Синти Шелтон - Ресторан Мари Дюпьер

К книге прилагалось двуязычное приглашение посетить виллу писателя и оплаченный авиабилет в Португалию с открытой датой, действительный до 31 декабря 1999 года.

«А почему бы, собственно, мне не полететь в Португалию? — внезапно подумала Мари. — Если маленькая эгоистка Флер может себе позволить исчезнуть накануне дня рождения, хотя и знает, что без нее праздник не состоится, то почему бы мне сейчас, когда особых забот не предвидится, не устроить себе маленькие каникулы?

Мне так нужна смена обстановки, иначе хандра доконает меня окончательно. И потом, я еще не стара… Зачем же бежать от приключений, раз уж они сами меня ищут?»

И она быстро набрала номер авиакомпании, указанной на билете. Ей подтвердили действительность билета и поинтересовались, когда она хочет лететь. Завтра? Пожалуйста, первый рейс в семь утра. Что ж, Стефан прекрасно справится со всеми делами, а она так давно не отдыхала!

— Будьте добры, один билет. Салон для некурящих.

Повесив трубку, Мари нервно выдохнула: теперь оставалось только дождаться возвращения Флер. Если она приедет сегодня вечером. А нет, так она позвонит ей завтра из Португалии, это ничего не изменит — похоже, она напрасно так волновалась из-за дочери. Пусть теперь ее маленькая инфанта привыкает к взрослой жизни. Может, узнает, что значит волноваться о других, когда те выкидывают неизвестно что. В веселой нервозности укладывая вещи, Мари оседлала любимую лошадку — ко всем практическим аспектам жизни она еще со школы подводила теоретическую базу Поездка в Португалию мотивировалась лаконично «Здоровый эгоизм — и тебя начнут ценить мужчины, уважать дети!»

По приезде в Париж Флер направилась прямо в ресторан — нужно сообщить маме, что это все-таки не Клара. Может, ей еще что-нибудь придет в голову. К тому же получается, что она не дала поздравить себя с днем рождения — все-таки неудобно. Уже был девятый час, посетителей достаточно много, но Флер знала, что это последний вечерний наплыв — через час зал почти совсем опустеет. Скорее всего, Мари на кухне, придумывает что-нибудь особенное на завтрашний день или просто вырезает свои бесконечные овощные фигурки.

Войдя в кухню, девушка чуть не налетела на Жака: неутомимый повар, чуть не приплясывая, сам нес свое любимое блюдо, консоме из пятнадцати овощей, на чей-то стол. И это после двенадцати часов работы, да еще в такую жару! «Он не просто трудоголик — фанатик», — подумала Флер и с удивлением обнаружила у разделочного стола новое лицо. Совсем молодой и, надо признаться, очень хорошенький юноша с фантастической скоростью резал на доске китайскую капусту. Жак, галантно раскланявшись с дочерью хозяйки, сообщил ей, что мадам завтра отправляется в Португалию — Флер решила, что она ослышалась, и даже не стала переспрашивать, — после чего кивнул в сторону новенького:

— Это Януш, мой новый помощник. Не знаю, где он так научился работать, но он сам утверждает, что приехал из Польши. Вероятно, мне пора туда эмигрировать. Если там все так умеют резать овощи, то это великая страна. К сожалению, юноша работает только через день.

Флер и Януш рассмеялись.

— Меня зовут Флер, я дочь Мари Дюпьер. Януш дурашливо приложил руки к сердцу.

— Позвольте заверить, мадемуазель, что я готов служить вам верой и правдой до тех пор, пока обстоятельства не вынудят меня покинуть вас. Или, — добавил он уже серьезно, — пока я не надоем вам.

— Вы наблюдали затмение? — Флер отметила, что так не любимые ею поварская одежда и колпак ничуть не портят этого симпатичного юношу.

— Вообще-то, вчера у меня был день рождения. — Сказав это, Януш густо покраснел: надо же такое ляпнуть — получается, напросился на поздравления.

— Правда? И у меня тоже! — И тут он вспомнил, что действительно позавчера все только об этом и говорили. А потом выяснилось, что именинница куда-то уехала.

— Поздравляю, — пробормотал он. — Кажется, вы ездили в горы?

— Да, там было замечательно… — Флер запнулась, вспомнив, что она так и не знает, кого благодарить за эту поездку.

— А сколько вам лет? — решила она перевести разговор на другую тему.

Януш посмотрел на нее в некотором замешательстве и соврал:

— Семнадцать.

— Значит, у нас разница ровно год… Так когда, вы говорите, мама зайдет сюда? — обратилась она к вернувшемуся на кухню Жаку.

— Я так и думал, что вы не расслышали, мадемуазель Дюпьер. Мари уезжает в Португалию, сегодня она собирает вещи, сказала, что летит завтра или послезавтра — если вы сегодня не вернетесь. Она очень хотела с вами о чем-то поговорить.

— В Португалию? Не может быть! Зачем?

— А вы полагаете, только молоденькие девушки способны откалывать такие номера? — лукаво посмотрел на нее Жак.

— Нет, просто это совершенно непохоже на маму… И потом… — Флер немного поколебалась, но все-таки сказала: — Я ведь так и не знаю, кто меня отправил в Швейцарию. Я звонила тете Кларе — помните, наша родственница, она приезжала в прошлом году, — мы с мамой решили, что это она, но Клара отпирается. Да и в самом деле, поездка в Кран-Монтана — слишком дорогой подарок.

В кухню вошел Поль. Он выглядел не таким свежим, как повар.

— Посетитель всегда прав, — сказал он загробным голосом. — Но почему же они все говорят только о вчерашнем затмении?!

— Похоже, у Флер к тебе дело, — сказал Жак.

— Нужно разыграть кого-нибудь из клиентов? — сразу оживился официант. — Можно, я подложу искусственного таракана в кофе тому болтливому старикашке?

— Не смей и думать об этом! — с угрожающей интонацией произнес Жак.

Флер, сдерживая улыбку, сказала Полю:

— А я думала, вы успели заметить, что я уже вышла из возраста таких шуток. Тем более история с моей поездкой… А тут еще мама едет в какую-то Португалию… Вы не помните, может, кто-то обо мне расспрашивал? Или… о маме?

Поль вспомнил позавчерашнего посетителя, который ушел, не заплатив за кофе. Он интересовался хозяйкой. А потом спросил, как «ее» — кого? — зовут. На следующий день он зашел снова и вернул деньги, но больше ничего не спрашивал.

— Подождите… Месяц назад, или около того, здесь действительно крутился один тип. Я его запомнил, подумал, может, придется потом в полиции описывать. Он как-то странно себя вел. Остановился у входа и подозвал меня. Спросил, замужем ли хозяйка и есть ли у нее дети, потом — сколько дочери лет. Я думал, сейчас он начнет говорить, как много лет здесь не был и что его с этим местом связывают какие-нибудь воспоминания, — такое иногда бывает. Обычно люди просто хотят бесплатно пообедать. Но этот больше ничего не сказал, развернулся и вышел. В общем, ничего особенного, но тип какой-то демонический.

— Как это — демонический? — спросила заинтересованная рассказом официанта Флер.