Джо Уотсон - Почти невеста

Крис стоял в противоположном конце большого зала, в который нас только что пригласили, – в фойе кинотеатра, обставленном в ретростиле.

Я увидела его со спины, но сразу же узнала. Все те же, с проседью, волосы, которые явно нужно немного подстричь. Крис повернулся, и меня едва не снесло незримым порывом ветра.

Он был чисто выбрит – ни намека на бородку. А еще – уймись, мое глупое сердце! – на нем красовался черный смокинг с атласными отворотами. Впрочем, Крис не был бы Крисом, если бы не проявил себя и в этом. К смокингу прилагалась серая рубашка с расстегнутым воротником. Разумеется, без галстука. Небрежность в сочетании с утонченностью. Превосходно!

Крис стоял в окружении целой группки парней с хипстерскими бородками и серьезными выражениями лиц. Пока он говорил, парни безостановочно кивали. Я, словно зачарованная, наблюдала, с какой уверенностью Крис втолковывал им что-то и как они время от времени разражались смехом. Жаль, я не могла отсюда слышать, что именно он говорил, а то бы с удовольствием посмеялась вместе со всеми.

Раздался звонок, возвещавший о том, что кино вот-вот начнется. Толпа развернулась, и я почувствовала, как меня все дальше и дальше оттесняют от Криса.

– Крис! – позвала я, энергично замахав руками. Ноль реакции.

– Крис! – закричала я громче.

На этот раз он меня заметил. Взгляды наши встретились – впервые за целый год! – и меня вдруг пронзило чувство… не знаю, как его описать.

Приходилось ли вам прыгать в бассейн в разгар зимы? Вода до того ледяная, что просто обжигает кожу. В первый момент вы пытаетесь сделать несколько судорожных вдохов. И это не просто физическое потрясение: все ваши чувства обострены до предела. Каждая клеточка вашего тела, каждая частица сознания включены в реальность.

Крис улыбнулся, и я улыбнулась в ответ. Улыбка растеклась по моему лицу, растянув уголки губ так, что им стало больно.

Я попыталась пробиться к нему, но толпа упорно двигалась в другом направлении. Крис помахал мне, показывая в сторону кинозала. Я кивнула и побрела за всеми, рассчитывая увидеть Криса в зале. Но свет уже выключили, и в полной темноте услужливый билетер принялся усаживать меня на место. Я понимаю, что его работа – помогать опоздавшим, и при других обстоятельствах была бы признательна ему, но только не сегодня.

Где же Крис? Мне ужасно хотелось достать телефон и включить фонарик, но я удержалась. Может, позвонить ему еще разок? Но прежде чем я успела решить, как поступить, что-то мягко шлепнуло меня по затылку. Я оглянулась. Крис сидел шестью рядами выше. Он-то и швырнул в меня бумажным комочком.

Я просияла. При взгляде на этого человека я почувствовала, словно наконец-то вернулась домой. Но начался фильм, и Крис многозначительно ткнул пальцем в экран, призывая меня посмотреть.

Так я и сделала. Но мысль о том, что он где-то рядом, не позволяла мне как следует сосредоточиться. Я то и дело оглядывалась назад и всякий раз ловила на себе взгляд Криса и его знакомую улыбку.

Сам фильм оказался на редкость забавным и необычным. Речь в нем шла про парня с огромной бородой, который жил в компании семи котов. Из дома он не выбирался больше пяти лет, хоть и зарабатывал на жизнь тем, что писал о путешествиях. Когда ему давали очередное задание, он открывал интернет и подыскивал там нужную информацию.

Там же, в интернете, он знакомится с девушкой, и они начинают встречаться. Во время сексуальной сцены зрители просто умирали от смеха. Из цветной картина вдруг превратилась в черно-белую, а главные герои заговорили по-французски. Но у парня, который, конечно же, не имел под собой реального прототипа, была масса странностей, так что эти двое вскоре расстались.

Тогда он затеял сложную, детально продуманную кампанию, чтобы вернуть свою возлюбленную. Начиналось все с малого: цветы, шоколадки и серенады под окном. Кульминацией фильма стал прыжок с самолета прямо во двор к девушке. В руках парень держал плакат: ВЫХОДИ ЗА МЕНЯ!

На этом фильм завершался, а на экране появлялась крупная надпись:

Я-то в отличие от остальных знала, к кому были обращены эти слова. Я оглянулась, отыскивая глазами Криса, но зал дружно встал и разразился аплодисментами. Со всех сторон до меня доносились обрывки фраз: гениально, настоящий постмодернизм, больше смахивает на минимализм, в духе братьев Коэн…

Похоже, фильм и правда понравился. Но меня сейчас волновало другое. Мне хотелось найти Криса.

А вот и он сам спешит к сцене, где его уже ждет микрофон.

Все снова захлопали, и я невольно раздулась от гордости. Как-никак это мой парень. Ну, почти что…

Крис говорил о свободе самовыражения, о творческом потенциале короткометражных фильмов. Он поблагодарил всех, кто поверил в его идею, а также зрителей, пришедших на премьеру. Затем он предложил отдать должное шампанскому и закускам. Сам он, к сожалению, не сможет участвовать в банкете, поскольку его ждет неотложное личное дело.

Если кто и был разочарован этим заявлением, то только не я.

Крис быстро спустился со сцены, остановился у моего ряда и протянул мне руку, предлагая присоединиться к нему.

Я встала, чувствуя на себе взгляды публики, но мне было все равно. Взявшись за руки, мы с Крисом вышли из кинотеатра. На другой стороне улицы нас уже ждал лимузин.

Мы забрались внутрь и захлопнули дверцы. Машина тронулась.

Наконец-то мы были одни.

Какое-то время мы просто сидели, молча глядя друг на друга. На лицах у нас сияли улыбки. Наконец Крис открыл рот – без сомнения, только для того, чтобы отпустить очередную шуточку.

– Лучше помолчи! – Я наклонилась и поцеловала его.

Я всегда знала, что поцелуй может многое сказать о вашем партнере. Это похоже на танец: если кто-то из пары спешит или, наоборот, отстает, сбивается весь ритм. То же самое с поцелуем. Вы либо совместимы, либо нет.

Мы с Крисом были полностью совместимы.

Голова у меня закружилась, разум помутился, и на мгновение я даже забыла, как меня зовут.

– Так что? – шепнул он.

– О чем ты?

– Каким будет ответ?

– Ответ?

– Ну да, ответ на мой вопрос.

«Примет ли она его обратно?»

– Да, – улыбнулась я. – Да! Конечно, примет!

– Слава богу!

Крис вдруг отстранился, по лицу его пробежала улыбка облегчения.

– Что ты имеешь в виду?

– Господи, Энни, ты хоть понимаешь, в какое нелепое положение я мог бы попасть, если бы ты сказала «нет»?

– Нелепое? О чем ты, Крис?

Сердце у меня упало. Неужели это очередной рекламный трюк? И почему машина вдруг остановилась? При мысли о том, что меня вновь втянули в какую-то интригу, я едва не разрыдалась.