Рейчел Гудмен - Перехватить шеф-повара

— Но это не означает, что ты, по крайней мере, не попыталась, — сказал я.

— Тебе так легко говорить об этом, — она подняла руку, когда я хотел возразить. —

Я не имею в виду что-то плохое. Но ты вырос в доме, где восхвалялся успех. Твой отец

отличный пример того, что случается, когда все идет так, как надо.

Со слов Гвен все звучало так идеально. Как будто я не находился под непрерывным

прессингом, контролем и под непрерывным напряжением, потому что должен был

превзойти своего отца. Как будто все это не грозилось каждый день пустить меня ко дну.

— У его успеха есть темная сторона. Мне понадобилось много времени на то, чтобы

обозначить, что значит победа лично для меня, а не то, как ее видит он. Я до сих пор

работаю над этим.

— Логан, я признаю, что, должно быть, сложно соответствовать этому, но как бы

там ни было, ты видел, что бывает, когда это не так. Когда тяжкий труд, преданность делу

и решительность оправдываются, — сказала она. — Но я видела, что случается, когда

этого не происходит. Когда ты жертвуешь всем снова и снова. Все ради того, чтобы

приблизиться к своей мечте, и когда тебе на мгновение кажется, что она принадлежит

тебе, ты можешь только наблюдать за тем, как она ускользает от тебя.

Гвен смотрела сквозь меня, сосредоточившись на телевизоре. Спустя какое-то время,

она покачала головой, словно освободившись от своих воспоминаний, и встретилась со

мной взглядом.

— Я знаю, что неудача может сделать с человеком, как она может изменить его,

превратить в уменьшенную, более пустую версию того, кем он был когда-то, —

продолжила она. — Я так долго думала, что правильным было то, когда ты твердо стоишь

на ногах, удерживая свои амбиции и ожидания в равновесии. Я была убеждена, что я не

буду слишком привязываться или не стану человеком, которого я не одобряю — или что

еще хуже, человеком, которого я не уважаю.

— Но ты поехала в Нью-Йорк...

— Как я уже сказала, у меня было время подумать. И моя мама помогла мне, — она

улыбнулась, как будто вспомнила какой-то сокровенный момент. — Ты был прав. Я не

рисковала, не бросалась в неизвестность, и я поняла, если я продолжу вести настолько

безопасную игру, то упущу невероятные возможности. Поэтому, я села в самолет, чтобы

узнать, облажалась я с самой большой возможностью за всю свою карьеру или нет.

— Любая кухня была бы рада заполучить тебя, — сказал я, только теперь в полной

мере осознавая все неожиданные последствия, которые имела наша ссора в больнице. Как

слова, которые я выкрикивал тогда ей, всколыхнули Гвен и придали ей смелости — и и

возможно, забрали ее из моей жизни навсегда.

— К счастью, ресторатор согласился встретиться со мной и выслушать мои

предложения по поводу нового проекта, несмотря на то, что я отклонила его предыдущее

предложение, — сказала она. — Ему понравилась моя идея, и он согласился дать мне

финансовую поддержку для того, чтобы я открыла свой собственный ресторан.

Глаза Гвен загорелись тем огнем, который говорил мне о том, что победа была по-

прежнему ощутима и свежа. Я хотел бы разделить с ней этот трепет, это волнение, но все

о чем я мог думать, это только о месте положения. Нью-Йорк так далеко. Но я бы

переехал, если бы мы могли быть вместе постоянно.

178

Но внезапно меня осенило, что возможно она могла не хотеть видеть меня там. Что

она могла захотеть поймать свою мечту за хвост в одиночку. И когда она резко вздохнула,

пригвоздив меня тяжелым взглядом, я приготовил себя к тому, чтобы быстро сорвать

пластырь и получить подтверждение того, что я уже потрял Гвен.

— Я назвала его «Айва» в честь не очень известного запретного плода, — сказала

она. — Я открою его в заброшенном здании фабрики Millwork and Woodcraft Company...

здесь, в Денвере.

Сердце колотилось у меня в груди.

— Что это значит для нас? — спросил я.

— Это значит, что все, чего я хочу, — находится прямо здесь, в Денвере. Здесь, с

тобой, — сказала она, ее голос был ровным и уверенным. Гвен сделала шаг вперед,

коснулась моей руки. — Всю свою жизнь я находилась в поисках цели, месте, где бы я

могла осесть, но при этом чувствовать свободу, и мне пришлось вернуться домой, чтобы

понять, что страсть в работе и любовь не обязательно должны быть

взаимоисключающими, — ее щеки вспыхнули, когда она переплела наши пальцы. — Я

люблю тебя, Логан, и это пугает меня больше всего.

Больше мне ничего не надо было слышать. Обхватив лицо Гвен руками, я поцеловал

ее, крепко и уверенно. Мой язык скользнул по ее собственному, она выгнулась,

прижавшись ко мне всем телом. Настойчивое чувство зародилось во мне. Я провел зубами

по ее нижней губе, и Гвен впилась в мои губы, а потом промурлыкала, когда я усадил ее

на кухонный остров, а она обхватила мою талию своими ногами. Отстранившись, я

посмотрел в ее подернутые поволокой глаза. Ее грудь вздымалась и опадала от коротких

вздохов.

— Я тоже люблю тебя, Гвен. Я люблю твой монохромный гардероб, который

сочетается с твоим острым языком и яркой личностью. Я люблю твою страсть к еде,

путешествиям, культуре, и твое желание поделиться своими впечатлениями со всеми

вокруг, — я ослабил ее пучок, наслаждаясь тем, как волосы рассыпались по ее плечам. —

Я люблю то, что ты побуждаешь меня к тому, чтобы быть лучше и терпишь мою готовку,

а еще притворяешься, что смеешься над моими шутками. Но больше сего я люблю то, что

ты видишь то, кто я есть внутри на самом деле и...

— Эй, Сладкая Булочка?

— Да?

— Крабовые пироги остывают, пока ты здесь несешь всякую чушь.

Я рассмеялся.

— Разве ты не знаешь, что самые лучшие они на вкус, когда достигают комнатной

температуры?

Гвен закатила глаза.

— Может, ты заткнешься и подойдешь сюда?

Он сжала пальцами ткань моего свитера и притянула меня ближе, прижимаясь

своими губами к моим, я улыбнулся, думая о том, что, в конце концов, возможно, то, что я

принес крабовые пироги и острый соус, не было настолько плохой идеей.

179

Эпилог

ГВЕН

Шесть месяцев спустя...

«АЙВА»

Дегустационное меню от шеф-повара:

УДИВИТЕЛЬНОЕ ТРИО:

жареная морковь, сливочное масло, фундук;

эскариоль (прим. разновидность цикорного салата), греческий инжир, сыр-

рикотта;

охлажденный суп с лелейником, икра, обжаренный во фритюре омар, цветы

японского цуккини.

ПЕРВОЕ БЛЮДО:

гречневая галета по-бритонски, карамелизированная цветная капуста, мята;

крудо из рыбы снеппер, подкопченные орешки кешью, чесночно-ячменный мисо.