Ольга Чилина - Маяк

Выставка была неплохой, но в целом скучной. Пэрис хорошо чувствовал цвета, удачно их сочетал. И всё же для абстрактного экспрессионизма ему не хватало динамики. «Живопись действия» не находила отражения в его работах. Лию очаровал лишь один модуль. Восемь отдельных полотен, размещённых в несколько рядов вдоль стены обширного коридора. Каждое из них гротескными широкими мазками раскрывало природу человека, в них угадывались силуэты. Танцующие, летящие, окрылённые любовью или скукоженные, сжатые страданием и болью. Собранные воедино, они представляли собой цветок.

Одно из полотен привлекло внимание Лии больше остальных. Чем пристальней она вглядывалась в картину, тем сильнее та её завораживала. Девушка распознала в ней хрупкую фигурку женщины. Её тонкие руки были вскинуты вверх, туда же тянулись языки пламени, приплясывающие вокруг неё. Страстность и отчаянная решимость чувствовались в позе женщины, а в огне жаркие краски вдруг соприкасались с холодными голубыми клиньями, по форме напоминающими лезвия сабель. Но самым шокирующим элементом картины оказались искры, отлетающие от костра. Приглядевшись, в них можно было различить маленьких дьяволят.

Картина вызвала в Лие череду самых противоречивых ощущений: от прилива нежности до горького привкуса вины и обиды. А ещё через мгновение в нос ударил внезапный терпкий запах утраты и… страха.

Оглушённая нахлынувшими эмоциями, она ухватилась за перила лестницы, ведущей куда-то вниз. Оттуда выныривали проворные официанты, предлагающие на выбор вино и сыр. Лия непроизвольно шарахнулась от одного из них. Её рука шарила перед собой в попытке за что-то ухватиться. И наткнулась на чьё-то плечо.

– Что с вами? Вам плохо?

Участливый голос незнакомца отрезвил её.

– Да. Голова закружилась. Сейчас пройдёт.

– Позвольте я вам помогу. Давайте вот тут присядем. Может, вывести вас на свежий воздух?

– Вы очень любезны. Можно одолжить у вас телефон?

Вежливый некто подал ей свой мобильный и попросил пробегающего мимо официанта принести стакан воды.

Пока она набирала номер, обрывки нечётких воспоминаний витали над ней. В тумане вырисовывались фигуры, застывшие сцены прошлого, очень похожие на полотна перед ней… Долгие гудки превратились в крик отчаяния. И вдруг из пелены, опутавшей сознание девушки, проступил образ её матери. Это была она, та фигурка, объятая пламенем… Её лицо, печальное и обеспокоенное, и знакомый дымный аромат предательства…

Палец, неуверенно дрожа, потянулся к кнопке сброса.

Кубики льда удручающе цокали о край бокала. Меньше всего на свете Джону хотелось напиться. Но, казалось, это был единственный способ заглушить мурлыкающую Летицию и её неисчерпаемые уловки восстановить их отношения. «А может, уйти отсюда к чёртовой матери?»

Разрыв с Летицией он не афишировал, и на открытие ресторана, заветной мечты его друга, их пригласили обоих. Тишу это ничуть не смутило. Она тут же подхватила экс-партнёра под руку, как ни в чём не бывало отвечая на приветствия их общих знакомых. Джон терпел, не желая портить другу праздник, однако под конец торжества терпение начало иссякать.

Вибрация смартфона мгновенно подняла настроение. Звонка он не ожидал, номер незнакомый, но грех было не воспользоваться внезапным спасением.

– Джон Локхарт. С кем имею честь?.. – с готовностью вскочив с места, он отвернулся от своей назойливой спутницы, – Лия, ты? Подожди, не торопись. И не бросай трубку. Что-то случилось?

В поисках укромного места молодой человек скрылся в менее шумных переходах позади зала. Оказавшись, наконец, в тишине, он остановился и с минуту слушал несвязную речь собеседницы о каких-то картинах и запахах, невразумительные попытки убедить, что всё это неважно и что позвонила она необдуманно. Когда она перешла на извинения, что зря потревожила, он резко её прервал:

– Тебя плохо слышно. Идёт какой-то фон. Ты где, на вечеринке? На выставке? Можно я приеду? Диктуй адрес.

Напряжённо вслушиваясь в скороговорку на другом конце провода, он улыбнулся.

– Дом с забавной балюстрадой? Окли-стрит? Гм-м… думаю, найду. Буду минут через пятнадцать. Дождись меня!

На пути к выходу Джон задержался взглядом на толпе танцующих. Ему показалось, что броское платье Летиции мелькнуло в просвете между парами, и он поспешил исчезнуть в вестибюле. Возникшая в боковом коридоре покинутая им особа, до скрипа в суставах сжала бокал с шампанским и последовала за ним.

На улице толпились приглашённые, окутанные клубами табачного дыма, они весело смеялись, что-то обсуждали, переговаривались. Из дверей ресторана выскакивали всё новые посетители, торопясь присоединиться и разделить необыкновенное настроение вечера. Дул лёгкий ветерок, ещё холодный, но уже с намёком на весну.

Джон быстро пересёк улицу и сел в двухместную модель ауди. В шуме мотора он не расслышал звон вдребезги разбитого бокала. Перешагнув через осколки и пенящееся между ними шампанское, Тиша решительно подала знак свободному кэбу.

Забавная балюстрада отыскалась сразу. Локхарт медленно проехал мимо освещённого парадного входа, пристально вглядываясь в зеркало заднего вида. Ему показалось, что за ним увязалось такси… Нет, не показалось. Чёрный силуэт горбатого автомобиля затормозил в ста шагах от него.

Выключив мотор недалеко от пожарной лестницы нужного ему дома, Джон вошёл в здание. Отказавшись сдать пальто в гардероб, он ускорил шаг. Картины выставлялись лишь на первом этаже, а точнее, в трёх комнатах и двух сообщающихся холлах. Лия нашлась в гостиной. Теребя тугую горловину коричневого свитера под лазурно-серым комбинезоном, девушка выгодно выделялась на фоне скучной глухой стены. Она сама напоминала абстрактное творение: яркое пятно, мазок художника-мечтателя. Рядом стоял растрёпанный парнишка и что-то ей вдохновенно рассказывал, наверное, объяснял смысл картины по соседству. Лия вяло улыбалась и вряд ли слушала внимательно. Её мысли были заняты иным. Она посмотрела в сторону выхода и встретилась глазами с Джоном, но с места не сдвинулась. Он сам подошёл к ней. Девушка открыла было рот, чтобы познакомить его с Пэрисом. Локхарт её опередил.

– Джон, очень приятно, – он пожал руку художнику.

Предупреждая лишние разговоры, Джон подхватил Лию под локоть и обаятельно улыбнулся парнишке.

– Впечатлён вашими работами. Есть что-то от Николя Де Сталь. Желаю вам той же продуктивности. Не обидитесь, если уведу у вас одну гостью?

Не дав опомниться обоим, он увлёк девушку за собой. Она лишь успела прощально махнуть недоумевающему Пэрису.

– Мы куда? Почему не через парадную? А мой плащ? – вопросы потоком обрушились на Джона.