Ольга Чилина - Маяк

Бросив огорчённый взгляд на прозрачную панель, за которой просматривалось продолжение экспозиции, Лия поплелась в указанном ей направлении.

Столовая вместе с кухней открытого типа располагались в правом крыле дома. Кухней давно не пользовались по назначению, и она плавно перестраивалась в мини-бар. В столовой не хватало традиционного обеденного стола, который так и напрашивался под шикарную хрустальную люстру в центре комнаты. Вместо него на расстоянии друг от друга стояли оригинальные кофейные столики-пеньки из натурального дерева. Их отполированная поверхность играла световыми бликами люстры. На одном из них приятно дымился фарфоровый чайничек в окружении двух миниатюрных чашечек на блюдцах и тарелочек с пряной сдобой.

– Так что же произошло на выставке? – Джон разлил чай по чашкам и передал одну Лие, – насколько я понял, ты что-то вспомнила?

Присев на краешек обитого гобеленом дивана, девушка на минуту задумалась. Наконец, решившись, она кивнула.

– Тогда в Вербье ты верно подметил, что запахи играют для меня очень важную роль в… да, пожалуй, во всём. Они формируют оболочку моего мира и всех его составляющих.

– Почему тогда ты учишься в арт-школе?

Лия опустила глаза, словно размышляя, насколько глубоко она может посвятить в свои дела постороннего человека. Без надобности помешивая ложечкой чай в чашке, она тщательно подбирала слова для ответа.

– Я всегда отводила запахам особое место в своей жизни. Будучи ребёнком и не имея в словесном арсенале нужных терминов, чтобы описать, что чувствую, я начала использовать краски и открыла для себя волшебство акварели. Только палитра запахов гораздо богаче, нежели цветовая гамма. Как, например, передать сладкую ноту флёрдоранжа в сочетании с сочным аккордом персика и древесно-цветочным ароматом фиалки? Смешиваешь цвета и получаешь скучный серый оттенок, но смесь этих запахов дарит нечто бесподобное… она успокаивает и возбуждает одновременно. Поэтому красками я начала передавать не ароматы, а ощущения, которые они у меня вызывали. Сначала это были абстракции, потом – образы, действия, застывшие сцены. Получалось, что картины стали играть своеобразную транзитную функцию, связывающую запахи и… – Лия замялась, пытаясь найти нужное слово.

– Воспоминания?

– Да, и воспоминания тоже. Сочетания цветов, линий, сливающихся в чей-то лик, срабатывают, как спусковой крючок, и мозг взрывается ароматизированным снарядом видений. Бум!

Она вдохновенно всплеснула руками, чуть не опрокинув чашку с чаем на дорогой ковёр. Смутившись, она отодвинула чашку подальше от себя и замолчала.

– Продолжай, – подбодрил её Джон.

– Извини, я увлеклась… К чему я всё это?.. Там на выставке я действительно кое-что вспомнила. Относительно человека, который тебя преследовал в тот вечер. Сначала мне показалось, что я знаю его, теперь я уверена, что встречала его раньше. В Торонто.

При этих словах Джон выпрямился в кресле.

– Ты сказала, что не видела его в лицо, откуда такая уверенность?

– Я знаю его запах!

– Многие люди пахнут похоже, используют одинаковый парфюм и…

– Нет, – перебила она его, – это был уникальный парфюм. Ты даже не представляешь, какой популярностью пользуются индивидуальные подборки ароматов. Кто-то маскирует табачный дым, кто-то хочет выделиться персональным амбре. И платит немалые суммы за это.

– И ты так подрабатываешь?

– Что? – неожиданный вопрос собеседника обескуражил её, но она тут же с вызовом вздёрнула подбородок, – да, и весьма неплохо!

– Очень рад за тебя. А ведь для этого требуется специальное образование, не так ли?

– Так, – Лия невольно сжалась под его пристальным взглядом, – только это к делу не относится.

– Согласен. Значит, мы можем выйти на подозреваемого через индивидуальный заказ? Звучит непросто.

– Проще, чем ты думаешь. Я знаю автора этого запаха, ну или, вернее, думаю, что знаю. Очень близкий друг нашей семьи – первоклассный парфюмер. Он мог бы вычислить нашего ароматного друга.

– Как его зовут?

– Витторио.

– И ты считаешь, что это он создал парфюмерную композицию для того человека?

– Э-э-э… я этого не говорила.

– Разве? – Джон удивлённо поднял бровь.

– Я сказала, что, возможно, знаю автора…

– И его имя?..

Плотно стиснув губы, Лия растерянно хлопала глазами.

Облокотившись о мягкие ручки кресла, молодой человек свёл тонкие пальцы рук вместе и задумчиво смотрел на девушку.

– Это близкий тебе человек?

Молчание. Настолько глубокое, что стало слышно покалывание острых иголочек дождя о толстые стёкла окон.

– Из сказанного тобой и судя по тому, как ты изобразила тогда преследующую меня личность, я заключаю, что сочетание его… гм-м… персональных ароматов тебя напугало. Ты опасаешься за безопасность автора его парфюма?

– Уже нет, – ответ прозвучал столь горько, что Джон настороженно прищурился.

– То есть, конечно, нет, – спохватилась Лия и сменила тему, – я в марте лечу в Торонто, может, что-то узнаю… а с Витторио могу связаться хоть завтра.

– Буду весьма признателен.

– Только не рассчитывай на скорый ответ. Витторио… как бы это сказать… раскачивается долго. Но я постараюсь его заинтересовать.

– Может, я смогу помочь?

– Нет, – энергично замотала она головой, – это весьма своеобразный человек. Не всякий найдёт к нему подход. Будет лучше, если просьбу озвучу я.

– Договорились, – не стал он спорить, – позволь полюбопытствовать, если б ты встретила следившего за мной вновь, только при других обстоятельствах, ты бы узнала его?

– Думаю, да.

– А если он сменит одеколон? Исчезнет этот характерный запах.

– Останутся другие.

– Другие?

– Если человек пользуется особенным парфюмом, он всё подбирает под него: шампунь, мыло, дезодорант. Скорее всего, тоже сделанные на заказ. Ну и собственное амбре, от которого никуда не денешься, – набор личных ароматов, ты либо их выделяешь, либо стараешься заглушить.

– А, скажем, меня смогла бы выделить из толпы?

– Только не из толпы клиентов мистера Ворда с Парк-лейн.

– Даже так! – откровенное восхищение в его голосе подстегнуло девушку.

– О да, я работу этого брадобрея знаю прекрасно. Помешан на натуральных ингредиентах, что делает ему честь. Ты покупаешь у него крем для бритья с древесными нотками дуба и сандалового дерева. Шампунь тоже из той же серии, не так ли? Вот тебе и наглядный пример.

– А одеколон, туалетная вода?

– М-м-м… Ты ими не пользуешься.

– Удивительно.

– Вовсе не удивительно. Запахи создают вокруг каждого из нас мини-вселенную. Это то, о чём люди, возможно, не думают, но замечают в первую очередь. Они влияют на наше настроение, на наше мнение и даже самочувствие…