Морган Мэтсон - Лето второго шанса

Нельзя сказать, что мы с Люси стали также близки, как прежде. Мы не виделись пять лет, у каждой за это время много всего произошло. Но мы старались быть друг с другом максимально откровенными и многое друг другу рассказывали. Например, я далеко не сразу поняла, что Сусанной она называет свою мачеху, а иногда она упоминала о чем-то, что Элиот улавливал слету, а я не могла понять, как ни старалась. Я словно обрела новую подругу и одновременно лучше узнавала прежнюю. Но что-то изменилось в тот вечер, когда Нора осталась ночевать у Джелси. Мы сумели забыть причины разлада, и я вспомнила, какой хорошей подругой может быть Люси, не говоря уже о том, как весело было нам вдвоем. Я не забыла, что в ее присутствии всегда происходило что-то необычное. Поход в «ПокоМарт» за чипсами превращался в приключение. Мы могли по-прежнему болтать и сплетничать часами, и ни одной не надоедало.

Нашим излюбленным местом на пляже стала поросшая травой площадка, на которой стояли столы для пикника. Оттуда открывался прекрасный вид на озеро, а еще, удобно расположившись в тени, можно было наблюдать за стоянкой, на случай если Фред решит неожиданно заехать с проверкой. Он появлялся время от времени, когда не было клева. В такие моменты он пребывал в особо ворчливом настроении и вряд ли обрадовался бы, увидев нас прохлаждающимися на солнышке в рабочее время.

Мы с Люси направились к своему излюбленному месту. У нас было не меньше получаса на перерыв – именно столько времени понадобится Элиоту во время полуденного затишья, чтобы обслужить трех покупателей. Люси скинула рабочие шлепанцы и, скрестив ноги, опустилась на траву. Я легла на спину, приподнялась на локтях и подставила лицо солнцу.

– Ну, – спросила Люси и посмотрела на меня, – как жизнь? – Поскольку мы вместе проработали весь день, я понимала, что вопрос это не праздный. Так Люси раз в несколько дней спрашивала о состоянии отца и никогда не настаивала, если мне не хотелось отвечать. Я и не знала, как важно для меня кому-то о нем рассказывать. Так было приятно знать, что можно просто пожать плечами и ничего не ответить или, если бы мне захотелось рассказать (чего, правда, пока не случалось), что Люси меня выслушает. Главное же – можно было не притворяться, будто у нас в семье все по-прежнему хорошо.

– Примерно все то же, – сказала я и, прищурившись, посмотрела на воду. Это было правдой. У отца все оставалось по-прежнему. Он работал над делом и над проектом, остававшимся для нас тайной несмотря на то, что Уоррен не раз предпринимал попытки в нее проникнуть. Отцу стали доставлять немного меньше заказов, и дом уже не был так завален посылками из разных стран, но он старался все так же много читать и смотреть как можно больше фильмов. Вероятно, поэтому он стал укладываться поспать днем. Несмотря на бельгийский шоколад, отец еще сильнее похудел. Мы еще два раза ездили завтракать в закусочную, но с каждым разом он ел все меньше. Мама пыталась бороться с тем, что отец худеет, удваивая ему порцию за ужином и внимательно следя за тем, что он съедает, так что сама почти ничего не ела. А два дня назад во время ужина мы наблюдали, как он лишь ковырял еду вилкой, морщась при каждом глотке, и наконец посмотрел на маму и вздохнул.

– Извини, Кэти, совсем нет аппетита.

Один раз мама послала меня в «Джейн» за ванильным коктейлем для отца, но когда я вернулась, он уже отправился спать. Кончилось тем, что я села на крыльце, выходившем к озеру, и глядя на отражение луны на поверхности воды, выпила коктейль сама.

Я скинула шлепанцы и, сидя на траве, вытянула перед собой ноги, надеясь, что Люси поймет мое желание сменить тему.

– Так что там с Кевином?

– Киелом, – поправила меня подруга. – Кевин был на прошлой неделе. Глядя на меня, она поиграла бровями, а я покачала головой и улыбнулась. Со времени разрыва со Стивеном Люси встречалась со всеми подходящими – и не очень – парнями из Лейк-Финикса. Она даже не подозревала, что Элиот сохнет по ней и из-за этого путает заказы покупателей. Однажды я попробовала намекнуть, что можно ходить на свидания с парнем, которого она уже знает и с которым дружит, но она подумала, что я пытаюсь пристроить Уоррена, и наши отношения вновь стали натянутыми на какое-то время.

– Но Кевина можешь забирать себе! – заявила Люси, просияв. – И будем устраивать двойные свидания. Идеально!

– Люси… – Я покачала головой, и она вздохнула. С тех пор как она каждую неделю стала ходить на свидание с новым парнем, не прекращались ее попытки затащить меня с собой. Но я упорно отказывалась и отлично понимала, почему.

– Это все из-за Генри? – спросила она, пристально глядя на меня.

– Нет, – слишком быстро ответила я, что могло бы вызвать подозрения в честности ответа, потому что это было именно из-за Генри. Я не говорила с ним со времени встречи на причале, но всякий раз, заходя во «Время», испытывала разочарование, если за прилавком оказывался не он, а кто-нибудь другой. Несколько раз я издалека видела Генри в байдарке на фоне искрящейся на солнце воды.

– С этим надо что-то делать, – продолжила Люси, легла на спину и закрыла глаза. – Либо снова стать друзьями, либо сказать ему о твоих чувствах и покончить с этим. – Прежде чем я успела ответить, ей пришло текстовое сообщение. Она присела и улыбнулась. – Наверняка Киел, – она слегка растянула «л», но, прочитав сообщение, помрачнела. – Это всего лишь Элиот. – Люси бросила телефон на траву. – Просит тебя вернуться. – Поскольку я начала общаться с Люси, телефон теперь был постоянно при мне, но Элиот звонил и отправлял сообщения только ей, даже если ему требовалась я.

– Хорошо, – я со вздохом поднялась и надела шлепанцы. На самом деле я была рада возможности спокойно обдумать слова Люси. Я вовсе не собиралась приглашать Генри на свидание, у него уже была подружка, как это ни печально, с идеальными волосами – но, вероятно, мы могли бы снова стать друзьями. Что бы я при этом потеряла?

– Не позволяй Элиоту заставить тебя ему помогать, – предупредила Люси, когда я направилась к закусочной. – Нам еще надо обсудить ситуацию с Киелом.

Я кивнула и пошла дальше. Что-то мне подсказывало, что Элиоту действительно нужна моя помощь, потому что если бы ему просто нужна была одна из нас, он попросил бы прийти Люси.

– Что случилось? – спросила я, войдя через боковую дверь и почти ничего не видя в полумраке после яркого солнца. Элиот кивнул в сторону окна.

– Тебя требуют, – ответил он. Перед окном стояли Джелси и Нора. Сестра улыбалась, Нора же всем видом давала понять, как недовольна ожиданием.

– Привет, – сказала я, подходя к прилавку. – Что случилось?

– Где ты была? – Нора сложила руки на груди. Она в последнее время стала чуть менее раздражительной, но при всем желании ее нельзя было назвать шелковой и кроткой.