Карен Бут - В шаге от соблазна

– А можно, торт будет шоколадный? Ненавижу ванильный бисквит.

– Все, что пожелаешь. – Она рассмеялась, но сердце ее дрогнуло. Эти слова были не просто шутка. Они притворялись, играли спектакль, и это мешало ей. Она больше не хотела притворяться. Это было слишком больно. – Хотя мы оба знаем, что свадьбы не будет.

Лили нравилось проводить время в компании Марси Ханнафорт, но планирование свадьбы угнетало ее. Она ненавидела все это – притворство и ложь никогда не были ее коньком, а уж теперь, когда дело касалось такого желанного и такого недосягаемого мужчины, ей приходилось совсем туго. При одном только слове «свадьба» – у Лили болезненно сводило живот.

«Гранд-Легаси» восхищал ее, и она старалась сосредоточиться на хороших сторонах происходящего. Они с Марси расхаживали по большому парадному залу. Марси прикидывала, как рассадить гостей, как будет проходить церемония. А Лили молча восхищалась стеклянным потолком в стиле ар-деко и другими старинными, тщательно восстановленными стараниями Ноя и Сойера, деталями архитектуры.

– Лили, дорогая, по-моему, ты где-то витаешь. Все в порядке?

Разумеется, не все в порядке, но говорить об этом, конечно, не стоило.

– Так много нужно обдумать. Объем работы огромнейший.

Был бы, если бы планировалась настоящая свадьба. И она бы, без сомнения, уже давно продумала все до мелочей. Как и в первый раз. Составила бы список гостей. Заказала бы торт, который он хотел. И платье. Великолепное! Но, конечно, совсем не такое, как тогда. То платье она отдала в магазин подержанных вещей. Возможно, оно подвернулось весьма кстати какой-нибудь небогатой невесте.

– Я не знаю, Марси. Я ужасно волнуюсь. У меня куча работы в офисе, пока мы тут пытаемся принять миллион разных решений. Меня это угнетает.

– Ну так предоставь все мне. Я умею организовывать свадьбы. Обещаю, твоя будет прекрасной. Свадьбой мечты. Такой, о какой мечтает каждая маленькая девочка.

А мысли Лили снова вернулись к тому кошмарному дню, когда она стояла одна-одинешенька в часовне. Такого вообще не должно было быть. Невеста не входит в часовню, если там нет жениха. Тогда Лили пришлось узнать, как ужасно сообщать гостям, что свадьбы не будет, что они пришли зря. Она предложила им забрать подарки, выслушивала их сожаления и в это время рушилась изнутри. Потому что человек, с которым она надеялась провести всю жизнь, решил, что ему это не нужно и свадьба не состоится.

Откровенно говоря, Лили никогда не была уверена, что Питер любит ее. Осознание этого заняло много времени. Однако она была уверена в выборе, и он тоже. Но вот огня между ними не было. Их связывало лишь чувство безопасности. Во многих отношениях их свадьба была игрой «на слабо». И Питер сдался первым. Сейчас Лили могла бы быть даже благодарна за это, поскольку уже не могла представить себе жизнь с Питером, но ей все равно было очень больно. Так уж случилось, что до Питера она все время выбирала недостижимых парней. И тогда смирилась с обычным, ничем не примечательным мужчиной, не похожим на героя любовного романа. Но ей не удалось удержать его.

– Может, нам стоит отложить свадьбу, – вдруг выпалила Лили. В этот момент она была готова попробовать что угодно. – Ты ведь сама сказала, что у нас совсем мало времени.

– Лайл, похоже, решительно настроен на рекламу, которой станет это событие. Не хотелось бы его разочаровывать.

– Да. Мне тоже…

Марси покачала головой и взяла Лили за руку.

– Ты боишься? Сомневаешься, что любишь Ноя?

Лили чуть не расхохоталась. Она не сомневалась в своем влечении к Ною. В привязанности тоже. Но любовь? Нет. Она не влюблена в Ноя, хотя без труда могла представить себе, каково это.

– Нет, – ответила она. – Я только не хочу совершить ошибку. – И в этом не было ни капли лжи.

– Ты сомневаешься в нем? Считаешь, то видео в Интернете показало его истинное лицо? – Марси покачала головой. – Я чувствовала, что в нем что-то не так. Сказала Лайлу о своих опасениях, но он меня и слушать не стал.

Лили поспешила развеять опасения Марси.

– Нет-нет. В том видео был не настоящий Ной. Это совершенно точно. Он очень милый и внимательный. Хорошо обо мне заботится. Ни в чем не отказывает. Возможно, мне просто нужно еще раз хорошенько обдумать все, о чем мы говорили.

Марси кивнула:

– Конечно, дорогая. Это имеет смысл. Позволь, я вкратце скажу, что нам нужно решить и выбрать. Список гостей, торт, меню, посуда, стулья, цветовая гамма. Боже правый, мы ведь даже не выбрали цветовую гамму!

– Э-э… обещаю разобраться со списком гостей. И приму все остальные решения.

– И не затягивай с этим. Времени в обрез.

Ной рано ушел с работы. Без Лили в офисе он не мог сосредоточиться, зная к тому же, что она на встрече с Марси. Обычно его отвлекало присутствие Лили. А сегодня – ее отсутствие.

Он встретил Марси и Лили, когда они выходили из парадного зала.

– Привет. Как все прошло? Я получу свой шоколадный торт?

И как только он начал задавать вопросы, понял по лицу Лили, что все пошло не так.

– Шоколад утвержден. А вот с остальным, боюсь, проблема, – ответила Марси.

– Я не очень-то помогла. Может, поговорим с тобой об этом дома? – сказала Лили.

Ной взял ее за руку и поцеловал в щеку.

– Не беспокойся. Мы со всем разберемся.

Они втроем направились к лифту в вестибюле.

– Ты знаешь, куда потом идти, верно? – спросил Ной у Марси.

– Да, спасибо. Что ж, Лили, до завтра? Может, крепкий сон поможет тебе собраться с мыслями. – Марси улыбнулась Ною: – Или не сон – это тоже может помочь.

Ной рассмеялся, подумав, что это было бы неплохо.

– Спасибо за помощь, Марси. Мы с Лили очень ценим это.

Когда Марси ушла, он нажал кнопку лифта. Двери тут же открылись. Они с Лили вошли в кабину.

– Хочешь поговорить обо всем этом?

Она взглянула на панель с цифрами и помотала головой:

– Не сейчас. Наверху.

Ной молча взял ее за руку. Он чувствовал, что нужен ей сейчас, и солгал бы, если б сказал, что ему это не нравится. Ее переезд к нему был и лучшим, и худшим из всего, что случилось с ним за долгое время. Прошлая ночь выдалась необыкновенной и потрясающей: они не спали допоздна и разговаривали. Ему еще не доводилось так долго и по душам разговаривать с женщиной. Он никогда не чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы откровенничать. А с Лили ему было спокойно и хорошо. Два мучительных года совместной работы и невозможности прикоснуться к ней или хотя бы рассказать ей все, что происходит в его голове, не прошли впустую. Между ним и Лили установились дружеские отношения. Доверительные отношения. И Ной осознал, насколько это важно.

Лифт остановился на семнадцатом этаже, они вышли и пошли по коридору к своим апартаментам. Едва они вошли, Лили позволила себе расслабиться.