Матильда Старр - Лабиринт

– Подождите, пожалуйста, пару минут. Наверное, я переложила карточку в другую сумку.

Курьер, назвавшийся журналистом, кивнул и, не теряя времени, быстро заговорил:

– Вот моя карточка, я не могу оставаться здесь долго.

Да, если я начну вести длительные беседы с курьером – это точно вызовет подозрения.

– Обязательно выберитесь из этого дома, нам надо встретиться. Боюсь, вы в опасности. Элвис видел, как убили ту девушку, потому и погиб, – сказал он и выскользнул за дверь.

– Большое спасибо, дружище, – весело выкрикнула я вслед «курьеру», сбегавшему по ступенькам крыльца.

Потом захлопнула дверь, медленно опустилась на пол, вцепилась пальцами в пакеты. Так… карточка. Я посмотрела на белый прямоугольник картона. Что еще за журналист? «Раймонд Моллиган» – единственная надпись на визитке. И цифры номера телефона. Как-то это странно, разве на карточке репортера не должно быть названия издания, адреса?

Какой-то уж очень загадочный журналист… Его слова эхом отдавались в ушах. «Элвис видел, как убили ту девушку». И у меня не осталось ни малейших сомнений. Речь идет, конечно же, о Нэнси. Все наперебой пытаются убедить меня в том, что Нэнси жива, что она уехала из города по собственному желанию.

А я так отчаянно хотела им верить! Но в глубине души я ведь с самого начала знала, чувствовала: с Нэнси случилась беда. Я открыла бутылку пива, сделала глоток и тут же вылила остальное содержимое в раковину.

Ну уж нет, мне надо сохранять трезвый ум. Нэнси и Элвис уже проиграли в этой странной игре, и я запросто могу стать следующей. Итак, Элвис видел, как убили девушку, а начальник отдела безопасности уверяет меня, что та жива.

Значит, он причастен. Что же там произошло на самом деле? Разрозненные пазлы информации складывались один к другому, и цепочка событий сама собой выстраивалась у меня в уме. Нэнси собиралась на тринадцатый уровень. Страшно представить, что там предусмотрено правилами Лабиринта, но она знатно надралась накануне.

Вряд ли кто-то убил ее нарочно, но опасные сексуальные игры на грани насилия, а то и за его гранью – это то, для чего, собственно, и был создан Лабиринт. Сейчас не так уж и важно: или ее клиент увлекся, или убийство –один из пунктов «меню» заведения для секс-гурманов.

Каким образом Элвис мог стать свидетелем убийства? И на этот вопрос ответить было легко, даже не задумываясь. Он следил за мной. Идиот! Вместо того, чтобы дождаться, когда я решу его проблемы, он предпочел создать новые. И поплатился.

Слезы снова навернулись на глаза. Черт возьми, Элвис… Он погиб так глупо. Внезапно слезы высохли: только сейчас до меня со всей ясностью дошло то, что я должна была понять уже давно. Сейчас, «под защитой» Штерна, я нахожусь в самом опасном для себя месте из всех возможных.

И было бы глупо раскисать и оплакивать Элвиса, Нэнси или страдать по Брайану. Мне нужно выбираться. Я быстро переоделась в удобные джинсы и майку, зашнуровала кроссовки, бросила в рюкзак все самое необходимое. Действительно необходимое: документы, деньги, карточки. Все остальное можно купить. А выглядеть так, будто я собралась в кругосветное путешествие, мне нельзя. Проверила почту.

Нужное письмо нашлось сразу же. Деканат извещал меня о том, что я в трехдневный срок обязана представить документы, объясняющие причину моих бессовестных прогулов. А иначе меня ждет дисциплинарная комиссия.

Я сама удивилась тому, насколько мне плевать. А ведь я безумно хотела поступить в университет и чертовски радовалась стипендии. Но если тебя в любой момент могут убить, отчисление можно смело назвать ничтожной проблемой.

Только Штерн этого не знает, вот и славно. Я снова набрала его номер.

– Господин Штерн, у меня тут большие, просто огромные неприятности, – я даже тихонько всхлипнула для того, чтобы подчеркнуть масштаб трагедии.

– Что случилось? – голос начальника всей безопасности Лабиринта сейчас звучал действительно взволнованно.

– О, это так ужасно, – продолжала я, в душе немного злорадствуя. – Все это время я не проверяла почту, ну, понимаете, было не до того, – я снова театрально всхлипнула.

– Так, так, я вас слушаю, – терпеливо говорил он, хотя с удовольствием обложил бы меня нецензурно, но ведь он профессионал.

– Мне пришло письмо из университета, – наконец-таки сжалилась я, почувствовав, что дальше затягивать сцену чревато. – Если я не появлюсь там немедленно, меня отчислят. Мое будущее, моя жизнь – теперь все под угрозой! – я всхлипнула, на сей раз уже неподдельно, потому что сказанное было чистой правдой. – Мне надо туда поехать. Я вызываю такси.

– Погодите, погодите, – торопливо заговорил Штерн, – вы же понимаете, что это может быть опасно. Я что-нибудь придумаю, не торопитесь.

– Это не может быть опасно. Я доеду до университета на такси, а там всегда полно народу. Не сможет же Брайан похитить меня и на глазах у сотен студентов.

И не дожидаясь, пока Штерн предложит мне персональную машину с охраной, я бросила трубку и стала вызывать такси.

Первая часть плана была реализована, теперь оставалось только отделаться от слежки, которая наверняка мне обеспечена. Более того, в отличие от крутых парней из детективных сериалов, я точно ее не замечу. Но кое-какие мысли по этому поводу у меня были.

До университета я доехала без приключений. Впрочем, расслабляться не стоило. Скорее всего, я добиралась туда не одна: где-то сзади незаметно тащился тот, кто за мной следит. Но я старалась не показывать виду, что догадываюсь об этом. Не крутила головой по сторонам, не оглядывалась испуганно, словно бы ничто подобное даже не приходило мне в голову.

Чем меньше мои преследователи будут нервничать, чем более простой задачей покажется слежка за мной, тем проще мне будет от них избавиться потом. Разумеется, к декану я не пошла, а прямым ходом направилась в библиотеку.

Это во время перемен тут шумно, а вот во время занятий, наоборот, если кто-то и потянется за мной, я сразу его увижу. Уверена, ребята из службы безопасности выглядят несколько иначе, чем заучки-студенты, что проводят время в зале ценных книг: тут располагаются издания, которые не выдают студентам на руки. Я вошла, аккуратно притворила за собой дверь, соблюдая тишину, и твердым шагом направилась к библиотекарю. И только тогда оглянулась. За мной никто не вошел, видимо, решили, что благоразумнее будет подождать меня у входа. И совершенно напрасно.

Только завсегдатаи библиотеки знают, что через этот зал можно перейти в другой, этажом выше, и выйти уже через другой вход. Помню, как в первые месяцы учебы сама плутала по библиотеке, не зная, как выбраться. А теперь знаю очень даже хорошо.