Леонид Резников - Хлопоты ходжи Насреддина

– Я вот чего не понимаю, – задумчиво проговорил Нури. – Мы все серьезные и влиятельные люди, а боимся какого-то вшивого, немощного старикашки. Разве он настолько всесилен, что может нам в чем-то помешать?

Шарифбек только вздохнул, мулла оскалился, Хасан вздохнул, а Ахматбей, погладив пальцами лысину, усмехнулся:

– А я вот слышал, что ходжа не так умен, как кажется. Вы слыхали, как Насреддин прятал мясо от кошки? А дело было так: купил ходжа на базаре кусок мяса, сунул его в мешок и вернулся домой. Жена его и спрашивает: «Что у тебя там, в мешке?» «Лед», – отвечает ей Насреддин, пряча мешок в подпол. А ночью кошка пробралась в подпол, унюхала мясо и съела его. Наутро ходжа решил пожарить мясо, а мешок пуст. «Эй, жена! – крикнул он. – А где мясо, что лежало в мешке?» «Ты же говорил, что это лед», – подивилась жена. «Глупая ты женщина! Это я для кошки говорил, чтобы та ни о чем не догадалась».

– Хех-хе! – забулькал Нури. – А я вот слышал еще историю. Когда наступил месяц уразы, Насреддин взял мешочек и некоторое количество камней, решив с их помощью отсчитывать дни. Но один хитрец, видя, как ходжа кладет каждый день по камешку в мешочек, взял да и насыпал в него сразу целую горсть. А потом спрашивает: «Скажи, ходжа, какое сегодня число?» Ходжа высыпал из мешочка камни, быстро пересчитал их и подумал: «Если я скажу правду, они решат, что я сошел с ума!» – а вслух сказал: «Сегодня сорок пятый день!» «Но как такое может быть, если в месяце всего тридцать дней». «Это еще что, – ответил ему ходжа. – Если бы ты сам сосчитал камешки, то понял бы, что сегодня сто двадцатое число».

– Ха! – сказал Ахматбей. – А вот я вспомнил еще одну историю. Ходжа как-то наловил перепелов и зажарил их. А потом накрыл их крышкой и пошел звать гостей, чтобы те видели, какой он хороший охотник. А пока он отсутствовал, некто пробрался в дом к Насреддину и съел всех перепелов, а на их место посадил живых. И когда ходжа привел гостей, и те расселись в ожидании обещанного угощения, ходжа открыл крышку, а перепела встрепенулись и улетели. И тогда Насреддин воскликнул: «Господи, пусть ты возвратил перепелам жизнь, ну а мои масло, специи, соль и дрова – с кого мне все это взыскать?»

– Хах-ха! – на этот раз филином заухал Нури. – Да он просто шут, этот ваш Насреддин. А вы, трусы, и уши развесели.

– Шут? – прищурился Шарифбек. – Разве наш почтенный мулла смеется? По вине Насреддина он лишился сначала подношений, затем мечети, а после еще и пяти тысяч динаров. Это, по-вашему, смешно?

– О-хо-хо, – издал тяжкий вздох мулла, а Нури надул щеки.

– Вы глупец, мулла, – сказал Ахматбей.

– Что-о?! – вскочил оскорбленный до глубины души мулла, готовый накинуться на менялу.

– Да, да, глупец! – повторил тот с презрением. – Разве мудрый человек купил бы бронзовую безделушку за пять тысяч? Вот меня бы паршивый Насреддин вряд ли провел!

– Еще поглядим, уважаемый. Обязательно поглядим, – злобно зашипел мулла, опускаясь на свое место.

– Хватит вам лаяться, – устало повел рукой Шарифбек. – Меня он тоже провел. И купца Пулата, отстроив за его деньги новый дом нищему бездельнику Икраму. Сейчас нам нужно быть заодно, а мы грыземся как собаки.

– А я как раз вспомнил еще один анекдот, – прервал его Ахматбей.

– Хватит дурацких историй! Мы прекрасно знаем, что Насреддин далеко не глуп. Народ его любит, считая умным человеком, мы же должны сделать так, чтобы все увидели в Насреддине обычного хвастуна и глупца, и таким образом мы избавимся от него.

– А вот мне он совсем не мешает, – вставил трусливый Хасан.

– Погоди, у него просто не дошли до тебя руки, – обернулся к нему кази. – Но ты, разумеется, можешь поступать по-своему.

– Я сделаю, как решат все, – быстро согласился Хасан. – Но помните: связываясь с Насреддином, вы навлекаете на себя беду. Лучшим было бы тихонько отсидеться, дождавшись, когда этот нечестивец уберется отсюда.

– А если он вовсе не уберется, тогда что?

– Но как такое возможно? – не поверил своим ушам Хасан. – Что ему здесь делать? У него нет ни дома, ни связей.

– Связи ему ни к чему, – отрезал Шарифбек. – А что касается дома, то если ему удастся облапошить еще пару человек, то он запросто сможет купить себе прекрасный дом на берегу горной реки и жить припеваючи до самой смерти.

Хасан вздрогнул.

– Но Шарифбек, почему он должен покупать именно мой дом?

– Я сказал: например.

– Мне не нравятся ваши примеры! Совсем не нравятся.

– В таком случае… – но кази не договорил, потому как в комнату вбежал его слуга, чей халат был весь в пыли, а на лбу синела свежая шишка. – Что с тобой стряслось? – воскликнул изумленный кази. – Кто тебя так отделал?

– Ненормальный Зариф, – отдуваясь, проговорил слуга. – Он налетел на меня, будто спасался бегством от самого шайтана.

– Скорее всего, он бежал от Насреддина, – пожал плечами Нури, даже не догадываясь, насколько правдиво его предположение.

– Возможно, – не стал спорить слуга со сборщиком налогов. – Я остановил его, – он потрогал шишку на лбу и поморщился, – и сказал, что вы хотели бы его видеть. Но Зариф повел себя очень странно. Сначала он долго уточнял, что вам понадобилось от него, затем чего-то испугался, а потом толкнул меня и сбежал!

– Как сбежал? Куда? – приподнялся со своего места кази.

– Я не знаю.

– Где же ты его встретил?

– Недалеко от дома, где живет ходжа.

– Но что он там делал?

– О господин, то мне не ведомо.

– Так, – насупил брови Шарифбек. – Похоже, и Зариф чем-то не угодил старому проходимцу. Но что между ними могло произойти?

Кази обвел взглядом притихших богатеев, но те только воротили глаза.

– Хасан!

– А? Что? – разволновался тот.

– Я вижу по твоему лицу, что ты что-то знаешь об этом.

– Я ничего не знаю! Я живу в горах.

– Хасан, – грозно, с нажимом, повторил Шарифбек, и брови его сомкнулись на переносице.

– Ну что Хасан? Что? Я не хочу встревать ни в какие истории.

– Говори!

– Хорошо, я скажу. Но знайте: я здесь вовсе ни при чем. Вчера Зариф явился ко мне и уговорил меня войти с ним в долю. У него родился план, как одним махом разделаться с Насреддином. Кстати, а почему должен рассказывать я, а не мулла?

– Мулла?

– Конечно, он тоже там был и тоже дал Зарифу деньги.

– Ну, дал, – промямлил мулла. – Только бы отвязаться от этого дурака.

– Деньги? Какие деньги? Да говорите вы толком! – потряс руками кази.

– Деньги, чтобы нанять у Мустафы убийцу. Я сразу сказал, что из его затеи ничего путного не выйдет, а Зариф продолжал настаивать. Что мне оставалось? Я дал денег, и Зариф пошел к Мустафе, а тот послал человека, чтобы убить Насреддина, – закончил Хасан, едва не плача.

– Та-ак, – протянул Шарифбек. – Кого же он послал? Не Бешеного ли пса?