Уинтер Реншоу - P.S. I Hate You

– Да, – отвечает он. – Но мне не хватает этой крошки. Она была даже милая.

Я смеюсь и закатываю глаза.

– Вот что я получила за то, что согласилась добавить свежемолотый перец в салат.

– Перед этими мельничками для перца просто невозможно устоять. – Его ладонь покоится на белой льняной скатерти, а взгляд направлен мне в глаза поверх мерцающего огонька свечи. Мы ужинаем в ресторане на крыше одного из зданий на Лагуна-Бич, вдали шумит прибой, звезды проглядывают на небе, словно алмазы в породе.

К слову об алмазах в породе – я совершенно уверена, что один из них сидит сейчас напротив меня, и мне посчастливилось откопать его на «Тиндере». На «Тиндере»!

Я наткнулась на него пару недель назад. А все потому, что Мелроуз агитировала за «Тиндер», а Рейчел агитировала против «Тиндера», и я согласилась решить их спор, выбрав наудачу одного мужчину и пригласив его на свидание – для развлечения, конечно же. И в научных целях.

Похоже, пока что спор выигрывает Мелроуз.

– Когда будете готовы. – Наша официантка кладет на стол кожаную папку со счетом, ближе к Блейку, чем ко мне, и как только она уходит, мы оба одновременно тянемся к этой папке.

Он успевает первым.

– Я раньше, – заявляет он, доставая из своего заднего кармана блестящую карточку «American Express».

– Ты уверен? – спрашиваю я.

Я не хочу быть одной из тех девушек, которые поднимают шум вокруг того, кто должен платить по счету, но это только третья наша встреча, он знает, что мы просто развлекаемся и что это ни в коем случае не переход к каким-то серьезным отношениям.

– Перестань, – отмахивается он. Пару секунд спустя официантка возвращается и забирает его карточку. – Итак… что ты делаешь после этого?

Опершись локтем на стол и подперев подбородок ладонью, я вздыхаю:

– Домашнее задание. А ты?

– Что, правда? Вечером в пятницу?

Я прикусываю губу.

– Не спеши судить. Я взяла на завтра смену, так что мне все равно нужно лечь сегодня пораньше. Так уж совпало.

– Ну хорошо, а как насчет завтрашнего вечера? Что у тебя намечено тогда?

Я фыркаю.

– Что это ты вдруг? Что ты пытаешься сказать?

– Пытаюсь пригласить тебя на свидание.

– В смысле, на свидание по-настоящему? Или просто на прогулку?

– А какая разница? – спрашивает он, склонив голову набок.

– Ожидания, – поясняю я. – И выбор гардероба.

Взгляд его синих глаз опускается на мои ключицы, потом возвращается к моему лицу.

– А сегодня ты оделась для свидания?

– Не совсем… – Я смотрю на свои драные джинсы и шелковый топик, касаюсь серег «Kendra Scott» с розовым кварцем. – А должна была? Это было свидание? Я думала, мы просто собираемся повеселиться и получше узнать друг друга.

– А какая разница между этим и свиданием? – спрашивает он.

– Ожидания. Я уже сказала, – отвечаю я с дразнящим смешком. – Поднимись до моего уровня, Блейк. Мы друг друга не понимаем.

Официантка возвращается с чеком, и Блейк без малейшей паузы подписывает его. Я беру свою сумочку, и он провожает меня к выходу, положив ладонь мне на поясницу, потом ведет меня к парковке.

Мы останавливаемся возле моей машины, и я начинаю гадать, не предложить ли ему выпить воды: он стоит, твердо уперев в землю ноги в кожаных ботинках, словно намереваясь пустить здесь корни.

– Я хочу снова увидеть тебя, Марица, – говорит он.

Обычно, когда интеллигентный, очаровательный, хорошо образованный мужчина с невероятно привлекательной внешностью и убийственным чувством юмора смотрит на девушку так, словно никогда в жизни не видел такой красоты, и говорит ей, что хочет снова увидеть ее, она должна что-нибудь почувствовать. Замирание сердца, жар в крови, трепет в животе.

Но я не чувствую ничего, и не потому, что не пытаюсь.

Я хочу почувствовать что-нибудь, что угодно.

Но я не могу этим управлять – либо девушка что-то чувствует, либо нет. Но, может быть, со временем?.. То, что фейерверк внутри не начинается мгновенно, не значит, что он вообще не начнется.

– Завтра вечером в «Висте» показывают «Касабланку», – говорит он. – Один из моих любимых фильмов. Ты его видела?

Я киваю.

– Да, видела.

– Тебе он нравится?

– Я его люблю.

– Хорошо, – говорит он. – Значит, завтра вечером посмотрим его вместе. Заеду за тобой в восемь.

До меня доходит, что несколько месяцев назад я водила Исайю в тот же самый кинотеатр на тот же самый фильм. И мне становится горько, когда я вспоминаю, что Рик и Ильза в конечном итоге не остались вместе.

В последнее время мне хорошо удавалось не думать о постороннем мужчине, с которым я однажды провела неделю суббот, но сейчас эта мысль обрушивается на меня, словно огромная приливная волна. Точно рухнула плотина, все это время сдерживавшая накопившиеся эмоции.

Я скучаю по Исайе.

Я скучаю по нему, хотя не могу облечь в слова причины этого; причины, которые я ощущаю костным мозгом, темными глубинами души, пустотой в груди – хотя я научилась игнорировать все это.

Но волна уходит так же быстро, как и нахлынула, и я остаюсь рядом с красивым будущим фармацевтом, бывшим футболистом, который завтра вечером хочет сводить меня в кино на «Касабланку».

Я воспринимаю это как знак свыше – и как завершение ситуации.

– О, привет. – Мелроуз возникает в дверях моей спальни, когда я лихорадочно распечатываю курсовую за своим рабочим столом в углу комнаты. – Я уже начала гадать, живешь ли ты еще здесь. Такое ощущение, что я не видела тебя уже много недель.

– Знаю. – Я закрываю ноутбук и поворачиваюсь к ней. – Я просто ужасно занята работой и учебой.

– И Блейком, – добавляет она, скрывая усмешку, и присаживается на мою кровать. – Так что у вас с ним сейчас? Вы уже в отношениях?

Я качаю головой.

– Мы все еще просто гуляем.

– Но вы гуляете очень много.

Может быть, несколько раз в неделю за последний месяц. Я вряд ли могу назвать это «очень много». И основную часть времени мы просто учимся вместе или ходим в кино.

Я пожимаю плечами.

– И что?

– Ты ему явно нравишься. И он тоже тебе нравится, иначе бы ты не стала проводить с ним так много времени, – говорит она так, словно изучила все тонкости свиданий через «Тиндер» в современном мире.

– Он забавный, – отвечаю я. – Он веселит меня. И он милый. И еще у нас одинаковые вкусы в музыке и фильмах. И в кои-то веки я нашла парня, который верит мне, когда я говорю, что просто хочу развлечься, а не навешивать на себя и него какие-то ярлыки. Так что да, я собираюсь просто гулять с ним.

Мел закатывает глаза.

– Ты держишь его во френдзоне. Миленько.

– Нет. Я держу его в смех-зоне. Есть разница.

– Картошка, кар-тош-ка. – В комнату вбегает Мерфи, и Мел подхватывает его на руки. – Как ты думаешь, Мерф, ей нужно на пальму влезть или рыбку съесть? – Она прижимает его складчатую морду к своему уху. – Вот. Он со мной согласен.