Карен Бут - В шаге от соблазна

Тут очень кстати официант принес напиток для Шарлотты. Она подняла бокал.

– За «Локк и Локк»! За Лили. И Лайла Ханна-форта. Что-то многовато букв «Л» для одного тоста, ну да ладно, какая разница, – улыбнулась она, чокнулась со всеми, сделала глоток и поставила бокал. – Что ж, мне пора.

– Ты шутишь? – удивился Ной.

– Дома меня ждет муж, и он заказал пиццу. Не обижайтесь. – Шарлотта встала и взяла сумку.

Сойер быстро допил свое шампанское, тоже поднялся и предложил ей руку.

– Держись. Я тебя провожу. Мне тоже пора. Надо встретить Кендалл.

– Ну пока, – не скрывая раздражения, буркнул Ной.

Шарлотта пристально поглядела на Ноя и Лили через стол, чуть наклонилась и сказала:

– Если вы остаетесь, не забывайте про шоу. Продолжайте разыгрывать пару. Весть о свадьбе, вполне возможно, скоро станет достоянием общественности. Марси вряд ли сможет долго держать язык за зубами.

– Да, конечно, – кивнула Лили, и Ной тут же накрыл ладонью ее руку. Боже праведный! Она, наверное, никогда не сможет спокойно переносить его прикосновения. Едва он до нее дотронулся, ее словно током ударило.

– Мы уже большие детки, Шарлотта. В контроле не нуждаемся. Иди спокойно. – Ной глотнул шампанского.

– Ну пока. – И Сойер с Шарлоттой удалились.

– Ты еще не устала выслушивать от всех приказы? Потому что, вот я, например, устал, – сообщил Ной.

– Твоя сестра имеет четкое представление о том, как все должно быть. Я это понимаю. Сама такая.

– Это не только Шарлотта. Сойер так со мной поступает постоянно.

– Так скажи им, что тебе это не нравится.

Ной пожал плечами:

– Дело в том, что они почти никогда не ошибаются. Если бы я сказал им остановиться, когда речь зашла о нашей помолвке… – Он прочистил горло. – И на свадьбе мне было бы не так весело.

Весело… Так кто же она для него? Вряд ли, конечно, ей стоит рассчитывать на что-то большее. И она не разочарована… Почти. Ей выпал шанс быть с Ноем, и она им воспользовалась. Вот и все. Никаких обязательств.

– А ведь и правда было весело? – Лили провела пальцем по краю бокала. Она понимала, что кокетничать не стоит, но выпитое шампанское ослабило ее защиту. Сегодня можно расслабиться. Они получили отличные новости, у Ноя хорошее настроение, и ее усилия оправдались.

– Мой любимый способ веселиться. – Он снова положил свою ладонь на ее и принялся нежно поглаживать, пока их пальцы не переплелись. Лили едва сдержала восторженный вздох. – Знаю, мы договорились оставить все это во Флориде, но почему бы нам не извлечь максимум удовольствия от нашего договора, – произнес он, склонившись к самому ее уху. Его теплое дыхание коснулось ее шеи.

– Что ты задумал? – осведомилась она.

Он лишь тихонько засмеялся в ответ, но Лили было не до смеха. Ей нужен был ответ.

– Это. – Он нежно поцеловал ее за ушком. И только благодаря жесткому самоконтролю она не накинулась на него и не принялась расстегивать его рубашку. А он поцеловал ее в щеку и сразу же в уголок рта. – И это.

Едва губы Ноя коснулись кожи Лили, время и место потеряли для нее значение. Она прильнула к нему и запустила пальцы в его волосы, лишь смутно осознавая, что кругом полно народу. Ну и черт с ними, людьми! Они с Ноем помолвлены, а когда люди помолвлены, они не всегда способны сдерживать чувственные порывы.

Ной отстранился от нее с кривой улыбкой.

– Надо притормозить, а то я опозорюсь прямо здесь.

Как же ей нравилось, что она так действует на него!

– Почему бы тебе не скомандовать своему водителю подогнать машину? Мы могли бы поехать в уединенное место.

Более приятного предложения Ною еще не делали. Он, конечно, не сомневался, что Лили намерена оставить все произошедшее между ними во Флориде, но, видимо, ошибся. К сожалению, краем глаза он заметил проблему. Высокую и красивую, вот только имени ее не вспомнил. Но как бы ее ни звали, с этой женщиной он, очевидно, когда-то встречался, и сейчас она неумолимо приближалась к ним.

– Ной Локк! Негодяй! – Женщина взмахнула каштановыми волосами, перекидывая их через плечо.

– Прошу прощения? – Единственное, что он смог вымолвить. На лице Лили отразился ужас.

– Я неясно выразилась? Ты негодяй! Я видела фотографии в газетах. Мы расстались всего две недели назад, и на тебе – ты уже помолвлен и готовишься к свадьбе! А кем же была я? Маленькой интрижкой на стороне?! – Женщина переключила внимание на Лили: – Надеюсь, колечко стоящее, хотя я в этом не уверена. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы с тобой обращались как с одноразовой дешевкой.

Лили выпрямилась, но ничего не ответила, требовательно изогнув бровь и глядя на Ноя.

Тот поднялся.

– Прошу прощения, но я вынужден попросить тебя уйти. Я здесь со своей невестой, и посторонние нам ни к чему.

– Не уверена, что кто-нибудь из твоих женщин осмелился назвать тебя дерьмом, но это пора сделать. Может, твоя свадьба и состоится, хотя вряд ли – ведь одиноких женщин на Манхэттене полным-полно! – С этими словами она умчалась как разъяренная фурия.

Ной рухнул на диван. Гордость и достоинство его сейчас буквально размазали по полу.

– Я прошу прощения. Такого еще не было. Почти никогда.

– Что ж, шансы твои после того видео сильно выросли.

– Ты же знаешь, я не такой!

– Знаю. Но это никак не сглаживает того, что сейчас произошло.

– Она была просто ужасна, правда?

Лили прищурилась, глядя на него.

– Что? Нет. Я хотела сказать вовсе не это. Она чувствовала себя использованной, Ной. Такого ни одной женщине не пожелаешь.

– Ну нет, я не использовал ее. Я не морочу женщинам голову. Всегда ясно даю понять, что это несерьезно. Сойер практически вбил мне это в голову.

Лили горько усмехнулась.

– И ты всю жизнь собираешься ссылаться на Сойера? Ему-то удалось выбрать для себя другой образ жизни.

Слова Лили задели Ноя за живое. Да, он оглядывается на Сойера. А как же иначе? Для него Сойер – единственный пример правильного мужчины. И да, они едины во мнении относительно отношений с женщинами: увлекайся, не поддавайся соблазну момента новизны – он слишком мимолетен. А у их отца есть плохая привычка разбивать женщинам сердца.

– Я не нуждаюсь в психоанализе, особенно на эту тему. Ты многого не знаешь.

– Серьезно? Последние два года на работе мне не раз невольно приходилось слышать, как ты умасливаешь женщин по телефону, и наблюдать, как ты приводишь их в офис. Так что о твоем образе жизни я знаю не понаслышке. – Она схватила пальто и вскочила. – Доберусь домой на такси. Спокойной ночи, Ной.

– Лили, подожди! Мой водитель довезет тебя до дома. Мы можем поговорить обо всем в машине.

Но она стремительно уходила, и Ною ничего не оставалось, как последовать за ней. Пробравшись через шумную толпу в баре, он выскочил на оживленную вечернюю улицу. Солнце уже зашло, воздух стал прохладным.