Павел Васьков - Пепел

В своих беседах с Мишелем я любил спрашивать его о других странах. В юности он прокатился со своей семьей по многим городам Европы. Букинист не совсем охотно делился со мной этой информацией, либо по причине того, что она просто не осела у него в голове, либо потому что ему было не совсем приятно это вспоминать. В одном из наших разговоров на тему ренессанса я спросил его о Флоренции. Помню, он сказал, что самое лучшее, что оставили флорентинцы человеческой цивилизации – это базилика Санта Мария-Дель-Фьори и флорентийский стейк. До сегодняшнего дня это блюдо оставалось для меня чем-то совсем неизвестным, и оказавшись здесь, я просто обязан был его попробовать. Оставалось только найти подходящее место.

Подобно типичному туристу-новичку я дошел до центра города в надежде, что именно в сердце Флоренции найду лучший флорентийский стейк во всей Тоскане. Солнце приятно закатывалось, придавая улицам золотистый оттенок. Я стал водить глазами по меню ресторанов, выставленных на узкие улицы. Десятки зазывал расхваливали свои заведения. Меня привлекло одно место, где почти не было посетителей. Я встал, чтобы изучить меню, и внезапно почувствовал дыхание у себя за спиной. Неконтролируемая дрожь пробежала по всему телу. Подняв взгляд выше, я посмотрел в окно ресторана. В отражение за моей спиной стоял он. Тот самый странный незнакомец из аэропорта в Санкт-Петербурге. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза через отражение окна, далее он улыбнулся и пошел в сторону. Когда дрожь по телу отошла, я поторопился за ним. Местами в толпе я видел его черное пальто и шляпу. Кажется, шел он неторопливо, но удалялся все быстрее. Я перешел на бег, даже не понимая, зачем хочу догнать его.

Погоня сквозь поток туристов продолжалась минут десять. Когда я почти нагнал незнакомца, то на бегу протянул руку, чтобы схватить его за рукав, но выбежав из-за угла очередной улочки, я почувствовал удар в бок. Я отключился всего на полминуты, но, когда встал на ноги, незнакомца уже не было на горизонте. Его уходящий силуэт остался только в моем сознании. Я упустил его.

– Are you okay? – обратился ко мне водитель мопеда.

Я взглянул в свое отражение в защитном стекле каски. Легкая небритость, пару царапин от падения дополняли мой образ проходимца, и если все это в совокупности с атомным взрывом в моей голове можно было назвать нормальным состоянием, наверное, так оно и было.

– Ok, no problem! – ответил я.

– Помощь нужна?

– У меня на лице написано, что я из России?

– У Вас ужасный русский акцент. На вашем месте я бы лучше прикинулась немым.

Водитель мопеда снял каску, скрывавшую его внешность. Или точнее её. Эта была девушка. Волосы заплетены в пучок, яркая красная помада. Её глаза были словно итальянский флаг. Белая оболочка, и красные с зеленым пигментом зрачки. Мотоциклетная куртка и свободные брюки скрывали, должно быть, первоклассную фигуру. Она была хороша, чертовски хороша.

– Смотрите на мои глаза?

Потеряв дар речи, думаю в тот момент, я был похож на редкого дурака.

– Я искал ресторан, где подают флорентийский стейк, и немного увлёкся.

– Судя по скорости бега, Вы очень голодны.

– Да, готов съесть хоть живую корову.

– Порой мне кажется, что Fiorentina и есть живая корова, порезанная на кусочки. Ладно, садитесь сзади.

Она протянула мне каску.

– Меня зовут Марк!

– Только не съешь меня, голодный Марк, пока мы едем до Fagioli.

Я уселся сзади. Мы ворвались в поток людей, мопедов и велосипедов. На одном из поворотов я чуть не свалился.

– Ухватись за меня! – крикнула она мне.

Я робко обнял её за талию и осознал, что не ощущал женского тепла уже достаточно долго. Последние недели совместной жизни с Кристиной прошли в полной отрешенности друг от друга. А о контакте с Соней я даже и подумать не мог, воздвигнув её в ранг священной коровы на улицах Бомбея. Для такого зависимого от телесных контактов юноши, как я, любое воздержание, превышающее сутки, было серьезным испытанием, и теперь вы, думаю, можете себе представить моё состояние.

Я готов был ехать, обнявши эту девицу, до самого Неаполя, но достаточно скоро она остановилась и поставила мопед на подножку, пробудив меня от моего сказочного сна. Я снял каску и положил на сиденье.

– Лучшие стейки в лучшем городе Европы. – Она указала на небольшой ресторан под названием Del Fagioli. – Желаю приятного аппетита, Марк, и будь осторожней. Ciao!

Девушка повесила каску на руль и нажала на педаль газа. Я, конечно, порой бывал полным растяпой, но в этот раз я не просто не имел права на ошибку. Сегодня счётчик упущенных возможностей на моей руке останется с носом.

– Постой! – я ринулся её догонять.

Проехав метров пятьдесят, она резко остановилась, и я немного навалился на неё.

– Ты все-таки хочешь, чтобы я тебя задавила сегодня?

Я улыбнулся.

– Я плохо знаю итальянскую кухню. – «Что я несу?» – подумал я. – И с языком не очень. Боюсь выбрать не то блюдо.

– Короче ты, хочешь меня пригласить в ресторан?

– В общем и целом, да. Составишь компанию?

– У тебя, небось, ещё и деньги есть?

– Найдётся, чтобы накормить фирменным флорентийским стейком нас обоих.

– Я не ем мясо. И вообще сегодня в мои планы не входило ужинать с первым подвернувшимся мне под колеса незнакомцем.

После непродолжительного молчания она протянула мне руку:

– Алиса. Или Элис, здесь меня так называют.

Я взял каску, и мы прошли в ресторан.

– Это большая удача, что есть свободный столик в это время, – сказала Алиса.

Она сняла куртку, и мои предположения насчет первоклассной фигуры оказались верны. Включив джентльмена, я, пододвинув ей стул, повесил нашу верхнюю одежду на крючки в конце зала.

Мы сели за небольшой столик для двоих, официант, прекрасно знающий свое ремесло, принес меню и предложил заказать напитки сразу.

– Acqua senza gas! – сказала без намека на акцент Алиса.

Я сделал несложный вывод, что она уже давно здесь обитает.

– Как насчет бутылочки вина? – спросил я её.

– Возьми себе, если желаешь, я не пью.

– Остановлюсь на воде. Water and… – я не смог выговорить название и просто указал пальцем официанту.

Кажется, он не сразу понял, чего я хочу, и на всякий случай повторил:

– Bistecca fiorentina per signore! Per signora?

– Pappa al Pomodoro!

Далее Алиса перекинулась парой фраз с официантом, и я вылетел из их искрометного диалога. Он забрал меню и оставил нас вдвоем. После неловкого молчания я начал.

– У тебя прекрасный итальянский. И ты ловко управляешься с мопедом. Посмею сделать смелый вывод, что ты давно здесь живешь, верно?

– Второй год. Учусь в институте.

– Вот оно что. Какая специальность?

– Что-то связанное с маркетингом и рекламой. Честно говоря, учёба – это больше для родителей, хотя мне здесь все равно нравится. Все это не так интересно. Расскажи лучше, как тебе твой первый визит в Италию?