Валерия Чернованова - Лжебогиня

Ли испуганно жалась рядом, решив быть со своей хозяйкой до конца. Моя демоническая сила тоже притихла, подавленная абсолютным ужасом перед могущественным божеством. И что я о себе возомнила? Я ведь всего лишь обычная нерея, а не матерая истребительница зарвавшихся богов. Дернул же меня нечистый согласиться прихватить с собой книгу…

Словно щупальца, Сиариль простерла ко мне свои хищные руки. Я испуганно зажмурилась. От ледяного прикосновения проклятой по телу пробежали мурашки, и я почувствовала, что сама превращаюсь в лед. Холод бежал по жилам, заставляя стыть кровь и покрываться инеем.

Заиндевевшие пальцы разжались сами собой, и книга упала на землю. Потрепанные страницы раскрылись веером. Сиариль наклонилась, чтобы подобрать манускрипт. Сквозь застилавшую глаза пелену я увидела силуэт, выросший над богиней. Кристер сжал в руках кинжал и с силой замахнулся.

Уши заложило от пронзительного, истошного вопля. Сиариль выгнулась дугой, как птица крылья, раскинув руки, а потом бездыханной рухнула на землю. Темные одежды будто саваном накрыли мерзкую нечисть. На черном лезвии кинжала, упавшего на камни, шипела и пенилась ее кровь.

Все еще не веря в чудесное избавление, я схватила книгу и предусмотрительно отползла подальше от чудища.

– Отойди от нее, – умоляюще посмотрела на солдата.

Но он уже склонился над телом, собираясь сорвать с него черную накидку. Рука почти коснулась темного шелка. Неожиданно тот взметнулся вверх, подняв под собой пыль и осколки кристаллов. Закрутившись спиралью, распался на черные клочья дыма. Под сводами пещеры послышался взмах крыльев. Одарив нас на прощание душераздирающим криком, орлица вылетела из пещеры.

Я смотрела ей вслед, одеревеневшими пальцами прижимая к себе фолиант. Не верилось, что все позади.

– Дезали… – Голосок рийи дрогнул. Она сидела возле Кристера, натянутая как струна, в ужасе прижимая к лицу ладони.

Сердце в груди замерло на миг, а потом заколотилось с бешеной силой. Я подлетела к солдату. На его бескровном лице застыла мука, в безжизненных глазах отражалась смерть. В отчаянии смотрела на драгара, не желая верить увиденному. Из груди Кристера торчал осколок кристалла.

Эта ночь превратилась для меня в настоящее испытание. Вместе с эльфом нам удалось доставить Кристера в ближайшее селение. Сердобольный староста отдал больному свою лучшую комнату и сразу послал за лекарем. После осмотра раненого целитель только развел руками и сказал, что ему уже ничем не поможешь.

По словам лекаря, рана хоть и была глубокой, но молодой и сильный организм драгара, склонный к быстрой регенерации, при надлежащем лечении мог бы с ней легко справиться. За сим вроде как оптимистичным прогнозом следовало одно жирное «но». Магия, что заключалась в демоновом кристалле, выплеснулась в тело солдата. Древняя энергия, как губка, впитывала в себя его жизненные силы, тем самым мешая выздоровлению.

– Боюсь, до утра он не протянет, – вынес свой вердикт лекарь.

– Но разве нет способа извлечь из него эту заразу? Загнать ее обратно в кристалл. Или как-то нейтрализовать? – Я с надеждой взглянула на целителя.

– Возможно, в столице ему и смогли бы помочь. Но не здесь. Среди нас нет магов. Я действительно не знаю, что тут можно поделать. Мне очень жаль. – Лекарь склонил голову в знак прощания и вышел из комнаты.

Элиан сжал мое плечо и прошептал что-то утешительное. Эльфу в отличие от драгара повезло, и он отделался несколькими ушибами и легким сотрясением. Я тоже могла причислить себя к везунчикам. А вот Кристер…

– Это все из-за меня, – прошептала, прижимаясь губами к холодной руке солдата. – Если бы не наша с ним встреча в Волдионе, все сложилось бы по-другому. Он бы не отправился со мной к порталу и сейчас находился бы в замке, целый и невредимый. Я стала его проклятием и погибелью.

Бережно убрала с лица любимого прядь волос, влажных от пота. Драгара лихорадило. Он из последних сил цеплялся за жизнь. Но чем больше боролся, тем быстрее терял энергию.

– Не вини себя. Будет только хуже, – мягко проговорил Элиан. – Ты ведь знаешь, что, если кого и нужно обвинять, так это Сиариль.

О да, ее мне не просто хотелось проклинать, я желала ей страшной мучительной смерти. Ей и другим богам, жестоко надругавшимся над нашими судьбами. А еще Рэйфелу за то, что заставил меня отправиться в Анрилин. Где я встретила Криста. И теперь умирала от боли. Вместе с ним.

Обернувшись к другу, с вымученной улыбкой проронила:

– Мне бы хотелось побыть с ним наедине. Иди отдыхай, тебе тоже сегодня досталось.

В последний раз ободряюще сжав мою руку, эльф скрылся за дверью.

Можно было и дальше себя бичевать, рыдать над постелью умирающего, жаловаться на вероломных богов и жестокую судьбу, которая с маниакальным упорством отбирала у меня всех, кто был мне дорог. Сначала нереи, подарившие мне жизнь. Потом окружившие меня любовью приемные родители. А теперь Кристер. Я устала раз за разом предавать земле близких и хранить боль в сердце. Еще одной потери я просто не переживу.

Глядя в низко нависшее над землей небо и нервно теребя колечко на пальце, мысленно попросила:

– Клянусь, я выполню все, что ты требуешь. Найду то, что так жаждешь получить, даже если для этого придется перевернуть весь Анрилин. Только умоляю, помоги мне его спасти.

Ответом было молчание.

– Рэйфел! Я знаю, что ты меня слышишь.

Голос в голове противно рассмеялся:

– А с чего ты решила, что его можно спасти? Драгар на краю могилы. Смирись.

– Никогда! Ты один из сильнейших магов, которых я знаю. И у тебя припасено решение любой задачи. Спаси его! Умоляю…

– Назови хоть одну причину, по которой я должен ему помогать, – усмехнулся Рэйфел.

Я явственно ощущала его присутствие. Казалось, стоит обернуться, и я встречусь с демоном взглядом.

Вместо того чтобы откликнуться на мою просьбу, де Вер принялся изливать на меня свои обиды:

– Помогать мальчишке? Тому, кто почти украл у меня жену? Думаешь, мне было приятно наблюдать, как он любезничает с тобой, раздевает, лапает твое тело? А ты, как последняя шлюха, стонешь и дрожишь от каждого его прикосновения. По-моему, будет справедливо, если я дам ему сдохнуть. И даже в некоторой степени милосердно, раз я сам его не убил.

– И это ты рассуждаешь о справедливости и милосердии? – Я раздраженно зашипела. – Давай обойдемся без сцен ревности. Нам с тобой прекрасно известно, что тебе от меня нужно. И это не признания в любви. Обещаю достать тебе эту кровь дракона. Если выполнишь одну-единственную мою просьбу.