Элизабет Эльберг - Лучше, чем друзья

– Я признался тебе в чувствах, и ты просто взяла и оставила меня одного. Представляешь, как мне было обидно? Но я молчал, потому что думал, что тебе нужно время. Я надеялся, что ты вернешься – и все будет как раньше. Но этого не случилось… И я не знаю, что мне теперь делать, потому что я уже сделал все, что мог.

– Ой, да ладно! – как-то резко возразила она. – По-твоему, это я виновата? Да, ты признался мне в чувствах. Словно открыл дверь. А потом я возвращаюсь – и эту дверь захлопывают перед моим носом.

– Дверь? Какую дверь я захлопнул? Да я дождаться не мог, когда ты вернешься!

Я думал, она заорет на меня. Но голос у нее задрожал.

– Все время, пока я была в Ирландии, я думала о тебе. Мне правда было о чем подумать. И я думала, Леви. Очень много. Я хотела, чтобы у нас получилось. Думала, что вот я сойду с трапа – и нас ждет счастливый финал. Но у меня выбили почву из-под ног. Я все вспоминаю, как самолет приземлился в Чикаго. Я думала, будет одно, а получилось совсем другое. Я была такой дурой! Так что ты прав, Леви: я теперь не полностью с тобой, но и ты со мной – тоже.

– Ты вообще серьезно? Я все это время тебя ждал, Макаллан. Это ты уехала. Оставила меня. И теперь меня игнорируешь. Я все лето ждал, когда ты вернешься, и вроде ты здесь, но тебя при этом нет. Так скажи, чего ты от меня хочешь, потому что я устал играть в угадайку и переживать, что разочаровываю тебя. Так что, уж пожалуйста, просвети меня.

Она раскрыла рот, потом захлопнула. Все это время Макаллан не отрывала взгляд от пола. Не хотела даже на меня смотреть.

Пусть бы хоть стала со мной ругаться. Бороться за нашу дружбу! Но я уже знал, что это для нее в прошлом. И мне стало все равно. Почему я всегда должен думать о том, как с ней помириться? Особенно сейчас, когда я и понятия не имел, что еще могу сделать. Что бы я ни придумывал, ей было мало. Одни требования. И в этом было все дело: Макаллан не хотела делить меня с другими.

Я поднялся и пошел к двери. Если бы она окликнула меня, я бы остановился.

Я закрыл за собой дверь, и силы покинули меня. Я ужасно устал постоянно во всем сомневаться. Устал переживать и ругаться.

Я отправился домой, уходя все дальше от своего бывшего лучшего друга.

Лучше уж так. Лучше знать наверняка, чем притворяться. Я чувствовал вкус неожиданной свободы.

Может, отъезд Макаллан в Ирландию был для меня спасением. Он доказал мне, что я могу быть счастлив и без нее. Конечно, я по ней скучал. Но нет, скучал я даже не по ней, а по своим воспоминаниям. По тому, как все было раньше. Она теперь изменилась, да и я тоже. Похоже, мы оба держались за образы прошлого – за людей, которых больше не существовало.

В тот самый момент я решил, что следующий год проведу без всяких драм.

Если это значило отказаться от дружбы с Макаллан, так тому и быть. Мне надоели ее игры.

Воскресными вечерами мы все еще собирались вместе семьями. К счастью, до начала учебы оставалось всего две недели, а потом у меня появились поводы не приходить на ужины.

Ну и ладно. Я отлично отметил день рождения. После игры в гости пришли ребята. Стейси привела кое-кого из своих друзей. Разумеется, мама пригласила и Макаллан, но, к счастью, та не смогла прийти. Даже ничего мне не подарила. До ее дня рождения оставалась пара недель, и я собирался ответить ей такой же любезностью.

Жаль, что наши семьи все еще ничего не поняли и продолжали устраивать какие-то совместные мероприятия. Но субботние вечера у меня были свободны, и я мог безраздельно посвящать их своей девушке. Своей настоящей девушке.

Стейси нормально отнеслась ко всей истории с Макаллан. В том смысле, что мы вообще об этом не разговаривали. С ней у нас была своя, отдельная история, и Макаллан к ней не имела ни малейшего отношения. И отлично.

В ту субботу Стейси была как-то особенно рада меня видеть.

– Привет, красавчик, – она высунула голову из окна машины и поцеловала меня.

Ее волосы щекотали мне щеку.

– Я подумала, а давай сходим сегодня куда-нибудь поужинать? Куда-нибудь в новое место? Как тебе идея?

– Ладно, – пожал плечами я.

Настроение у меня было неважное. Вчера вечером у нас была третья игра в сезоне, и меня все еще не вызвали на поле. Я хорошо бегал и ловил мяч уже неплохо, но тренер почему-то отказывался меня выпускать. Так как наорать на него я не мог, оставалось злиться на всех вокруг.

– Где это мы? – спросил я, когда Стейси припарковалась у какой-то гостиницы.

– Я слышала, что тут отличный ресторан.

Она напряженно рассмеялась.

Я вышел из машины. Стейси смотрела в телефон.

– Подожди секундочку, мне нужно позвонить.

– Ладно.

Странно. С чего бы нам ужинать в гостинице? С другой стороны – какая разница? Стейси обычно знала, что делает.

Но затем случилось нечто еще более странное.

– Леви?!

Я повернулся и увидел Макаллан и Даниэль.

– Что ты тут делаешь?

– Что я тут делаю? Нет, это вы что тут делаете?

Даниэль перевела взгляд с меня на Макаллан и обратно и встала между нами.

– Ничего себе совпадение, а? Скоро весь город здесь соберется.

Она рассмеялась, увидев Стейси.

– Привет, девочки, – дружелюбно поздоровалась Стейси с Макаллан. – Ничего себе, вы тоже решили сюда прийти?

Она обменялась взглядами с Даниэль.

– Ну ладно, мы пойдем.

Она зашагала быстрее. Даниэль не отставала, на ходу отвешивая комплименты туфлям Стейси.

Мы с Макаллан оказались рядом.

– Ты что, следишь за мной? – спросил я.

Она закатила глаза.

– Если тебе нравится так думать.

– Просто странно, что вы сюда приехали. Я даже не знал, что здесь есть ресторан.

– Я тут ни при чем, это была идея Даниэль, – холодно ответила она.

– Да, конечно.

Даниэль со Стейси завели нас внутрь и остановились у огромных двойных дверей.

Я ужасно злился. Придется теперь есть в присутствии Макаллан. И что-то я сомневался, что это простая случайность: наверняка она соскучилась и все подстроила.

Макаллан остановилась и посмотрела на меня, словно могла прочесть мои мысли.

– Спустись на землю, Леви.

Она остановилась прямо передо мной.

– Только после вас! – сказала Стейси, когда они с Даниэль распахнули двери.

Я с хмурым видом пошел вперед, давая им понять, что я не в восторге от сложившейся ситуации.

– СЮРПРИЗ!!!!

Крики эхом разнеслись по огромному залу. Я не сразу сообразил, что происходит и почему здесь собрались мои друзья и родственники. А потом увидел плакат: С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, МАКАЛЛАН И ЛЕВИ!

Выходит, родители втайне обсуждали праздничную вечеринку.

Я повернулся к Макаллан. Судя по виду, сюрприз ее тоже поразил. Так что, получается, она не знала, что происходит? И, значит, скрывала от меня что-то другое?

Ко мне, смеясь, подошла мама: