Поль Монтер - Мадемуазель переплётчица

Но на исходе лета, когда дожди то и дело вынуждали влюблённых бродить из одного кафе в другое, придали Марку решимости.

Первый поцелуй едва не заставил её лишиться чувств. Губы молодого человека были такими чувственными, а объятия такими нежными. Она готова была вновь и вновь вспоминать мельчайшие детали вполне невинного поцелуя, довольствуясь пережитым восторгом. Чего нельзя сказать о молодом человеке, которому стоило огромного труда сдержать свою страсть. Заключив Анну в объятия и ощутив её тело сквозь простенькую ткань платья, он совсем потерял голову. Черт возьми, пожалуй, изображая романтичного рыцаря, он просто останется в дураках.

Девицы из мастерской давно заметили миловидного юношу, что вечно поджидает Тихоню, прохаживаясь по улице, в сотый раз поглядывая на скучные витрины лавок.

– Ого, а девчонка оказалась не промах! – подмигнула Мари. – Кажется, крепко зацепила богача.

– С чего ты решила, что он богат? – пожала плечами Леду. – Мой сынок, когда хочет пустить пыль в глаза, вырядится словно путный господин, хотя в карманах пусто. Он попросту берёт костюм и шляпу под залог.

– Да ладно вам, мамаша, – захохотала Флоранс. – Ухажёр Тихони приезжает в шикарном экипаже. Да-да, я сама несколько раз видела. Парнишка останавливает кучера в переулке и идёт пешком до мастерской. Эй, Нана, раз тебе так повезло, не будь дурой и держи красавчика крепче.

– Что ты такое говоришь, Флоранс? – смутилась Анна. – Разве можно удержать возлюбленного силой?

– Вот простофиля! – Девицы переглянулись и вновь разразились хохотом.

– Точно, не дело стоять на берегу, опустив руки, когда мимо проплывает большая рыба, – энергично кивнула Нинон. – Эдак останешься голодной, поглядывая, как твой улов поедают те, кто половчее.

И глядя, что девушка окончательно растеряна, толстушка подалась вперёд, навалившись на столешницу необъятным бюстом.

– Запомни, красотка, если женщина хороша в постели, она преспокойно удержит при себе любовника.

– Верно сказано, – хихикнула Мари. – Тут знай не ленись и можешь не бояться, что ухажёр станет поглядывать на сторону.

Девицы начали наперебой приводить примеры из жизни знакомых и родни. Да что говорить, все знают хорошенькую Аделину, дочку лавочника Перрена. Эта разиня вышла замуж за подручного своего папаши, здорового парня с такими ручищами, что мог бы свернуть шею быку. И что вы думаете? Не прошло и месяца после свадьбы, как молодой муженёк закрутил с вдовой почтаря. Эта пройдоха известна своим пылом. Кажется, у неё переночевал весь квартал. А дура Аделина, должно быть, строила из себя порядочную девушку, что ложится с мужем в постель, надев под сорочку панталоны.

При этих подробностях мастерицы вновь захохотали, смакуя непристойные подробности.

Анна прикусила губу и задумалась. Конечно, девушке искренне хотелось быть порядочной, как полагается достойной особе. Однако в её душе поселился страх, что такой прекрасный и солидный молодой человек непременно потеряет к ней интерес, если она будет изображать скромницу. Но не могла же она вмиг стать такой, как Мари или Флоранс.

Вновь угодив под проливной дождь, пара забежала в первый же попавшийся трактир с весьма разношёрстной публикой. Едва отыскав свободное местечко, молодые люди огляделись в ожидании служанки. На их лицах тотчас отразилось разочарование. Полутёмный зал с накрепко въевшимся запахом табака, пролитого вина и подгорелого сала совсем не располагал к романтической беседе. Да и публика не шла ни в какое сравнение с уютными ресторанчиками, в которые они прежде заходили. Напротив них расположилась компания мужчин, что, судя по всему, были завсегдатаями, и, успев изрядно выпить, принялись зубоскалить, развлекаясь скабрёзными остротами. Завидев, как служанка принесла молодой паре кувшин вишнёвой наливки, неопрятный мужлан с всклокоченной бородой нагло подмигнул Анне:

– Глядите, какая славная курочка! И чего ради она связалась с лощёным выскочкой?

– Точно, Коновал! – загоготал его приятель. – Настоящий мужчина не станет пить наливку. Иди лучше к нам, красавица, уж мы сумеем оценить тебя по достоинству.

Лицо девушки вспыхнуло, она резко вскочила и бросилась к выходу, да так быстро, что Марк не успел ответить наглецу и рванулся за ней.

– О, Господи, дорогая, стоило ли так расстраиваться из-за жалких пьянчуг?

Но Анна уткнулась в платок и плечи её задрожали.

– Ах, Марк… как ты не понимаешь?! Эти ужасные люди оскорбили меня! Я сроду не слышала ничего подобного! – При этих словах она отвела взгляд, вспомнив сальные шутки мастериц госпожи Марти. Ведь она давно перестала краснеть, слушая их непристойные разговоры. Но молодой Ламбер такой воспитанный, такой образованный. И Анна вновь захныкала, вообразив, что образ оскорблённой невинности покорит его окончательно.

– Чёрт бы побрал мерзкую погоду! – вырвалось у Марка. – О, дорогая, если бы мы могли проводить время в каком-нибудь славном уютном месте только вдвоём.

Сердце Анны забилось. Сказать откровенно, после первого поцелуя она явно была не прочь его повторить, но всякий раз обмирала со страху, что её заметит кто-то из знакомых.

Опустив голову, она пробормотала:

– Одна девушка говорила… словом, ей с женихом негде было спокойно поболтать… на улице ветер просто с ног сбивал. Вообрази только, они… они укрылись в гостинице. – И, залившись краской до корней волос, она торопливо добавила: – Я, конечно же, не одобряю её поступок. Хотя они всего лишь искали возможность согреться. Но ведь Бог знает, что могли подумать окружающие!

Марк едва не подпрыгнул от радости. Стало быть, самый трудный шаг сделан, и теперь нужно проявить смекалку и продолжить предложенную игру. Ах, какое счастье, что Анна невольно выдала себя. Стало быть, и она испытывает желание и готова поступиться внушённой моралью. Молодому человеку и в голову не могло прийти, что напуганная подружками неопытная девушка отчаянно боится потерять его расположение, ведь они ясно дали понять: чопорная недотрога рискует упустить мужчину.

С минуту он молча смотрел на Анну, что, опустив голову, теребила край пелеринки.

– Ты совершенно права, милая, – наконец заговорил он. – Это крайне неприлично пойти в гостиницу с девушкой, пусть даже просто в попытке скоротать время. Я никогда не посмел бы даже подумать об этом. Уверен, что есть более достойный выход. В конце концов, что дурного, если непогода вынуждает отказаться от прогулки? Вообрази, Нана, идти домой к мужчине для юной особы тоже не подходит. Навязаться в гости к её семье также сомнительная идея. А что, если… хотя не знаю… Право же, я с радостью снял бы маленькую уютную квартирку… – И в страхе, что Анна в возмущении отшатнётся или, чего хуже, уйдёт, он заговорил излишне торопливо, не давая ей время возразить: – Поверь, дорогая, просто тихое место, куда, к примеру, мы могли бы заходить переждать непогоду. Только и всего. Разве не чудесно, когда есть где спокойно поговорить, не опасаясь, что рядом окажутся такие ужасные люди, как в том жалком кабачке? И знаешь, я даже попросил бы у хозяев два ключа. Да-да, каждый из нас мог бы запросто проводить там время. Мало ли по какой причине возникнет надобность.