Келли Хармс - Полосатая жизнь Эми Байлер

– Нас не нужно сводить силой, – говорю я им и себе. – Ни сейчас, ни когда-либо в будущем.

И мы едем домой стирать вещи и просто быть вместе после разлуки. К ужину решение принято. Вернее, решение было принято, как только я увидела Джо на вокзале, но к ужину я готова обсудить его с детьми. Мы садимся в машину, и как только я начинаю сдавать назад, отъезжая от дома, я спрашиваю их, хотели бы они провести все лето с папой. Надо отдать им должное – они изо всех сил постарались сдержаться и не закричать от радости. Но их энтузиазм был очевиден.

– А я смогу работать в бассейне? – спрашивает Кори, и я отвечаю: да, если она согласится нанести на кожу толстый слой солнцезащитного средства и надеть рашгард [48] Тренировочная футболка из специальных материалов, плотно прилегающая к телу. ∗.

– А я смогу поехать с папой в космический лагерь? – спрашивает Джо, и я говорю ему, что им с папой стоит проводить вместе как можно больше времени и посвятить его научным интересам. Потом я останавливаюсь перед знаком «стоп», беру каждого из них за руку, смотрю им по очереди в глаза и говорю:

– Вы должны отдавать себе отчет – полный отчет, что папе, скорее всего, в конце лета придется уехать.

Джо опускает голову, а Кори с серьезным видом кивает.

– Мы знаем, мам.

– Вы на самом деле знаете?

– Знаем-знаем, – повторяет Кори.

– И не от вас зависит, останется он или уедет, – продолжаю. – Его решение не будет связано с тем, какие вы, и хорошо ли себя ведете, и много ли у него просите. Или с тем, насколько он хороший папа и как хорошо вы с ним ладите. Вы не будете решающим фактором для его отъезда.

Кори закатывает глаза – видимо, это все старые новости. Но Джо смотрит на меня с надеждой в глазах.

– А кто будет решающим фактором? – спрашивает он. – Ты?

Я вздыхаю. Это больной вопрос, но ответ на него еще больнее.

– Нет. – Я пытаюсь придать своему голосу равнодушный тон. – Это ваш папа. Не забывайте, он работает в другой стране. Там у него тоже есть жизнь. Он любит вас – это очевидно, но это не означает, что он останется здесь.

– Ты всегда говоришь, что любовь – это не чувство, это действие, – хмурится Джо.

– Да, и сейчас его действие – то, что он здесь, и он старается дать вам буквально все, что ваши широкие души могут захотеть этим летом. И просто вам для информации: очень естественно воспользоваться этой возможностью, и вы не должны испытывать по этому поводу чувство вины.

– Мы и не испытываем, – встревает Кори.

– Ты моя маленькая оппортунистка, – вяло улыбаюсь я. – Даю тебе почетное право проинформировать папу, что он может купить вам новую форму и школьные принадлежности на предстоящий учебный год.

– Ты что, шутишь? Я уже сказала ему, что он должен вернуть тебе деньги за оплату нашей учебы за три прошедших года. Новые тетрадки – это цветочки по сравнению с тем, что я планирую с него стрясти.

– Кори… – качаю головой я.

– Мы того стоим, мама, – вторит ей Джо. – К тому же, на деньги за наше обучение ты сможешь отвезти нас в тематический парк Гарри Поттера.

– Ого!! – кричит Кори. – Во Флориду! А можно, я возьму с нами Тринити? – Она хватает телефон, и я от всей души надеюсь, что ей не пришло в голову действительно сию секунду приглашать Тринити. Хотя, скорее всего, ровно это и пришло. – Хотя подожди, – вдруг замолкает Кори.

– Что?

– Мам. Посмотри-ка, – она сует мне под нос телефон, загораживая дорогу.

– Хватит, Корин! Я за рулем!

– Это же ты! – кричит она. – Джо! Посмотри!

Он протягивает руку с заднего сиденья, берет телефон Кори и начинает листать фотографии.

– Боже мой. Какой стыд, – говорит он. – Я вроде бы уже ко всему готов и все такое, но… Фу.

– Что? В чем стыд? – паникую я.

– Заткнись, Джо. Это же не порнофильм.

– Ладно, я останавливаюсь. – Я встаю на парковочное место.

– Дай мне телефон, Джо! – рявкает Кори.

– Подожди, посмотрю, кто ретвитнул… Вау, мама, ты стала этим, как его, сексуальным объектом. Меня сейчас вырвет.

– Дай мне телефон! – кричу я.

– Мам, у тебя что, своего телефона нет? – спрашивает Кори. – Просто прочти твит своей подруги Талии.

Я достаю свой телефон и пытаюсь открыть Твиттер в браузере Safari. Нахожу аккаунт Талии и все это время слушаю эмоциональные реакции Кори и Джо в непонятных мне выражениях. Наконец, Кори забирает у меня телефон, заходит в приложение, о существовании которого я и не подозревала, и показывает мне экран: Талия ретвитнула пост журнала «Pure beautiful » :

Оцените горячие фото одинокой мамы и суперженщины Эми Б.! Подробности – в нашем августовском номере, который выйдет 26 июля. Там мы расскажем вам, что такое #мамспринга.

– А что это за хэштег, мам? – спрашивает Джо. – Ого, неожиданно много ретвитов. Ой, мама, тут некоторые хотят с тобой… познакомиться.

Я кликаю на хэштег. Конечно же, целый рой пользователей начали высказываться о том, где бы они провели свою мамспрингу и как она им нужна. И да, двое мужчин предложили, хм, развлечь меня. Но фотографии! Ох, фотографии!

– Мам, ты выглядишь очень, очень круто!

Кори выгнулась так, чтобы видеть экран моего телефона. Фотографии и правда очень красивые. На них прямо в камеру смотрит длинноволосая брюнетка. В ее глазах – скрытая сила и уверенность, на губах – загадочная улыбка, как будто она задумала что-то интересное на ближайшие дни. У нее горят глаза, а рот чуть приоткрыт, как будто через секунду она позовет тебя сесть рядом с ней. Я не могу поверить, что она – это я.

Пока я прихожу в себя от фотографий, ко мне на телефон приходит уведомление из Фейсбука. Запрос на добавление в друзья. Фотография маленькая, зато какое имя – Дэниэл Сонг! Самый красивый библиотекарь года хочет добавиться в друзья. Сопроводительный текст к его запросу такой: «Ты выгоняешь меня из постели еще до рассвета, и единственный шанс тебя найти – идти по следам в Твиттере? Теперь я понимаю, как чувствовал себя Прекрасный принц».

Да… Неожиданно. Но, к моему удивлению, вполне себе приятно.

– Дети… – говорю я так тихо, что они перестают препираться из-за телефона и смотрят на меня. Я разворачиваюсь на своем сиденье, чтобы видеть своих дорогих детей и чтобы они могли прочитать в моих глазах, что то, о чем я их сейчас спрошу, – не шутка. – Как вы отнесетесь к тому, что, пока вы останетесь на лето с папой, ваша мама проведет еще немного времени в Нью-Йорке?

Эми,

Вот лагеря, про которые я тебе говорил. Думаю, дети будут от них в восторге.

Я надеюсь, что и ты тоже отлично проведешь время в Нью-Йорке. Вынужден признаться – когда мы в первый раз поговорили про то, что дети останутся на лето со мной, я представлял, что ты будешь в пяти минутах езды – на случай, если ноша окажется для меня непосильной. Но это было бы нечестно по отношению к тебе. Веришь или нет – я действительно хочу, чтобы ты была счастлива.