Джо Уотсон - Почти невеста

– Разве ты не хочешь, чтобы твои сумочки появились на подиумах и страницах глянца?

Что и говорить, заманчивая картина!

– Сомневаюсь, что им найдется место на подиуме, – быстро вставила я.

– Откуда сомнения? Пока не попробуешь, не узнаешь!

– Это верно. – Я все еще не могла поверить в ее предложение.

– Прекрасно! Тогда нам нужно увеличить выпуск продукции, чтобы как следует затариться. Потом мы развезем все это по магазинам… не исключено, что со временем нам удастся организовать собственный магазинчик. А еще нужен сайт, чтобы люди могли заказывать нашу продукцию по интернету. Само собой, сделаем страницу на Фейсбуке…

– Да подожди! К чему такая спешка?

– Энни, детка, нам нужно спешить, ведь в следующем сезоне твои сумочки уже не будут на пике моды.

Тоже верно. Это моя возможность, и я должна воспользоваться ею как можно скорее.

Я сидела дома за столом, осмысливая случившееся. Подумать только, ведь сумочки родились из моей ненависти к Соне, и она же восхваляет их теперь до небес! Одно слово, каприз судьбы.

А как же с Пателями? Мне не хотелось бросать их, тем более что за это время мы успели подружиться. Но если я арендую у них в магазине комнатушку и буду покупать у них ткани, это пойдет на пользу и мне, и им.

Патели и правда пришли в восторг от моей идеи. Они даже закрыли ненадолго магазин, чтобы отпраздновать нашу сделку. И с этого момента все закрутилось. Тем же вечером мы отправились в заднюю комнатку, поставили там рабочий стол и стул, и помещение сразу обрело жилой вид.

На деньги Золани я купила еще одну швейную машинку, наняла помощницу и приобрела у Пателей разноцветную ткань (разумеется, с огромной скидкой). Затем, по взмаху волшебной палочки Золани, мои сумки начали продавать в магазинах по всему городу. Энергии этой женщины можно было только позавидовать. Я обожала ее саму и любила работать с ней. Очень скоро мы стали настоящими подругами. Грозовая Тучка тоже полюбила Золани. Пожалуй, даже больше, чем меня. Тучка даже утверждала, что они были родственницами в прошлой жизни.

Моя жизнь неожиданно обрела новый смысл.

Но лучшей частью этих изменений – настоящей вишенкой на вкусном торте – стало то, что Соня, моя бывшая стерва-начальница, захотела взять у меня интервью для журнала «Гламур». Ах, эта сладкая месть! Соня, знавшая пока одну только марку, «Энни Энн», даже не подозревала, что речь идет обо мне.

И вот с утра Золани притащила меня к себе в дом, чтобы как следует приодеть. В качестве подарка она вызвала визажиста, чтобы сделать мне хорошую прическу и стильный макияж. Пару часов спустя я уже входила в офис «Гламура». Входила с высоко поднятой головой.

Вокруг мгновенно начались перешептывания. Я шла и ловила на себе недоверчивые взгляды. Еще бы! Последний раз, когда меня видели здесь, я испортила дорогущую туфельку, не менее дорогостоящую фотосессию, да еще попала в тюрьму по обвинению в убийстве.

Кабинет Сони все также благоухал жасмином и лавандой. Кто-то теперь бегает по ее поручениям?

– Энн, – кисло протянула она. – Милочка, какой сюрприз!

– Рада видеть тебя, Соня, – кивнула я.

Я не лукавила – меня действительно радовала эта встреча. По причинам, о которых вы уже знаете.

– Детка, выглядишь потрясающе. Но если ты пришла в поисках работы, то увы… место твое занято. К тому же не пойми меня неправильно, но у меня сейчас очень важная встреча.

– Я знаю. Встреча со мной.

Было видно, как Соня лихорадочно пытается собраться с мыслями.

– Ну конечно, ты, детка! Я просто шутила. Мы все ужасно гордимся тобой, правда? – обратилась она к очередной своей копии, которая услужливо кивнула в ответ начальнице. – Да, мы только и говорим об этом с самого утра. Энн то, Энн се.

Лживая сучка.

Ладно, плевать. Моя задача – использовать подвернувшуюся для рекламы возможность.

– Итак, Энн, поведай нам свою восхитительную историю. Что подтолкнуло тебя к созданию этих сумочек? – поинтересовалась она приторно-сладким тоном.

Я с трудом подавила желание рассказать ей правду. Представляю, как изменилась бы эта безмятежная физиономия, если бы я сообщила, что вымещала с помощью своего рукоделия чувства, накопившиеся у меня по отношению к ней. Как бы то ни было, я не стала откровенничать и ограничилась историей, которую мы соорудили с Золани.

Я сообщила Соне, что после моего «ухода» из журнала мне надо было чем-то заняться, и я начала делать сумки в знак протеста против моды в целом. Я рассказала о том, как оказалась в маленьком магазине тканей в центре Йоханнесбурга. Рассказала про Пателей и их красочные наряды, а также про тех разнообразных и необычных покупателей, которые заглядывали к ним в магазин. Вот все это, по моим словам, и вдохновило меня на новое занятие.

Соня только и делала, что кивала да улыбалась, но я-то знала, что в душе она проклинала тот момент, когда наткнулась в магазине на мою сумочку, и жалела теперь о том, что не успела вовремя переехать меня своим новеньким «Ягуаром».

Расстались мы, впрочем, вполне любезно, поскольку мне не хотелось портить свою карьеру, прищемив хвост этой королеве моды.

В тот же день Золани устроила у себя праздничную вечеринку, пригласив на нее всех моих близких и друзей. Лили и Дэмиен, конечно же, были в числе гостей. Тучка приехала со своим новым «бойфрендом». Я беру это слово в кавычки, так как Тучка меняет парней через каждые шесть недель.

Вэл привела на вечеринку Марка, того самого соседа, которого она тайно обожала бог знает сколько лет. Похоже, один только Марк не догадывался о ее чувствах. Вэл внимала каждому его слову и первой смеялась над каждой его шуткой.

Золани пригласила даже Пателей, всех до одного. Втиснувшись в ее крохотную, но немыслимо стильную квартирку, мы веселились от души и пили шампанское. До чего же разношерстная компания, подумала я, окидывая взглядом комнату. И всех нас свели здесь мои незатейливые сумки.

Вот если бы еще и Крис мог приехать…

– А ведь мы с тобой стоим на пороге богатства и славы, – обняла меня за талию Золани. – В скором времени все только и будут говорить про Энни Энн и ее потрясающие сумки.

– Да ладно тебе! – хмыкнула я.

– Попомни мои слова, – заявила Золани, вручая мне бокал с шампанским. – Тост! – громко возвестила она. – За нас! За немыслимо успешных деловых партнеров и лучших из друзей!

– Я… – к горлу у меня неожиданно подступил комок. – Это как раз то, что я чувствую сейчас.

– Только не вздумай омывать меня слезами, а то испортишь этот замечательный макияж. – Крепко обняв меня, она направилась к гостям. Я смотрела ей вслед и радовалась тому, что судьба устроила нам эту встречу.

Через несколько дней позвонил Крис. Я умирала от желания поделиться с ним своими новостями, хоть мы и старались обычно не говорить о своих повседневных делах. Но как можно было удержаться?