Холли Вебб - Котёнок Тигр, или Искатель приключений

Ава села за кухонный стол, положив котёнка себе на колени. Она лишь слегка его придерживала, чтобы он не упал, и думала, что малыш вот-вот спрыгнет на пол и побежит прятаться. Ему купили мягкий, удобный домик, в котором он мог чувствовать себя в безопасности, как в собственной уютной пещерке. Однако Тигр и не думал туда уходить. Он принялся перетаптываться на коленях девочки своими крошечными лапками, выпустив острые, как иголки, когти.

– Хорошо, что я в джинсах, – прошептала Ава. – Ты в порядке? Уже не боишься?

Тигр лениво взглянул на Аву и опустился на животик. Он заметил, что рядом с его корзинкой лежит игрушка с перьями. Может, Ава ещё немножко с ним поиграет? Хотя нет, уж очень хочется спать…

Котёнок положил голову на лапки и задремал. Ава посмотрела на него и улыбнулась. Значит, он счастлив и доволен, несмотря на то, что Люси и Белл его обидели.

Мама второй раз объяснила Белл и Люси, что Тигр ещё маленький, ему надо привыкнуть к семье, а наряжать его в кукольную одежду нельзя ни в коем случае. Правда, Аве показалось, что её сестрёнки так ничего и не поняли. Люси, похоже, считала, будто Тигр – улучшенная версия плюшевой игрушки. Неужели она всё-таки ещё слишком маленькая для домашнего питомца? Но если Ава скажет об этом маме или папе, они могут с ней согласиться и вернуть котёнка Рози…

– Я расскажу про Тигра мисс Дэниелс! – заявила Белл, размахивая школьной сумкой, когда они с Авой дожидались маму и Люси в палисаднике перед домом. – И всем моим одноклассникам! – Она замерла, поражённая внезапной идеей. – Я даже могу взять его с собой на занятие «Покажи и расскажи»!

– Нет! – ахнула Ава.

– Ему не понравится, Белл, – сказала мама, запирая входную дверь. – Он очень испугается. Лучше принеси с собой его фотографию.

Белл хотела возразить, когда вдруг заметила одну из своих подружек – та шла по улице вместе с мамой. Белл подпрыгнула и помахала ей рукой:

– Миа!

Ава тоже помахала рукой – своей подруге Джесс, старшей сестре Мии. Они частенько ходили в школу все вместе.

– У нас появился котёнок! – гордо сообщила Белл.

Джесс удивлённо вскинула брови.

– Правда? – спросила она Аву. – Не думала, что вы так быстро его найдёте!

– Мы ходили смотреть на помёт котят в субботу, а вчера забрали нашего Тигра домой.

– Повезло тебе… – Джесс вздохнула. – Я очень люблю наших кошек, но они уже старые и ленивые. Было бы здорово поиграть с шустрым котёнком!

– Приходи к нам в гости, – предложила Ава. – О, Меган! Привет!

Из ворот соседнего участка вышла их соседка. Ава приветливо ей улыбнулась и наклонилась погладить её пёсиков, Чарли и Макса.

– Ведёте их на утреннюю прогулку? – спросила Ава. Она обожала собак и иногда присоединялась к Меган на прогулках.

Чарли с Максом повиляли пушистыми хвостами и весело залаяли, довольные, что с ними нянчатся сразу пять девочек: даже Люси протянула ручку из своей коляски и почесала их за ушами.

– Мы завели котёнка, – сказала Белл Меган.

– Интересно, Чарли и Макс почуяли его запах? Уж очень заинтересованно они вас обнюхивают, – заметила Меган. – Ну, идём, проказники. Сегодня мы вышли чуть позже обычного, и я не успею долго с ними погулять – надо спешить на работу. Удачи в школе!

– Пока! – хором крикнули девочки.

Ава и Джесс первыми свернули за угол на узкую дорожку, которая проходила мимо густого леса. Она шла почти до самой школы и детского сада, куда ходила Люси. Её смело можно было назвать лесной тропкой: сама дорожка поросла травой, на обочинах колыхалась крапива, у высоких деревьев пробивались сорняки. Зато машины там не ездили, поэтому мамы девочек могли за них не переживать и разрешали им идти впереди.

– О-о, смотри! Ежевика! – Джесс потянулась к кусту, сорвала несколько ягод и одну протянула Аве. – Скажи, Тигр – он рыжий и полосатый?

– Нет, шёрстка у него коричневая… Точнее, золотисто-каштановая с чёрными-пречёрными полосками! Кончик хвоста тоже чёрный, как будто его в банку с краской окунули.

– Как мило! А ему нравится, когда его гладят? Нет, наверное, он пока стесняется?

– Он очень робел, когда мы только-только привезли его домой, – согласилась Ава. – Но он в восторге от игрушки с перьями и во время игры забывает обо всём! А ещё он очень любопытный. Когда мы пришли смотреть на котят, то не сразу его заметили – он затаился на книжном шкафу! А вчера забрался на стену на кухне и увяз когтями в обоях.

Джесс хихикнула:

– Похоже, вы с ним не соскучитесь!

Ава кивнула:

– Да уж. Мне нравится, какой он весёлый и энергичный, но я слегка переживаю. Кто знает, что ему в следующий раз взбредёт в голову?

– Смотри, Тигр!

Ава просунула руку в кошачью дверцу и пошевелила ею. Тигру сделали все прививки, и теперь он мог выходить на улицу. Ава очень этого ждала. Ей хотелось скорее поиграть с ним на заднем дворе. Наверняка он обрадуется – там столько нового и интересного!

Джесс оказалась права: с ним и правда не соскучишься. Тигр успел изучить каждый уголок дома – каждый! Он протискивался в любую щель, даже самую узкую, залезал на мебель, а однажды запрыгнул с книжного шкафа в комнате Авы на дверь. Там котёнок растерянно огляделся, не зная, что делать дальше. Тогда папа снял его с двери и опустил на пол, но Ава подозревала, что рано или поздно Тигр снова туда заберётся. Ему нравились высокие места.

Дверца захлопнулась, и Ава выжидающе посмотрела на Тигра. Бедняга не понимал, чего от него ждут. Неужели это такая новая игра? Он вопросительно взглянул на девочку. С ней всегда было весело играть: она катала для него по полу мячик, размахивала лентой с перьями и никогда не уставала. Теперь же её занимала только эта странная дыра в двери.

Внезапно котёнок насторожился и навострил ушки. Из-за дверцы повеяло свежим воздухом – так пахла улица, куда ему запрещали выходить. Конечно, он всё равно пытался выскользнуть на свободу, стоило кому-нибудь открыть дверь, но его всякий раз ловили. Однажды Люси споткнулась и чуть не упала, мама на неё отвлеклась, и Тигру удалось выбежать на крыльцо. Там он замер, очарованный зелёными просторами, – тут-то мама его и поймала.

– Ну же, Тигр! Выходи, теперь можно, – сказала Ава, приподнимая кошачью дверцу. – Эту дверцу мы сделали специально для тебя. У Чарли и Макса тоже есть такая, и они выходят гулять во двор, когда Меган на работе.