Джо Уотсон - Почти невеста

– Помнишь ту сумочку, которая была у меня на Маврикии?

– Я знаю.

– Что?

– Ты становишься популярным дизайнером.

– Ты что, следишь за мной?

– Нет. Просто одна актриса пришла вчера на съемочную площадку с похожей сумочкой и долго хвасталась, как ей удалось купить такое чудо в Южной Африке. Я сразу же узнал твой почерк.

Я сглотнула. Бог с ней, с актрисой…

– Так ты снимаешь кино?

– Да.

Неловкая пауза.

– Не бойся, это не то, что ты читала.

– А о чем?

– Скоро увидишь, Энни Энн. – Судя по голосу, Крис улыбался. – Скоро увидишь.

Через несколько месяцев мне прислали большой коричневый конверт. Кстати, о пороге. Теперь он располагался в скромной квартирке в таком же скромном районе. Никаких вам голых соседей у бассейна. Наш бизнес с Золани процветал, и я смогла наконец перебраться в приличное местечко. Кроме сумок, я стала придумывать платья и юбки, а Золани пристраивала их в магазины по всей стране. И народ действительно раскупал их! Разумеется, мне было далеко до многомиллионного бизнеса, но я зарабатывала на жизнь тем, что мне действительно нравилось. А многие ли могут похвастаться такой удачей?

Я подняла конверт и вошла в дом. Наверняка дружеский привет от банка с просьбой погасить какой-нибудь чек, решила я и отбросила конверт в сторону. Вспомнила я о нем лишь поздно вечером, когда он подвернулся мне под руку. Только тогда я прочитала обратный адрес: Лос-Анджелес, Калифорния, США.

Я торопливо рванула коричневую бумагу. Как-никак в Америке у меня был всего один знакомый. А внутри…

В конверте лежал билет до Лос-Анджелеса и приглашение на премьеру независимого короткометражного фильма, автором которого был мистер Крис Кристоферсен. Назывался фильм «Самый большой глупец в мире».

Я несколько раз перечитала название.

Быть не может!

Или все-таки может? Неужели Крис проехался на свой счет?

Перевернув приглашение, я пробежала глазами небольшую аннотацию:

«Самый большой глупец в мире» – ироничное повествование о парне, который был одно время настоящим отшельником. Он циничен и не верит в любовь… пока не встречает очаровательную незнакомку. Они влюбляются друг в друга, но затем расстаются. Главный герой готов пойти на что угодно, лишь бы вернуть свою возлюбленную!»

М-да…

Я перечитала текст еще раз, чтобы увериться, что глаза меня не обманули.

Ну и что прикажете думать? Крис снова в своем репертуаре или теперь все действительно серьезно? Похоже, я имею дело с какой-то сумасшедшей причудой, или это самый романтический жест, с каким мне только доводилось сталкиваться. Неужели он и правда снял фильм лишь для того, чтобы вернуть меня?

Из конверта выпала небольшая открытка:

Дорогая Энни,

Лос-Анджелес ждет тебя. Не медли, отправляйся в путь.

P. S. Пожалуйста, привези ту вещицу, которую я просил тебя сохранить.

Вещица, которую он просил меня сохранить? Я помчалась в спальню и выдернула ящик стола. Вот оно! Давненько я сюда не заглядывала.

Открыв коробочку, я замерла от восторга. Кольцо выглядело даже красивее, чем мне казалось. Неужели это предложение руки и сердца? Может, это и есть та грандиозная затея, на которую намекал Крис?

Или он просто хочет продать кольцо, ведь стоит оно больше, чем вся моя квартира…

Мне ужасно хотелось отправиться в Лос-Анджелес, но навязчивый внутренний голосок твердил, что это глупо.

Я не скрывала, что все еще любила Криса. И теперь точно знала, что и он меня любит. К тому же за прошедший год мы сумели лучше узнать друг друга. Наши отношения выстроились так, как и должны строиться: вы встречаетесь с кем-то, узнаете друг друга поближе и только потом влюбляетесь и женитесь.

И все же я продолжала сомневаться.

Тогда я сделала то, что подсказывал мне разум: позвонила самой трезвомыслящей из своих подружек. И уже неделей позже стояла в аэропорту Лос-Анджелеса. Джейн так усердно убеждала меня в том, что я совершу величайшую в мире глупость, если поеду в Америку, что к концу нашей беседы я полностью уверилась в обратном.

Я вышла из зала прилета и замерла в восхищении. Такого аэропорта я еще не видела! Раз в десять больше южноафриканских! И толпы народа вокруг. Не успела я запаниковать, как увидела человека в темном костюме, державшего табличку с надписью:

Признаться, я слегка разочаровалась, что Крис не приехал сам, но он, должно быть, готовился к премьере.

Разочарование мое мгновенно испарилось при виде поджидавшего меня большого черного лимузина. Я еще ни разу не ездила в таком! Внутри он выглядел даже роскошнее, чем снаружи, благодаря просторным сиденьям, обитым черной кожей, темно-серому бархатному ковру под ногами и крохотным деревянным столикам. Не хватает только шампанского, подумала я.

– Не желаете чего-нибудь выпить? – поинтересовался шофер, закрывая за мной дверцу машины.

– М-м-м… пожалуй.

Он сдвинул боковую панель, и моему взору предстал настоящий бар. Бокалы, выпивка, закуски. Я вдруг почувствовала себя Джей Ло и Рианной в одном лице. В кадре из какого-нибудь клипа.

Лос-Анджелес выглядел до странности знакомым, может, потому, что я сотни раз видела его по телевизору. Вскоре мы свернули в сторону Беверли-Хиллз. Хотя я и знала, что здесь живут одни из самых богатых людей на планете, вид этих домов привел меня в настоящий восторг. Дворцы, да и только!

Мы остановились у отеля «Четыре сезона». Крис явно не считался с тратами, лишь бы вернуть меня. От этой мысли у меня потеплело на душе.

Номер оказался светлым и просторным, в белом и кремовом тонах, с вкраплением ярко-розового, отчего сразу возникало весеннее настроение. Но больше всего мне понравился маленький балкончик, с которого открывался вид на город.

Я перевела часы на местное время. До премьеры оставалось только три часа. Шофер сказал, что заедет за мной, так что пора было браться за дело.

Уже через час я натянула на себя платьице из своей новой линии одежды – изящный наряд экзотической расцветки с низким декольте. Затем я влезла в туфельки на высоком каблуке, взяла одну из «африканских» сумочек и критически взглянула на свое отражение в зеркале.

Как говорится, к бою готова.

Пока мы ехали на премьеру, я разнервничалась до того, что обгрызла сразу два ногтя. Никогда еще я не ждала встречи с таким волнением.

Добравшись до места, я принялась выискивать в толпе Криса, но это было все равно что искать иголку в стоге сена. Я попыталась позвонить ему, но разнервничалась только больше, когда услышала автоответчик. Даже охранник у дверей не смог мне подсказать, где найти Криса.

Паника грозила поглотить меня с головой, как вдруг по счастливой случайности я все-таки заметила его.