокойный голос, и она очень нежно гладит его по спинке!