Синти Шелтон - Обитель воскреснувших грез

Надо признать, что Жан в разговоре о работе несколько перегнул палку. За те полгода, что Антуан проработал здесь, ему не попадались ни очень старые, ни очень уродливые.

Все гости пансионата были вполне миловидны и хороши собой, только какие-то… Антуан долго подбирал этому состоянию слово — затюканные. Они не смотрели собеседнику в глаза, краснели, когда их называли привлекательными, и вообще не умели общаться. Антуан никогда не думал, что подобных женщин так много. В общем, работу он взялся всерьез, и даже спустя некоторое время был благосклонно отмечен администрацией как весьма способный сотрудник. И все было бы ничего, если бы он… не влюбился по-настоящему.

Он никогда до сих пор серьезно нс думал любви. Конечно, кто-то ему нравился больше, кто-то меньше, но вот так, чтобы учащенно начинало биться сердце, как только увидишь ее… Такое с ним было впервые. Она приехала из Дании — маленькая невзрачная мышка в очках, с большим чемоданом, который она с трудом волокла. Антуан в это время загорал в шезлонге у бассейна со своей очередной клиенткой, но от открывшейся жалкой картинки мгновенно вскочил и выхватил у девушки чемодан. Ему почему-то захотелось защитить ее от этого несправедливого мира, в котором даже чемодан не могут помочь поднести. Конечно, служитель, который зазевался и не сумел вовремя встретить клиентку, был уволен тотчас же: Мадам, как про себя называли строгую хозяйку заведения его сотрудники, не терпела проколов.

Антуану тоже досталось — за то, что бросил свою «подругу». Но с того дня Антуан все чаще ловил себя на мысли, что он разыскивает в толпе отдыхающих именно эту девушку. Ему почему-то казалось, что с ней легко могла случиться еще какая-нибудь несправедливость.

И вот теперь, вместо того, чтобы оказывать знаки внимания этой девушке, которые были бы вполне искренними и настоящими, он был вынужден «пасти» совсем другую женщину — пожилую богатую англичанку. Не то, чтобы англичанка ему не нравилась — она после некоторой «обработки» оказалась веселой и заводной старухой, но теперь мыслями он был совсем не с ней. Как «профессионал», он понимал, что это не может не сказаться на результате. Рано или поздно его «пассия» почувствует что-то неладное. Но ничего не мог с собой поделать.

Сейчас, играя в волейбол, он старался пасовать только Крис, Кристине — так звали маленькую датчанку. И был наверху блаженства, когда она улыбалась ему.

Он понимал, что не сможет долго оставаться в «Счастливой обители». Хотя уволиться из этого заведения, как он догадывался, было весьма непросто.

Ветер дул с озера принося освежающую прохладу. Машина ехала легко и почти бесшумно. Жаклин с удовольствием управляла роскошным «порше» и была рада, что не отказалась от любезного предложения Деново воспользоваться его машиной. Впрочем, может быть, любезность была ни при чем — Деново был сугубо практичный человек и, видимо, отдавал себе отчет: чем меньше будет технических сложностей у Жаклин в ее непростом путешествии, тем удачнее сможет разрешиться его проблема. Будущее дело на время отодвинулось на второй план. Жаклин просто наслаждалась горным воздухом, быстрой ездой, тихой музыкой, льющейся из приемника, и была почти счастлива. Все-таки это было похоже на настоящий отпуск. Она умела сбрасывать напряжение перед трудным делом, ибо знала: если использовать все силы еще до наступления экстремальной ситуации, то вряд ли это будет способствовать успеху. Поэтому в дороге она пока просто отдыхала. Да и было неизвестно еще, так ли уж трудно окажется отыскать в «Обители» Барбару Деново и доставить ее к отцу. Может быть, ей вовсе и не угрожает никакая опасность. Жаклин, конечно, не исключала ее из всех возможных вариантов, но слишком перестраховываться тоже не стоило. Почему-то чутье подсказывало ей, что с девушкой ничего страшного произойти не должно.

Хуже будет, если она не отыщется в замке Рутенберг, и придется разрабатывать другие версии.

Шоссе было почти пустынным. Время приближалось к полудню, и водители, вероятно, предпочитали не ездить по такой жаре в это время суток. Сейчас лучше всего надолго погрузить свое тело в воду или спрятаться где-нибудь в тени… После очередного поворота Жаклин поняла, что подъезжает к месту назначения. Она чуть сбросила скорость и заняла крайнюю правую полосу. Тотчас же, выехав из-за поворота, ее обогнал блестящий белый «форд». Она сумела разглядеть ухмыляющуюся физиономию какого-то самодовольного обормота, который поднял вверх большой палец, когда проезжал мимо. «Кажется, начинается курортная жизнь», — скептически подумала Жаклин и поправила растрепавшиеся волосы.

Над берегом озера Тун на высоте примерно двухсот метров раскинулся старинный замок с острыми зубчатыми башнями и стенами, выложенными из крупного черного камня.

К замку вела извилистая дорога, но перед подъемом располагался шлагбаум, а рядом — небольшая стеклянная будка, из двери которой выглядывал здоровенный охранник в диковинной форме швейцарского лучника четырнадцатого века. В детстве у Жаклин была книжка про Вильгельма Телля — казалось, парень сошел прямо с ее картинки. Он лениво жевал травинку и, прищурившись, смотрел на подъезжающую машину Жаклин. Парню наверняка было жарко в старинном одеянии, но держался он молодцом — ни тени страдания на мужественной и беззаботной физиономии. Оглядев вышедшую из машины Жаклин, он не смог скрыть своего восхищения, и в его взгляде на секунду промелькнуло некоторое удивление.

Отвесив низкий изысканный поклон, соответствующий его костюму и, видимо, роли, и вполне современно выплюнув травинку, он полувопросительно сообщил:

— Мадемуазель заблудилась?

Жаклин пожала плечами.

— Нет, не думаю.

Лучник ожидал продолжения, но Жаклин молчала, с любопытством его рассматривая. Он тоже не отводил от нее восхищенного взгляда и чуть-чуть улыбался. Игра в молчанку грозила затянуться. Он не выдержал первым.

— Добро пожаловать в «Счастливую обитель». Мадемуазель уверена, что это цель ее путешествия?

— Почему нет? — простодушно спросила Жаклин.

Пришла очередь охотника пожимать плечами.

— Действительно, почему?… Позволено мне будет спросить, есть ли у мадемуазель приглашение?

Жаклин фыркнула от такой изысканности выражений.

— Оно необходимо?

— Нет, конечно. Хозяева будут очень рады вас видеть. Однако неожиданность вашего визита может отразиться на уровне приема столь уважаемой гостьи.

— Послушай, — вздохнула Жаклин и пристально взглянула на охранника, — свою роль ты играешь безупречно. В «Комеди Франсез» и даже в «Гранд Опера» тебя бы приняли с распростертыми объятьями. Но некоторая витиеватость твоих выражений не позволяет мне в полной мере ухватить их смысл. Я могу проехать?