Павел Васьков - Пепел

Легкий ветер пронес листву по моим ногам. Я остановился. Повернув в ту сторону, куда подул ветер, я прошел немного и остановился у одной скромной могилы. Она была слегка запущена, но в целом можно было сделать вывод, что кто-то за ней ухаживает. Рядом с плитой стояла небольшая каменная фигура девушки. Одной рукой она выпускала в небо двух голубей. Другой рукой она была прикована к скале, или нечто похожему на большой камень. Едва касаясь я провел пальцами по плите: «Elizabeth». Фамилии не было, даты рождения тоже. Месяц и год смерти совпадали с месяцем и годом моего рождения.

Я сел на колени и не мог ни о чем думать. Я просто был здесь, рядом с ней.

В мой эрмитаж мыслей ворвался звон колокола. Наверное, я пробыл у могилы почти час, а то и больше. Пора было идти к Роману.

Погода сменилась на привычную итальянскую. Прикрываясь в тенях кипарисов, я быстро дошел до причала. Роман сидел в том же положение, в котором я его оставил. В какой-то момент мне показалось, что он превратился в статую.

– Что ж, Марко, если хочешь, ты можешь отдать книгу мне и уехать прямо сейчас. Я не стану настаивать…

– Прекрати, мы поедем вместе.

– Рад это слышать! – ободрённый моим ответом, вскрикнул он и перешел на почти шепот: – А точнее, поплывем.

– Я куплю билеты. Как, ты говорил, назывался тот остров, Роман?

– Повелья, но до него вапоретто не ходят. – Мой попутчик ехидно улыбнулся и добавил, – В жизни бывают острова, до которых не продают билеты мой друг.

– И как поступим? – протяжно спросил я.

– Пока тебя не было, я наблюдал. За пристанью есть небольшое здание, похожее на сторожевую. Пару минут назад к нему причалил один старик на моторной лодке, привез провизию и вещи. Он даже не забрал ключи, только накинул веревку на крюк. Это наш шанс, Марко!

– Это безумие, Роман! Мы воруем лодку у старика!

– Именно, безумие! – Роман смаковал это слово вновь и вновь. – Безумие! Всё ради истины!

Я шел за Романом и осознавал, какую глупость мы собираемся совершить. Он дал мне команду запрыгивать в лодку, скинул веревку с крюка и сел за штурвал. Через секунду мы уже неслись по венецианской лагуне, рассекая волны и обгоняя вапоретто. Казалось, даже сама смерть не остановит Романа в этот момент.

Оставив позади Венецию, мы приблизились к Повелье. В отличие от острова-кладбища Сан-Микеле, этот остров внушал беспокойство ещё на подъезде к нему. Приближаясь к берегу, Роман заглушил мотор, и вышел из лодки. Промокнув до колена, он одним движением закинул лодку на берег. Все моё нутро было против того, чтобы идти туда. Я сидел в лодке.

– Идем, Марко!

Я наконец вылез из лодки и спросил его:

– Какой план? Где будем искать?

– Осмотримся для начала. А там будет понятно.

Несмотря на свою негостеприимность остров был достаточно зеленый. Мы прошли по тропе, и я увидел несколько зданий. Вдалеке возвышалась башня. По кромешной тишине можно было сделать несложный вывод: остров являлся заброшенным. Жизнь ушла отсюда, и ощущение смерти здесь было куда ощутимее, чем на острове-кладбище Сан-Микеле.

Мы перешли через небольшой мост и оказались напротив группы малоэтажных зданий. Судя по всему, мы стояли внутри двора, который сильно зарос кустарниками и деревьями. Включив фантазию, я заключил, что раньше здесь было некое административное здание, возможно, гимназия или больница.

– Роман, на острове никого нет.

– Если ты никого не видишь, это не значит, что здесь никого нет. Дай мне книгу.

Я протянул ему то, что он хотел, и присел на скамью, или вернее, на то, что от неё осталось. Роман начал нервно перелистывать страницы. Я обратил внимание на его руки – жилы так напряглись, словно готовы были лопнуть.

– Ни слова! Здесь не появилось больше ни слова! Чертова книга, она издевается надо мной! – с этими словами он бросил книгу так сильно, что она влетела в разбитое окно первого этажа, издав глухое эхо только спустя несколько секунд. Стало понятно, что книга некоторое время падал вниз. Роман взглянул на меня обезумевшим взглядом и рванул в ту сторону.

Это был подвал. Железная крышка была открыта. В кромешную темноту вела винтовая лестница.

– Останься здесь, – приказал Роман.

Я с облегчением кивнул ему. Спускаться вниз мне совсем не хотелось. Шаги Романа стали совсем не слышны. Мне стало не по себе, все-таки этот человек помог узнать мне правду о моей матери. Более того, в той загадочной книге была информация про меня. Помимо воли я начал спускаться вниз. Уходившие вниз ступеньки казались бесконечными. Со временем глаза стали привыкать к темноте. Спустившись, я увидел Романа, он стоял посередине небольшой комнаты, рядом с ним лежала книга. На первый взгляд комната была пуста, но присмотревшись, я увидел несколько странных предметов, стоявших в ряд возле стены. Один из них был похож на больничную кушетку, но по краям кушетки были приделаны цепи и железные наручники, судя по всему, чтобы удерживать пациента. Возле неё на небольшом столике на колесах находились медицинские инструменты, скальпель, зонд, нож и ножницы. Инструменты покрылись ржавчиной, на некоторых были багровые пятна. Следующий напоминал собой обычное инвалидное кресло, но оно было подключено к поворотному механизму. Проведя прямую линию по потолку, можно было представить, как кресло поднимается до самого верха. На потолке было множество глубоких царапин. Похоже, кто-то оставил их здесь своими ногтями.

В самом углу комнаты была приварена заслонка. Роман увидел направление моего взгляда и подошел к ней. Он сделал усилие, чтобы поднять её вверх. Заслонка не подчинилась.

– Помоги мне, – промолвил он.

С сильным скрипом заслонка подалась. Мы заглянули внутрь.

– Там ничего нет, – сказал Роман, – поднимемся наверх и проверим все здание.

Мы повернись в сторону лестницы, как вдруг яркая вспышка света из отверстия ослепила нас. В конце узкого хода мы увидели источник света, но разглядеть его более детально было невозможно.

– Я проверю.

Роман пополз, едва протискиваясь в отверстие. Я был уверен, что он застрянет и никогда не сможет выбраться оттуда. От него не было ни звука минут десять. Я взял книгу с пола и открыл на последних главах. В книге появился новый текст. Всего одно предложение.

«Если хочешь узнать, кто был твоими настоящим отцом, забирай книгу и убегай».

«Забирай книгу и убегай».

– Марк, кажется, здесь есть рычаг! Должно быть, он запускает некий механизм, – Роман кричал откуда-то издалека. – Я дерну рычаг и поползу обратно! Приготовь книгу.

– Постой, давай все обдумаем! – попытался крикнуть я ему в ответ.

Прозвучал звук, словно древний дракон проснулся после вековой спячки и прорычал, оповещая об это всю округу. Заработал механизм, и из отверстия повеяло теплом. Роман лез в мою сторону. Жар стремительно нарастал. Я торопил его. Языки пламени обжигали его пятки. Наконец я понял, что он не успеет выбраться оттуда живым.