Матильда Старр - Лабиринт

– Элвис рассказал мне о вас. О том, что вы ввязались в какую-то странную историю, и он устроил за вами слежку. Элвис был очень обеспокоен, постоянно твердил, что вы в опасности. Говорил, как приехал за вами на окраину города к полуразрушенному зданию, вход в которое почему-то охранялся. К этому зданию подъезжали дорогие машины и отъезжали. Что это за здание, Элис? Что там происходит?

Я молча уткнулась в стакан, отпивая маленькими глоточками воду. В голове лихорадочно метались мысли. Да, я не ошиблась. Журналисту тоже нужно что-то разнюхать. Настолько нужно, что не поленился переодеться курьером и лично притащиться к моему дому. Все это крайне подозрительно.

Зачем Элвису понадобилось докладывать об угрожающей мне опасности именно журналисту? И зачем Моллигану знать про Лабиринт? А может… От промелькнувшей внезапно догадки я похолодела. Что если это Штерн устроил грандиозную подставу? Я пришла в Лабиринт от Энн, то есть от Нэнси. И он определенно об этом знает. Когда Нэнси пропала, он тут же поселил меня в ее дом.

Вдруг и теперь подсунул липового журналиста с фразой про убитую девушку и пытается что-то выведать. Что если я просто клюнула на наживку? Расскажу, что знаю. А после этого тут меня и найдут. В этом лысом кабинете, никак не связанном с Лабиринтом. Черт! В любом случае, мне лучше молчать.

– Какое еще здание? Не понимаю, о чем вы, – ровно выговорила я и подняла взгляд на Раймонда. – Если у вас все, то я, пожалуй, пойду.

– Ладно, – усмехнулся Раймонд. – Ваша взяла. Давайте начнем все сначала.

– Только без недомолвок, – нахмурилась я. – Иначе разговора не будет.

Раймонд кивнул.

– Ваш друг, Элвис, позвонил мне не так давно и сказал, что готов продать совершенно убойный компромат на сенатора К***.

– На кого? – не поверила я своим ушам.

Сенатор был личностью знаменитой. Прежде всего своей непримиримой борьбой за нравственность и семейные ценности, которые активно демонстрировал, появляясь везде с женой и двумя детьми. Компромат на него? Что за чушь.

– Да-да, именно на него.

У Элвиса компромат на сенатора… Откуда?! Где Элвис, и где сенатор? Звучало совершеннейшим бредом. Слова крутились на языке, но я промолчала. Лишь отпила из стакана и приготовилась слушать до конца.

– Я был не первым, к кому он обратился. Остальные просто отмахнулись, не восприняли его слова всерьез. Всем известно, что наше издание поддерживает соперника сенатора, и поэтому звонки от обладателей «компромата» сыплются как бобы из дырявого мешка. Есть те, кто надеется поводить нас за нос и срубить легких денег. А есть и просто сумасшедшие, готовые подтвердить все, что угодно. Например, что их похищали инопланетяне. Или что они лично убили Кеннеди. Хоть и родились намного позже этого события.

Я машинально кивнула.

– Журналистское чутье меня редко подводит. Было в его голосе нечто такое… Нечто, выделявшее его среди остальных звонивших. И на сумасшедшего он не был похож. Я особенно не рассчитывал на сенсацию, но все-таки назначил с ним встречу здесь.

Я слушала, замерев. Боялась пропустить хоть слово.

– Элвис проследил за вами до того самого здания, о котором вы не хотите говорить, – продолжал Раймонд. – Каким-то образом умудрился пробраться поближе, затаился и стал ждать. Он сидел долго. Видел подъезжающие и отъезжающие дорогие машины. Видел, как уехал автомобиль, доставивший вас. Потом решил повнимательнее изучить все здание. Стал пробираться по кустам вдоль него, осмотрел одну сторону, и только завернул за угол, как тут метрах в двадцати от него открылась неприметная дверь. Элвис затаился в кустах. Из дверей выскочил немолодой мужчина. Ваш друг не сразу его узнал, на фотографиях в газетах тот выглядел куда более респектабельным, а сейчас – рыдающий, с трясущимися руками, он был почти неузнаваем. Почти… А спустя пару минут из этой же двери здоровенный бугай вынес тело обнаженной девушки. Из одежды на ней были только ошейник, напульсники и прочая хрень. По тому, как он небрежно швырнул ее на землю, Элвис понял, что девушка мертва. До него доносились голоса. Сенатор бился в истерике и умолял сделать хоть что-нибудь. К ним подошел другой мужчина, невысокий, но в его присутствии все замолчали. Даже сенатор перестал выть.

Я нисколько не сомневалась, кто там подошел. Начальник всей службы безопасности Лабиринта – господин Штерн. В его присутствии и правда хочется заткнуться и не отсвечивать.

– Он стал отдавать команды. Девушку начали заворачивать в брезент, и в этот момент Элвис сообразил достать телефон. Отключив вспышку, он принялся снимать. И снимал все до самого конца. Бугай упаковал труп, подъехала машина, труп бросили в багажник, машина сразу уехала. А затем низкорослый увел куда-то сенатора. Когда все стихло, Элвис выбрался из кустов и убежал. Он уверял, что его там никто не видел и что он ушел незамеченным. Но, судя по тому, что он погиб, видимо, ошибался.

Журналист посмотрел на мой стакан с водой, перевел взгляд на бутылку и жадно отхлебнул прямо из горлышка.

– О его гибели я узнал совсем недавно. У меня есть свои люди в полиции, и я выяснил, что при нем нашли кошелек, часы, не особо дорогие, но все же… А вот телефона не нашли.

Я сидела, вжавшись в кресло, понимая, что каждое сказанное слово – правда. Элвис погиб, потому что ввязался в игры очень больших людей. Репутация сенатора безусловно стоит пары-тройки трупов для тех, кто его поддерживает. И среди этих трупов запросто могла оказаться я. Да что там могла – все еще могу.

– И он принес эту запись? – выдавила из себя я.

– Да. Принес. Сказал, что это действительно бомба. И попросил за нее определенную сумму.

Я вздохнула. Мне даже спрашивать не надо было, что это за сумма. Я сама ее искала, чтобы вырвать Элвиса из цепких лап Брикса.

– И что же? Что вам помешало?

– Количество нулей в этой сумме, – твердо сказал Раймонд. – Прежде чем ее выплатить, нужно было убедиться, что информация не окажется пустышкой. Съемка велась поздним вечером. Разумеется, изображение было не слишком четкое. Да, там видно, что выносят какое-то тело. Да, там виден трясущийся человек, похожий на сенатора. Но со стопроцентной уверенностью сказать, что это он, все-таки было нельзя. И здесь запись не финальная, а только отправная точка. Я дал Элвису небольшой аванс и предупредил, что остальную сумму он получит сразу, как только удастся точно выяснить личности всех участников, в том числе и девушки. Элвис согласился. Но не нашел ничего лучше, чем нанять детектива, чтобы присматривать за вами. Он очень волновался, звонил часто, по нескольку раз в день, требовал, чтобы я «разобрался с этими уродами» как можно скорее.

Раймонд в два глотка прикончил воду в бутылке и выкинул ту в мусорку.