Никола Хотель - Это всегда была любовь [litres]

– Да, я тоже очень скучала по вам.

– Доброе утро, девочки.

Ее отец входит на кухню и Айви подходит к нему, чтобы поцеловать в щеку. Если бы не чрезвычайно короткие волосы, мистер Блейкли выглядел бы как модель с обложки журнала «Country Living» [34] Американский журнал об образе жизни и домашнем хозяйстве. . На нем вельветовые брюки, сверху твидовый пиджак, а на ногах – челси цвета коньяка.

Я встаю, чтобы погладить собак. Они чуть не опрокидывают меня от радости.

– Ты уже позавтракал, папа? Хиллари приготовила нам столько сэндвичей, что мы вдвоем просто их не осилим.

– Меня она сегодня тоже до отвала накормила, – говорит он, поглаживая себя по плоскому животу. Мистер Блейкли улыбается мне, и я тут же вспоминаю Ноя. Не потому, что они похожи, нет. Если быть честной, Ашер похож на отца гораздо больше. Но мне хочется, чтобы Ной был здесь и так улыбался своему отцу – дружелюбно и непредвзято.

Я познакомилась с Ричардом Блейкли еще в интернате, но с того момента прошла целая вечность.

– Как вы поживаете? – спрашиваю я, пожимая его руку.

– Спасибо, с каждым днем все лучше и лучше. А ты изменилась, Обри.

– Да. – Я смущенно прикасаюсь к виску, ощущая, что короткая стрижка больше не пугает меня. – Кажется, мы с вами были у одного и того же парикмахера.

Айви толкает меня локтем в бок, и я начинаю краснеть, поняв, что ляпнула лишнее. Клянусь, не хотела говорить об этом. Отец Айви перенес тяжелую операцию, а я шучу по поводу его прически? Серьезно, Обри?

– Простите, – говорю я извиняющимся тоном, но мистер Блейкли только смеется.

– Мне пришла в голову та же мысль. Это что, такая мода? Тогда почему я ничего не знаю про нее?

– Я не знаю, я… просто решила попробовать. Это был эксперимент.

– И довольно успешный, скажу я вам. Во всяком случае, тебе эта прическа идет гораздо больше, чем мне. – Его очарование смущает меня. Судя по рассказам, я представляла его совершенно по-другому.

– Как Ной?

Почему, задавая этот вопрос, он смотрит именно на меня? Мой взгляд неуверенно скользит к Айви, которая быстро проглатывает сэндвич:

– Мне кажется, не очень хорошо, папа.

Он продолжает смотреть на меня, и я чувствую, что должна что-нибудь сказать.

– У него был плохой день… вчера. – Если быть честной, плохой год, из-за отца, но я же не могу сказать об этом.

– Как думаешь, Ной ответит мне в этот раз, если я позвоню ему? – спрашивает мистер Блейкли со вздохом.

Значит, он пытался поговорить с ним? Несколько раз? Вот этого я действительно не ожидала.

– Не знаю, – честно отвечаю я. – Я бы попробовала, но… – беспомощно замолкаю.

– Понял.

– Простите. Я не… могу ничего сказать.

Он медленно кивает, идет к серванту и наливает себе стакан апельсинового сока.

– Я очень рад, что ты приехала в гости. Давно надо было. Оставайся здесь, сколько захочешь. Я большую часть времени провожу в своем рабочем кабинете, но не беспокойся, ты мне нисколько не помешаешь. Я лишь притворяюсь, что работаю. На самом деле мне пока сложно сконцентрироваться на делах.

– Пап, – Айви бросает на меня быстрый взгляд. – Я, э-э, покажу сейчас Обри, что где находится, и мне надо будет уехать.

– Ты вернешься сегодня?

– Да, после обеда. Ашер заберет меня.

Айви заставляет меня взять еще что-нибудь с тарелки, прежде чем убрать ее обратно в холодильник, и тащит за собой.

– Как твой папа на самом деле? – спрашиваю я, когда мы выходим в сад.

– Ему становится лучше с каждым днем, но, на мой взгляд, слишком медленно. Несколько дней назад я видела его сидящим совершенно расстроенным за столом. Перед ним лежала выписка счетов, ему нужно было соотнести производственные цифры, но он не смог этого сделать.

– Наверное, ему тяжело смириться с этим, если он привык, что все всегда находится под контролем. Я имею в виду, что он руководит огромной компанией, служащими, семьей. Это очень большая ответственность для одного человека.

– Есть совет, да и Ашер взял на себя довольно-таки много обязанностей. – Айви вздыхает. – Надо было взять с собой куртки.

Ветер здесь, на острове, значительно сильнее, чем в Дартмуте, но я натянула старый свитер Айви, поэтому мне не очень холодно.

– Покажешь, где находится конюшня перед отъездом?

Если даже Айви и удивил мой вопрос, она не расспрашивает меня ни о чем.

– Да, конечно.

После того, как подруга уезжает, я отправляюсь на прогулку по острову. Дорожки тщательно очищены от листвы, но ветер гонит перед собой все новые и новые листья, которые постепенно покрывают землю разноцветным ковром. Здесь так спокойно и мирно, что мне очень хочется позвонить маме, но я знаю, что у нее нет времени. Поэтому я фотографирую причал и отправляю ей изображение вместе со смайликом. Конюшню я нахожу сразу, хотя, по описанию Ноя, мне она представлялась совершенно другой. Я думала, что это маленький, полуразрушенный сарай, но конюшня огромная, и очевидно, что мистер Блейкли совсем недавно распорядился сделать здесь ремонт. Фасад выглядит новым, дерево покрыто свежей краской, да и защелку на воротах очень легко можно открыть. Зайдя внутрь, я вижу чистоту и пустоту. Я снимаю видео на телефон, показывая, как выглядит конюшня. После я открываю WhatsApp и, найдя профиль Ноя, прикрепляю к сообщению видео.

Обри : Выглядит так, словно конюшня ждет только Эбони. И тебя.

Спустя минуту цвет галочек меняется и становится синим.

Ной ничего не отвечает на сообщение, но впервые за последние две недели он опубликовал что-то в Instagram. На фотографии видна часть его комнаты, экран с мерцающим видео и его рука, держащая контроллер.

Окей, народ, кто из вас еще играет в AoF? Я сейчас на двадцать восьмом уровне. Чертовски трудно. И как вам озвучка? #aof #ashesoffear #playstation

Он опубликовал фотографию всего полчаса назад, но, несмотря на это, под его постом появилось множество комментариев. Вместо того чтобы ответить мне на сообщение, он играет в эту дурацкую игру. Меня начинает охватывает гнев: Ной игнорирует меня. Мое сердце учащенно бьется из-за его вопроса подписчикам, как им нравится озвучка. Зачем он это делает? Если он уже на двадцать восьмом уровне, то скоро закончит игру, и я умру. Ну не я, а Алиша. Но какое это имеет значение?

Тяжело сглотнув, я быстро выхожу из приложения, не хочу читать комментарии. Тем не менее я больше ни о чем не могу думать до конца дня. Когда Айви возвращается вечером с Ашером, мы сидим в гостиной вместе с ее отцом. Ашер зажигает камин, а Айви достает бутылку вина. Мистер Блейкли правда выглядит немного недовольным, потому что по закону мы с Айви пока не можем пить алкоголь, но когда его падчерица отворачивает пробку, он берет у нее из рук бутылку и каждому наливает вина в бокал. Хотя я пью вино маленькими глотками, через пару минут мои щеки становятся красными. Надо мной все смеются. Ашер фотографирует, чтобы доказать мне, что я выгляжу опьяневшей. К сожалению, я должна согласиться с ним, потому что, когда вижу фотографию, сама начинаю смеяться. На фото я сижу на диване рядом с Айви и мистером Блейкли. Эти двое весело улыбаются, а я непонимающе смотрю в камеру, как будто совершенно не поняла смысл рассказанной только что шутки. Мы втроем выглядим довольно глупо.