Билл Симмонс - Книга баскетбола

Летом 54-го многие считали, что НБА уже одной ногой в гробу. И тому было пять причин.

Причина №1.Не было правил, которые могли бы противодействовать постоянным умышленным фолам, остановкам и жестокой манере игры, поэтому и средняя результативность упала до 79 очков. Каждый матч был похож на зарубу между «Хит» и «Никс» в середине 90-х, только если добавить еще неуклюжих белых парней, которые толкаются под кольцом, ловят мяч, их пихают в спину, а они бьют штрафные. И так снова и снова. Если команда вела в счете, то ее разыгрывающий водил мяч по всей площадке и ждал, пока на нем не сфолят. Если хотелось сфолить специально и сказать этим что-то, то можно было засадить так, что мало не покажется. Игра напоминала хоккейную драку, болельщики частенько швыряли все подряд прямо на площадку, и никто не понимал, как исправить положение. Сложно недооценить, насколько непривлекательной для фанатов была тактика частых фолов/остановок. Как-то «Форт-Уэйн» победил «Лейкерс» со счетом 19:18. В другой раз в плей-офф между «Рочестером» и «Инди» случилось пять овертаймов, поскольку выигравшая спорный команда держала у себя мяч до конца дополнительного отрезка времени, чтобы попытаться совершить один победный бросок. В итоге разочарованные болельщики «Рочестера» стали освистывать собственную команду и покидать трибуны еще до конца встречи. В матчах плей-офф в 53-м году команды пробивали в среднем анекдотичные ВОСЕМЬДЕСЯТ штрафных за игру. В до смерти скучном финале-54 игры серии закончились со счетом 79:68, 62:60, 81:67, 80:69, 84:73, 65:63 и 87:80. Суть вы, надеюсь, уловили.

Причина №2.В лиге разразился первый скандал, связанный с азартными играми – новичок «Форт-Уэйна» Джек Молинас попался на ставках на матчи своей команды [130] Удивительно, что Бостонский университет не дал Молинасу звание почетного доктора. . Молинаса дисквалифицировали, и комиссионер лиги Морис Подолофф запретил ставки на НБА, но репутация лиги серьезно пострадала, и на НБА вылилось прилично грязи в блогах и радио-шоу [131] Шучу, в 1954-м году ничего этого еще не существовало. Просто хотел проверить, внимательно ли вы читаете. Но, надо признать, было бы забавно почитать блоги со злобными постами типа «Шепелявый Кузи». .

Причина №3.Розыгрыш плей-офф 54-го года похоронила ублюдочная затея провести игры навылет по круговой системе (лучшие три команды из каждой конференции играют между собой, последний вылетает). В результате вся страна по национальному телевидению могла лицезреть, как «Никс» вышибли из числа претендентов на чемпионство в убогом матче, который длился дольше, чем любая игра НФЛ. По словам Леонарда Копетта: «Та встреча представила на всеобщее обозрение омерзительную философию баскетбола того времени. Она шла три часа, и телевизионная компания даже не стала показывать заключительные секунды, хотя разница в счете составляла всего одно очко. Бесконечные и не делающие игрокам чести споры с судьями, в общем-то, не были чем-то новым - похожее творилось уже несколько лет. И все это отвратительное действо показали стране во всей его красе» [132] При написании этой главы мне очень помогла книга Коппетта «24 Seconds to Shoot: The Birth and Improbable Rise of the NBA». Хочу его за это поблагодарить. Он уже умер, но тем не менее. .

Причина №4.В те дни команды путешествовали между городами на поезде или на автобусе, так что география лиги ограничивалась территорией от Бостона до Миннесоты, и в НБА было всего три «больших» телевизионных рынка (Бостон, Филадельфия и Нью-Йорк), а все остальные являлись достаточно скромными по аудитории (Миннеаполис, Сиракьюс, Балтимор, Рочестер, Форт-Уэйн, Индианаполис и Милуоки). Логично, что финальная серия между «Миннеаполисом» и «Сиракьюс» в 54-м не смогла тягаться по рейтингам с сериалом «Я люблю Люси» [133] Пятерка самых популярных шоу в 1954-м: «Я люблю Люси», «Облава», «Поиск талантов Артура Годфри», «Ставка – жизнь» и «Шоу Боба Хоупа». Подозреваю, что через 55 лет кто-то будет смотреть на топ пять популярных шоу в 2009-м и думать «Хм, любопытно, что собой представлял «Американский идол» аналогично тому, как я сейчас подумал: «Хм, любопытно, что собой представлял «Поиск талантов Артура Годфри»? .

Причина №5.Белая как снег лига отчаянно нуждалась в…ну…как бы сказать…эээ…надо быть политкорректным…особенно после случая с Доном Аймусом…чтобы звучало вежливо и тактично…ну… лиге нужно было больше черных парней!

Когда владелец «Сиракьюс» Дэнни Байсон [134] Четыре факта о Байсоне: он родился в Италии и прошел через остров Эллис, был владельцем боулинг-клуба, носил длинные двубортные пальто и шляпы Борсалино, курил сигареты с фильтром. Я без понятия, что такое шляпы Борсалино, но звучит отменно. придумал счетчик 24 секунд, он всего-навсего ускорил игру, избавился от затяжек времени, увеличил результативность на 13,6 очка и спас лигу. Почему именно 24? Байсон изучил свои любимые матчи и пришел к выводу, что каждая из команд успела совершить примерно по 60 бросков. 60+60=120. Байсон взял 120 бросков за основу в качестве минимума, ниже уровня которого начинается зона «я лучше повешусь, чем посмотрю еще одну игру НБА». Если бросать по ходу 48-минутной встречи каждые 24 секунды, то в сумме получится…барабанная дробь… 120 попыток! Эта идея пришла Байсону в голову в 1951-м году, и следующие три сезона он уламывал владельцев клубов изменить правила. Даже организовал специально для них в 1954-м году выставочный матч. Разумеется, болваны из Спрингфилда не спешили и ввели Байсона в Зал славы только в 2000-м году. Все бы ничего, но Байсон к тому моменту уже восемь лет как ушел в мир иной. Видимо, того, что он придумал правило 24 секунд и спас профессиональный баскетбол, было недостаточно, чтобы быть удостоенным введения в Зал славы на протяжении 41 года. Так что не удивляйтесь, когда я взорву Зал славы несколькими главами позже. Я бы вообще предложил создать 24-долларовую банкноту с изображением Байсона.

Боги воздали Байсону по заслугам, и его «Сиракьюс» победили «Форт-Уэйн» в семи матчах в финале и взяли титул в 55-м году [135] Эрл Ллойд и Джим Тайкер стали первыми афроамериканцами в чемпионской команде. (серия показала один из самых низких рейтингов для спортивных событий в истории и уступила только «Боксу Знаменитостей 2» на Fox). Совпадение? Не думаю. В 58-м средняя результативность перевалила за сотню очков за матч. Еще год спустя «Бостон» победил «Миннесоту» с рекордным счетом 173:139, и в том матче Кузи набрал 31 очко и 29 передач. НБА изменилась и больше никогда не была прежней.