Элизабет Эльберг - Лучше, чем друзья

– Ага.

Я поняла, что за чувство понемногу заполняло меня. Мне ужасно нравилось в Дингле. Мне нравилось проводить время с бабушкой и дедушкой. И все вокруг (за исключением этой компании) были милыми и дружелюбными. Но я была не дома. Эти люди не были моими друзьями.

По правде говоря, больше всего меня беспокоил Леви. Я скучала по нему. Я начала скучать, когда еще жила дома, когда мы вместе ходили в школу. Мне хотелось, чтобы он был рядом. Ему бы понравилось в Дингле… этот пляж, этот прекрасный вид.

Но его рядом не было.

Лиам подошел ко мне со смиренной улыбкой.

– Готова ехать домой?

Да. Да, я была готова.

Лиам рассказал про свои отношения с Шивон по пути обратно к бабушке с дедушкой. Они знали друг друга с детства; дружили тесной компанией, как неизбежно случалось в маленьких городках. Потом решили встречаться. Но теперь они даже не разговаривали. Лиам с трудом находился с ней на одном пляже.

Мне было о чем подумать. И все мои мысли крутились вокруг Леви. Мне нужно было с ним поговорить. Убедиться, что мы все еще друзья. Что мы сможем находиться в одном помещении, когда я вернусь домой.

По счастью, бабушки с дедушкой не было дома, поэтому я направилась прямиком к себе в комнату и позвонила Леви с ноутбука. Я рассчитала время: он примерно в это время должен был вернуться с утренней тренировки. К третьему гудку я уже нетерпеливо дергала ногой.

Я все думала и думала про себя: Пожалуйста, Леви, будь дома. Будь дома. Пожалуйста.

Экран загорелся; я увидела перед собой обнаженный торс Леви.

– Эмм… привет?

Щеки у меня зарделись.

– Привет! – Он поправил полотенце на талии. – Прости, только что вышел из душа.

Он на секунду исчез из виду и вернулся в футболке. Мокрые волосы торчали в разные стороны.

– Привет-привет! – Я улыбалась от уха до уха.

– Ну и ты здравствуй!

– У «Багги и Флойда» будет рождественский эпизод! – выпалила я.

У Леви загорелись глаза:

– Ты что, серьезно? Да это же волшебно, черт побери!

Он подмигнул мне.

– Ха-ха.

Я показала ему язык.

– Вижу, заграничные путешествия помогли тебе повзрослеть.

– Еще как.

Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но потом склонил голову набок, вглядываясь в мое лицо.

– Все хорошо?

Тот же самый вопрос Лиам задал мне полчаса назад. И я ответила так же:

– Ага.

Вот в чем была разница между Лиамом и Леви: Леви знал, когда я вру.

– Что случилось?

На его лице было такое искреннее беспокойство, что мне захотелось заплакать.

– Просто соскучилась по дому…

Реакция Леви меня удивила. Он улыбнулся.

– Ох, простите… Наслаждаешься моим несчастьем?

Он потряс головой.

– Нет, просто… ты всегда такая радостная, когда мы разговариваем. И я хочу, чтобы тебе было хорошо, но еще я хочу, чтобы ты побыстрее вернулась домой. Мне не хватает человека, который бы смеялся над моими тупыми шутками. И, ну, это… мне тебя не хватает.

– Мне тебя тоже.

Мы замолчали. Не потому, что нам было неловко; просто слова были не нужны. Мы оба знали, что чувствуем одно и то же.

Я наконец заговорила:

– Уверена, следующие две недели пролетят незаметно.

– Тринадцать дней.

– Что, ведешь подсчет? – поддразнила я.

– Еще бы. Я даже на календаре отметил. Возвращается Макаллан, и жизнь официально перестает быть отстойной.

– Ты хочешь сказать, что без меня твоя жизнь – отстой? Думаю, ты цитируешь известную песню Келли Кларксон и хочешь сказать, что скучаешь по сильной независимой девушке вроде меня.

– Ха! Да, вроде того. Конечно, – он помолчал. – Как там начинается эта песня? «Вот в чем дело: сначала мы дружили…»

Я рассмеялась.

– А теперь ты намекаешь, что с моего отъезда ты впервые вздохнул свободно?

– Нет, нет!

Я покачала головой.

– Да уж, совсем распоясался.

На его лице заиграла знакомая кривая улыбка.

– Именно. Видишь, стоит тебе уехать – и я становлюсь совершенно беспомощным. Не понимаю, как умудряюсь вставать по утрам.

– Боже, я так скучаю по твоим драматическим сценам!

– Никто не ценит их, как ты.

– Знаю.

– Так, давай проверим, что я правильно все понял.

Пару дней спустя мы стояли в очереди за мороженым у Мерфи.

– Твой лучший друг – парень. Ты ему нравишься не только как друг. Узнав это, ты сбежала в Ирландию?

– Ну… Можно и так сказать, – я старалась отшутиться, но звучало и правда глупо. – Там не только в этом было дело.

– А, ну да, – Лиам кивнул. – Он начал проводить время с парнями.

– И игнорировал меня, – напомнила я.

Я решила рассказать Лиаму про Леви. Между нами вряд ли что-то возможно: у нас обоих слишком много эмоционального багажа. Так что, может, мне поможет стороннее мнение по данному вопросу? Но, к несчастью, что-то мне подсказывало, что он займет сторону Леви.

Ну да, мужская солидарность.

Мы заказали по мороженому. Лиам всегда брал со вкусом пива и черного хлеба (на вкус оно гораздо лучше, чем можно себе представить!). Я выбрала свое любимое: морская соль и дикий мед.

Сжав в руке рожок, я в последний раз попыталась представить свою точку зрения:

– И учти, что я почти не видела его несколько месяцев, потом мы поругались, и уже затем он пришел и признался в любви. Абсолютно неожиданно.

Лиам лизнул мороженое.

– Да ладно, прям так и неожиданно.

Я энергично откусила от мороженого. И промолчала.

– Но ты думаешь о нем исключительно в дружеском ключе, – сказал Лиам.

По его тону было заметно, что он мне не верит.

– И он совершенно тебя не привлекает?

– Нет. То есть да. То есть это же Леви.

– «Это же Леви»? Это какая-то американская поговорка, которой я не знаю? Итак, он твой лучший друг. И он же Леви, что бы это ни значило. Все равно не понимаю, в чем проблема.

– Все сложно.

Я быстрее зашагала в сторону пристани.

– Да, ты уже это говорила. Но знаешь что? Со стороны это совсем не выглядит сложно. Это ты усложняешь. Судя по всему, вас многое объединяет. Так зачем бояться, что вас объединит еще большее?

Я напряженно улыбнулась, не зная, верить ему или нет. Я решила в ответ отшутиться:

– И с каких это пор ты стал экспертом в отношениях?

Он посмотрел на меня с веселым изумлением.

– Да это же просто здравый смысл.

Я повернулась лицом к воде. Набережная ломилась от автобусов с туристами.

– Ладно, пойду посмотрю на этого вашего дельфина.

С самого моего приезда в Дингл все только и делали, что спрашивали меня, видела ли я дельфина Фанги. Рядом с туристическим центром, где работала бабушка, стояла его скульптура. В первую же неделю я с ней сфотографировалась, а вот живьем его еще не видела.

– Это просто возмутительно, что ты живешь тут полтора месяца и еще к нему не сходила, – Лиам достал телефон и жестом показал, чтобы я снова встала сфотографироваться у статуи. – Восхитись немного Динглом, ладно?