Леонид Резников - Хлопоты ходжи Насреддина

– О ходжа, погоди! – крикнул Нури, нагоняя Насреддина.

Тот остановился, сделав недовольно лицо.

– Что вам?

– Салам алейкум!

– Салам, – сухо поздоровался ходжа.

– Я второй день вижу тебя. Ты уходишь с одним бараном, а возвращаешься с двумя.

– Разве это запрещено?

– Нет, но это странно!

– И что же?

– Ты должен сказать мне, где ты их берешь!

– С чего вдруг? – подивился ходжа.

– Ходжа, если ты не скажешь, где ты берешь баранов, и почему они мокрые, то я буду вынужден доложить обо всем кази. Здесь что-то нечисто.

Ходжа изобразил колебания, зажав бороду в кулак. Нури ждал.

– Ну, что ты надумал? – переспросил он, так и не дождавшись ответа. – Или говори, или идем к кази – он-то наверняка во всем разберется!

– Ну, хорошо! – сдался Насреддин. – Я скажу вам, только поклянитесь, что вы больше никому не расскажете.

– Клянусь! – воскликнул Нури, чьи глаза заблестели так, что позавидовала бы луна, не прячься она в тот миг за облаками.

– Не кричите так, кто-нибудь может услышать, и тогда все откроется, и плакали мои бараны.

– Да, да, – согнул спину Нури, заговорщицки оглядываясь по сторонам. Он перешел на шепот. – Говори же скорее!

– Вот волшебная книга! – Ходжа вытащил из-под халата книгу в старой потрепанной обложке.

– Да ну? – не поверил Нури.

– Не перебивайте меня, почтеннейший! Так вот, ее я не так давно купил на базаре в… впрочем, это не имеет значения. В книге сказано…

– Ходжа, ты что, за дурака меня держишь? Какая еще волшебная книга, если на обложке написано «Стихи».

– Это написано для глупцов, чтобы отводить им глаза. Но мы ведь с вами не глупцы?

– Разумеется, нет! – Нури упер кулак в бок. – И о чем же в ней говорится?

– Разумеется, о стихах!

– Как? Все-таки стихи?

– Но это если читать, как читают все. Однако я научился у одного очень мудрого человека читать между строк, – ходжа раскрыл книгу почти посередине и подсунул ее под нос сборщика налогов.

– Между строк? Но там ведь пусто!

– В том-то все и дело! Читать между строк – очень сложное искусство, и если владеть им, можно постичь многие тайны мира.

– И… и что же ты постиг?

– Я постиг, как приумножить…

– Баранов! – подпрыгнул от восхищения Нури.

– Ну, не обязательно баранов, но и их тоже.

– Так говори же скорее, как это сделать.

– Не торопитесь, всему свое время. Так вот, в книге были указаны приметы вашего селения, и я долгие годы искал его, чтобы применить полученные знания, и наконец я его нашел! Впрочем, меня интересовало даже не само селение, а горная река.

– Река?

– Именно! Она находится на пересечении созвездий, что управляют благосостоянием человека, и знающий это может приумножить свое богатство. Но как оказалось, все не так просто. Мне следовало отыскать вход богатства и его выход. Но я вижу непонимание на твоем лице, – посмотрел ходжа на глуповатую, слегка вытянувшуюся физиономию Нури. – Вход – это где нужно бросить в реку то, что ты желаешь приумножить, а выход – место, где заберешь чудесным образом удвоенное. На поиски их у меня ушло достаточно много времени, и я едва не упустил нужный момент. Читать между строк очень сложно, и пришлось разбираться самому, что да как, но я справился! – Ходжа подергал за веревки, привязанные к шеям баранов.

– И где же находятся вход и выход? – едва слышно от волнения пробормотал Нури.

– Э, вам-то зачем знать? Вы и так волею всевышнего не бедны, у вас много баранов, а у меня ни одного. К тому же осталось всего два дня, и я должен позаботиться в первую очередь о себе.

– А что случится через два дня?

– Случится то, что река уйдет из пересечения созвездий, и тогда придется ждать еще десять лет, а столько я ждать не могу. Только знайте, в один день можно приумножить один раз, а мне еще хотелось бы получить хотя бы одного барана.

– Ходжа, – загорелся Нури, хватая Насреддина за локоть, – ты должен мне показать вход и выход!

– С чего это? – Насреддин вырвал руку и немного отстранился. – Я и так рассказал вам даже больше, чем рассчитывал. А теперь прощайте!

– Если ты не покажешь мне их, то я отведу тебя к судье, так и знай.

– Нечестный вы человек, Нури! – обиделся ходжа. – Не держите своего слова.

– А разве ты честный человек – таскаешь баранов из реки по ночам, чтобы никто не видел?

– Ну-у. – Ходжа повел плечами, и Нури решил, что подловил ходжу за язык.

– Ты сказал, что осталось всего два дня.

– Именно так, – подтвердил ходжа.

– Давай поступим следующий образом: завтра я тебе дам умножить баранов, а заодно ты мне все покажешь. А послезавтра умножать буду я – это будет честно, ведь люди должны помогать друг другу.

– Ну-у… – в сомнении потеребил бороду Насреддин.

– Ходжа, это очень выгодное предложение. Ведь если я сейчас пойду к судье, то баранов тебе не видать как собственных ушей.

– А вы опять не обманите? – подозрительно покосился Насреддин на сборщика налогов.

– Э, ходжа! Я честный человек.

– Да-а, честный, – горестно вздохнул Насреддин. – Уже дважды обещали отвести к кази.

– Ты получишь завтра своего барана – я тебе обещаю!

– Ну, раз так, завтра встречаемся на этом самом месте вечером…

– Да, да, я знаю, когда ты ходишь к реке.

– Вот и отлично, – дернул подбородком ходжа и заспешил прочь, тягая за веревку упиравшихся баранов.

Нури проводил его взглядом до поворота и, едва не прыгая от счастья, зашагал домой. Настроение у него было преотличное.

Едва дождавшись следующего вечера, Нури заранее, не успело солнце скатиться к самому горизонту, выбежал из дому и принялся мерить шагами широкую, пыльную дорогу поперек. Ходжи все не было, и сборщик налогов нервничал. Что если обманул его проклятый ходжа и ушел раньше? Тогда плакали бараны Нури. Но что же ему делать: идти к реке или все-таки подождать еще немного? А вдруг ходжа не проходил, тогда что? И если Нури побежит к реке, не разминутся ли они с Насреддином?

Нури от волнения забегал еще быстрее, но тут из-за поворота дороги появился ходжа. Он, как и в прошлый раз, и за день до того вел за собой барана.

– Наконец-то! – подлетел к нему Нури. – Я уж думал, ты не придешь.

– Разве я похож на дурака? Упустить такую возможность!

– Да-да, конечно. Но почему ты взял одного, а не трех баранов? Тогда у тебя было бы шесть!

– Да куда мне их столько? Просто я обещал Саиду достать пару-тройку барашков. В хозяйстве бараны – первейшее дело.

– Ты прав! Без баранов сейчас никуда. Но только не говори, что ты ничего не умножил для себя – не святой же ты, в самом деле.

– Конечно, нет! Но и не дурак. Зачем мне бараны, если я могу сделать деньги буквально из воды, – засмеялся Насреддин.

– Как?! А-а… разве деньги тоже можно?