Карен Бут - В шаге от соблазна

– Ладно. Что ж, после твоего ухода я позвоню Лайлу Ханнафорту. Думаю, у нас выйдет интересный разговор.

– Говори Лайлу, что хочешь. Я уже позвонил ему и все рассказал.

На несколько долгих секунд в комнате воцарилось тягостное молчание. Отец и Ной пристально смотрели друг на друга.

– И о фальшивой помолвке тоже? – поинтересовался наконец Локк-старший.

– Именно. И мало того, сегодня я предложу Лили выйти за меня замуж по-настоящему!

В любимом книжном магазинчике Лили было полным-полно народу, даже у дверей на тротуаре стояли люди. Ной удивился. Вроде бы Лили говорила, что по пятницам здесь тихо, можно спокойно посидеть почитать в уголке. Интересно, здесь ли она сегодня? Был лишь один способ узнать.

Дождавшись зеленого сигнала светофора, Ной решительно перешел через улицу. Сердце отчаянно колотилось, рука, державшая огромный букет роз, вспотела. Ной едва сдерживался, чтобы не побежать.

На двери висело объявление, что сегодня в магазине проходит встреча с каким-то популярным автором, имя которого Ною, разумеется, ничего не говорило. Однако он надеялся, что Лили его поклонница.

Миновав прилавок, за которым беседовал с кем-то по телефону продавец, Ной прошел между стеллажами в глубь магазина. Вот и красное кресло в уголке – укромное место, где Лили любит сидеть и зачитываться романтическими историями со счастливым концом. И здесь ее нет…

К Ною подошла молодая женщина-консультант. – Могу я вам помочь? Вы ищете какую-то определенную книгу? Или место для фото на обложку нового романа? – Она с улыбкой кивнула на букет роз.

Ной почувствовал себя глупо, но не сдался.

– Я ищу одну вашу постоянную посетительницу. Ее зовут Лили. Он бывает здесь по пятницам. Любит сидеть и читать в этом кресле.

– Хорошенькая блондинка?

– Да. С самыми красивыми на свете голубыми глазами.

– Я знаю, о ком вы говорите. Идемте.

Она повела Ноя к небольшому залу, где автор читал свой роман, битком набитому гостями. Кому не хватило места внутри, столпились у дверей.

– Она здесь.

Ной лихорадочно шарил глазами по рядам людей. Где же? Вот! Да, это она!

– Как мне пройти туда?

Люди, стоявшие рядом, сердито зашикали на него.

– Подождите, пока чтение закончится. Осталось минут двадцать, – шепотом сказала консультант.

– Я не могу больше ждать. И так ждал всю жизнь. Женщина посмотрела на него с сочувствием.

– Напишите ей сообщение.

Ной выудил из кармана телефон и набрал: «Обернись. Я здесь».

Он наблюдал, как Лили роется в сумочке в поисках своего телефона, с замиранием сердца. И когда, прочитав сообщение, она обернулась и широкая улыбка осветила ее лицо, почувствовал огромное облегчение. Глаза их встретились, и на мгновение сотни людей вокруг словно исчезли – Ной и Лили остались вдвоем.

– Иди сюда, – беззвучно позвал он.

Она встала, однако добраться до выхода из зала оказалось не так-то просто. Ной наблюдал, как она аккуратно лавирует между людьми, то чуть приседая, то поднимаясь на цыпочки. Наконец она оказалась рядом с ним.

– Что ты здесь делаешь?

Люди, стоявшие рядом, снова сердито зашикали, требуя не мешать слушать.

– Я пришел в надежде все исправить, – ответил Ной, протягивая Лили букет.

Улыбнувшись, Лили взяла розы и вдохнула их нежный аромат.

– Красивые. Спасибо.

– Пожалуйста. Мы можем поговорить?

Лили огляделась.

– Ладно. Давай выйдем?

– Да, – с облегчением кивнул Ной.

Они вышли на улицу. Лили плотнее закуталась в пальто.

– Так что там случилось с компьютером? – спросила она. – Похоже, вместе с розами ты принес хорошие новости.

Ной рассказал Лили всю историю, упомянув, что позвонил Лайлу Ханнафорту и раскрыл ему все карты, но Сойер еще об этом не знает.

Лили в изумлении приложила ладонь к губам.

– Не могу поверить, что ты все разболтал!

– А что еще мне оставалось? Надоело врать. Так жить невозможно.

– И что теперь? Сделки не будет?

Ной помотал головой.

– Деньги сыграли свою роль. Они перевесили и эту глупую историю с таблоидами, и фальшивую помолвку.

Лили снова улыбнулась.

– Если цветы значат приглашение на работу, я согласна. Мне у вас нравится. Какое облегчение, что все выяснилось.

Ной взял Лили за руку. Вот он – решающий момент! Или он получит все, о чем мечтает, или останется ни с чем.

Он встал перед Лили на колено.

– Лили, я люблю тебя. Люблю больше всего на свете. И не мыслю жизни без тебя. – Ной достал из кармана коробочку с кольцом от Тиффани и протянул ей. – Ты выйдешь за меня замуж?

Открыв трясущимися руками коробочку, Лили ахнула:

– Ной… Это же кольцо твоей мамы.

– Да. Это единственное подходящее тебе кольцо.

Лили смотрела на Ноя, и глаза ее наполнились слезами. Слезами счастья. Ее мечта наконец сбылась. Она получила все, чего так хотела. Что было ей жизненно необходимо.

– Да, Ной. Я выйду за тебя.

Ной поднялся, вынул кольцо из коробочки и надел Лили на палец.

– То, прошлое, смотрелось на тебе хорошо. Но это – превосходно!

С этими словами он схватил ее в объятия и горячо поцеловал в губы.

– Я так счастлива… – прошептала Лили.

Из магазина донеслись приглушенные аплодисменты. Кто-то открыл дверь, и восхищенные восклицания, хлопки и даже свист стали громче. Посетители, приникнув к окнам, наблюдали за их объяснением.

Лили рассмеялась.

– Похоже, мы собрали толпу.

Ной снова схватил ее в охапку и поцеловал.

– На этот раз я не против, пусть смотрят.