Александра Салиева - Чёрная орхидея

Все одиннадцать.

Двенадцать, вместе с Анной.

– Это ещё не всё, – вновь заговаривает куратор и сжимает мою ладонь в кулак, пряча цветочные лепестки от стороннего внимания. – Эбигейл Олдридж – мы нашли её.

– Мертва? – перебиваю, не слыша собственного голоса, и по-прежнему смотрю только на свою руку, в которую вложены останки мёртвых орхидей.

Почему-то теперь, когда известно о смерти остальных девушек, кажется, будто и со всеми остальными – то же самое.

– Жива. И прямо сейчас она находится здесь. С тем милым фотографом, с которым ты недавно беседовала, – младшим Грином, в одном из служебных помещений.

Перевожу на собеседницу непонимающий взор. А вот она улыбается. Открыто, искренне, с такой теплотой, будто бы о чём-то безгранично светлом рассказывает.

– Наша задача была найти одиннадцать девушек, купленных на аукционе Маркусом Грином. Всё остальное нас не касается. Мы и так выполнили гораздо больше твоих просьб, чем следовало. Полиция уже оповещена. Примерно через семь минут её заберут. Так что, если всё ещё хочешь удостовериться в том, она ли убила твою сестру, то советую поторопиться, – сообщает любезно.

Семь минут – не так уж и много.

– Где? – единственное, что меня интересует.

Впрочем, мне и половины этого времени хватит.

– Служебный коридор в конце того зала, – куратор слегка наклоняет голову в бок, указывая обозначенное. – Какое именно из тех помещений – я не знаю.

Мне два раза повторять не надо. Правда, уйти так сразу тоже не удаётся. Стоит отступить от женщины на шаг в сторону, как она перехватывает за локоть и притягивает обратно к себе.

– Если ещё не поняла, то теперь ты сама по себе, раз решила остаться, – шепчет она тихонько. – И лично я думаю, что та девушка – всего лишь очередная жертва обстоятельств. Если кто и убил их всех, так это тот, кого ты почему-то так упорно пытаешься оправдать.

Хватка куратора слабеет, а я могу двигаться дальше. И стараюсь не думать о том, что она сказала напоследок, пока иду выбранным направлением.

В смежном выставочном зале народа ничуть не меньше, нежели в том, который я покидаю. Но это не мешает без каких-либо особых усилий проникнуть за дверь с табличкой «вход только для сотрудников». Пришедшее за пару секунд до этого сообщение на телефон я игнорирую, заперев за собой внутренний замок. Замираю ненадолго посреди длинного пустого коридора с прикрытыми глазами. Гул толпы слышен даже отсюда. Но если абстрагироваться от него, то становится возможным различить ещё парочку голосов, доносящихся с другой стороны…

– Это самая тупая идея из всех, Эбби. Там полно народа. Кто-нибудь из них всё равно узнает тебя, а привести сюда невесту брата тоже не очень-то легко. Он с неё глаз не сводит, – возмущается Райан. – Ты своими очередными закидонами подставляешь не только Аарона, но и меня. Если Маркус узнает, что ты снова к ней пристаёшь, на этот раз точно придушит. Лучше просто уезжайте!

Последующая за этим пауза длится недолго. Однако этой заминки вполне хватает, чтобы я успела дойти до порога нужного помещения. Дверь в ту комнату оказывается приоткрыта. Благодаря оному и возможно так хорошо расслышать чужую речь.

– Никуда я не поеду, пока не увижу её и не поговорю с ней, – упрямо возражает Эбигейл. – Она должна знать, в какое дерьмо влезает!

– Ты помнишь, благодаря кому ты сейчас в розыске? – устало вздыхает Райан. – С чего ты взяла, что она тебе поверит?

С превеликим удовольствием послушала бы столь занимательный диалог и дальше, да только время поджимает.

– Поверю, если она будет убедительна, – произношу, потянув дверь на себя.

Но границу между коридором и подсобкой я не перешагиваю. Остаюсь на прежнем месте, в ожидании уставившись на брюнетку, сидящую на сколоченных из необработанных досок ящиков. Младший из братьев Грин при моём появлении открывает рот, явно намереваясь что-то сказать, но так и застывает, не выдавив из себя ни звука. Эбби тоже замирает, уставившись на меня как на исчадие ада.

А вроде сама встретиться и поговорить хотела…

– Если ты невиновна, тогда почему сбежала? – перехожу к насущному, а то ни один из них не стремится объясняться самостоятельно.

– Тем утром я получила посылку. Анна тоже такую получала. И ты… тоже, – отвечает девушка, продолжая пристально смотреть в одну точку.

А до меня только теперь доходит, что в центре её внимания не совсем моя персона – виднеющиеся между пальцев края чёрных лепестков, которые я до сих пор сжимаю в левой ладони.

– Испугалась, значит, – подвожу нехитрый итог. – Правильно сделала.

– Что за посылка? – недоумённо отзывается Райан. – И кто такая Анна?

Судя по всему, англичанин вообще не в курсе, что тут происходит на самом деле. Впрочем, просвещать его не стремится ни одна из нас.

– Кто-то знает, что я обещала отдать тебе флешку! Знает, что она у меня! И убьёт меня, если я не спрячусь! – неожиданно срывается в истерику девушка, резко поднимаясь с места. – Нельзя здесь долго оставаться. Надо уезжать… – в несколько поспешных шагов она оказывается рядом, обеими ладонями хватая меня за руку, по-прежнему сжатую в кулак. – Идём со мной, я отдам тебе флешку, и больше ни один из вас меня не увидит, обещаю.

– Эбби! – бросается следом за ней Грин-младший. – В таком состоянии тебе нельзя за руль. Скоро вернётся Аарон, уйдёте вместе с ним.

Вот только брюнетка совсем не слышит его. Смотрит на меня с такой мольбой, будто её жизнь зависит от последующего моего решения. А я… Всё больше и больше сомневаюсь. Во всём, что вижу и слышу за этот вечер.

– Хорошо, идём, – улыбаюсь приободряюще и освобождаю дверной проём, позволяя брюнетке выйти в коридор. – Райан, я сама, – дополняю мягко.

Англичанин хмурится, явно не разделяя моей точки зрения, но всё же остаётся в коридоре, пока мы направляемся к запасному выходу.

Нет, я не настолько наивна, чтобы безоговорочно поверить ей. Но, если Эбигейл Олдридж решает сыграть конченную истеричку, тем самым заманив меня в пустой переулок с безлюдной стороны здания, то… я готова.

«Glock 45» мне в помощь.

– Знаешь, почему мы расстались? – спрашивает девушка, идя на три шага впереди меня. – Я и Маркус, – дополняет в уточнении.

В этот момент на мой телефон приходит новое сообщение. Звуковое оповещение отключено, слышна лишь вибрация в сумочке, ремешок-цепочку которой я перекидываю через голову на плечо, чтобы было удобнее. Прекрасно знаю, кто и что примерно мне пишет, поэтому даже не прикасаюсь к гаджету.

– Потому что ты изменяла ему с Аароном? – интересуюсь встречно.

Брюнетка отрицательно качает головой и открывает тяжёлую железную дверь, ведущую на улицу. В переулке, как я и предполагаю, нет ни души. Зато припаркован серебристый «Mercedes-Benz». К нему и направляется Эбигейл.