Элизабет Эльберг - Лучше, чем друзья

Не-лов-ко!

Чувак, а ты понимаешь, что, если бы сказала что-нибудь прямо тогда, на месте, все было бы иначе?

Сказала бы что именно? Что хватит называть меня чуваком?

Да брось, чувак. И не притворяйся, что это я драматизирую, когда ты сама внесла целую тонну драмы.

Это да.

То есть ты признаешь, что я абсолютно прав?

Нет. Потому что тебе надо признать, что жизнь с драмой куда интереснее.

Ты что, серьезно? Жизнь с драмой – это заноза в заднице, вот что.

Ах, да, тут ты опять прав. Ошиблась.

Я был так счастлив, что Макаллан вернулась. Лето без нее было не лето. Пока она не уехала за тысячи километров, я и не подозревал, сколько времени мы проводили вместе каждое лето. И да, хотя у меня были мои ребята, все было иначе. Не так, как надо. Без нее все было не так.

Поначалу я ужасно злился на нее за то, что она уехала. Но потом я понял, что, раз у нее нет ко мне романтических чувств, дружба – мой единственный шанс не потерять Макаллан. Что ж, тогда будем дружить.

Признаюсь: она выглядела очень хорошенькой, когда вышла с таможни. Такая сонная, знаете? У нее всегда такой вид, когда она очень устала или переживает. По пути домой она в основном молчала и за ужином тоже. Но мне было приятно, что она рядом.

Наверное, надо было рассказать ей про Стейси, пока она была в Ирландии, но я как-то не находил момента. Стейси очень классная, но, если честно, я думал, что мне нужно обзавестись подружкой до возвращения Макаллан, чтобы нам больше не было неловко вместе. Я не хотел, чтобы она переживала или думала, что я по-прежнему по ней сохну. Нужно было успокоить ее, чтобы мы опять смогли нормально общаться.

Но, к сожалению, я не могу сказать, чтобы все сразу вернулось на круги своя. Макаллан вела себя со мной очень странно. Поначалу я решил, что это усталость от поездки и смены часовых поясов… Один раз она чуть не отрезала себе палец, когда я спросил ее совета по поводу Стейси, – а ведь обычно Макаллан очень осторожна на кухне! Ладно, это понятно. Но прошла неделя, а у нее по-прежнему все выпадало из рук, стоило мне подойти. Она по-прежнему избегала моего взгляда. Видимо, мое признание нанесло куда больший ущерб, чем я думал раньше. Но я был готов ждать, лишь бы ей снова стало хорошо в моей компании.

За две недели до начала учебы Макаллан с мамой что-то готовили на кухне. Она пришла потусить со мной, но стоило маме появиться в дверях с продуктовой сумкой, как Макаллан подскочила и предложила свою помощь, и с тех пор я ее не видел.

Каждый раз, когда мы вроде как проводили время вместе, она находила себе занятия. Находила других людей, с которыми ей было интереснее.

Вот, наверное, как она себя чувствовала во втором полугодии прошлого года: заброшенной.

Если бы я мог, я бы взял свои слова обратно. Рано или поздно я бы сошел с ума от невысказанных чувств, но лучше уж поехать кукухой, чем потерять Макаллан.

Прошло полчаса. Меня все еще игнорировали, и я решил пойти на кухню.

Макаллан сидела за столом. Она не помогала маме, ничего не делала, просто болтала.

– А, солнышко, ты тут, – сказала мама, словно забыла, что я вообще дома. – Макаллан поделилась со мной новым рецептом для барбекю. Попробую его сегодня вечером. А ты, Макаллан, просто обязана к нам присоединиться. С тех пор как ты вернулась, мы тебя почти не видим. Ну, и еще мне нужен эксперт-дегустатор.

Макаллан лучисто улыбнулась.

– Конечно! Буду рада.

– Потрясающе, – мама посмотрела на меня. – Стейси любит немецкие сосиски, надеюсь?

– Угу.

Макаллан хлопнула себя по лбу:

– Ох господи, сегодня же среда? Я думала, что вторник. У меня дела.

– Ох, очень жаль, – мама и правда выглядела расстроенной. – Леви, как прошел урок вождения?

– Хорошо! Я почти научился парковаться. Я тут подумал, что хорошо бы сдать на права в день рождения.

Через несколько недель мне будет шестнадцать, и я от всей души надеялся, что мне подарят машину.

– Конечно… – мама помолчала. – Хотя на следующий вечер у тебя первая футбольная игра в сезоне, и я не хочу, чтобы ты перенапрягся. Ты же знаешь, школа прежде всего.

– Но если я получу права, то смогу отвезти вас в Милуоки на праздничный ужин… ну или что-то вроде того.

– Хмм… Как я уже сказала, я не хочу, чтобы ты перенапрягался. Я думаю, на день рождения нужно устроить что-нибудь поскромнее. Конечно, шестнадцать лет – серьезная дата, но безумствовать не стоит. Можешь куда-нибудь сходить с друзьями после игры.

У нее зазвонил телефон. Она подняла трубку и ушла в соседнюю комнату.

Это все было совсем не похоже на маму. Как она отмахнулась от моего дня рождения. Обычно она впадала в экстаз и планировала шикарные вечеринки. Совершенно безумные. Видимо, в этом преимущество быть единственным ребенком.

Я повернулся к Макаллан:

– Чудная она в последнее время, а?

Макаллан непонимающе на меня посмотрела.

– Что?

– Мама. Вот сейчас. Она так странно отреагировала, когда я сказал про день рождения. Ты согласна?

– Чего?

Я будто говорил на иностранном языке.

– Ты разве не помнишь, что она обычно затевает на мой день рождения? Каждый раз целая эпопея.

Макаллан распахнула глаза:

– Да, да! Ты прав. Что за мать-ехидна!

Может, я придавал этому слишком большое значение.

– Она что-нибудь планирует?

– Если и да, я ничего об этом не знаю. Честно.

Я внимательно на нее посмотрел. Вроде не врет.

– Может, она думает, что мы уже взрослые и нам не нужны шумные праздники с клоунами и животными из воздушных шаров, – предположила она.

– Но я хотел лошадку из шариков! – Я надул губы. – Наверно, ты права. Хотя обычно мне приходится усмирять ее энтузиазм, а теперь, похоже, ей вообще плевать.

Макаллан отмахнулась от меня.

– Ничего себе ты примадонна. Твоя мама – самая заботливая на свете. Расслабься. Я думаю, у тебя просто солнечный удар от тренировок под солнцем.

Хоть я и привык к солнечной погоде, но бегать под палящим солнцем в плотной футбольной форме все равно было тяжеловато.

– Наверное, ты права. А что у тебя сегодня за планы?

– А?

– Сегодня вечером?

Она непонимающе заморгала.

– Ты сказала, что у тебя дела и поэтому ты не можешь остаться на ужин.

Я хотел игриво ткнуть ее под ребра, но она отскочила. Раньше мое присутствие ее так не нервировало. Что-то тут нечисто.

Она наконец закивала.

– Да! Конечно. Это… ну, семья. Планы с дядей Адамом.

– Все хорошо?

– Все в порядке. Я пообещала сходить с ними в кино.

Она старательно отводила взгляд.

– И на что идете?

– В кино-то? Эмм… забыла, что мы хотели посмотреть.

Может, я и не гений, но даже мне было понятно, что с Макаллан что-то неладно. У нее явно были планы, и она не хотела, чтобы я про них знал. Может, она уже с кем-нибудь встречается? Приехала вроде совсем недавно, но… Но если не это, то что же? Она сбегала от нас, как Золушка с бала, и постоянно придумывала отговорки, чтобы не проводить со мной время. Они даже до сих пор не познакомились со Стейси. Я знал, что она знает ее со школы, но это ведь совсем другое.