Ольга Чилина - Маяк

– А обыкновенные способы проникновения в дом уже не актуальны? – посмеялся он.

– В это время суток? – удивилась Лия.

– Ах да, ночью же все лазают через окно!

– Не ёрничай! – укорила его она.

Подхватив сапожки и сумку, она запрыгнула на первую ступеньку лестницы.

– Я ключ потеряла, а будить людей, чтоб открыли парадную, бесчеловечно.

Добежав до второго пролёта, она остановилась. Джон отпустил перила, и лестница, скрипя, вернулась на место.

– Не забудь запереть дверь балкона, – посоветовал он ей.

– Ага, – не очень убедительно пообещала она, – спокойной ночи!

Неодобрительно покачав головой, молодой человек отошёл на пару шагов и обернулся.

Зависнув на втором этаже, девушка опасно высунулась наружу.

– А у тебя, Джон? – вдруг спросила она, – у тебя есть маяк?

– Был, – тихо ответил он, – спокойной ночи, Лия.

Уже из машины, он удостоверился, что лисёнок скрылся в своей норке, осветив зашторенные окна настольной лампой. Судя по активной деятельности тени за занавесью, она спать не собиралась.

Вновь покачав головой, на этот раз с улыбкой, молодой человек завёл мотор.

На следующее утро Лия встала пораньше. Она заехала к Пэрису, чтобы забрать плащ, и оттуда прямиком направилась на Уэлбек-стрит. Ей очень хотелось увидеть Джона. Что-то этакое вокруг него витало, кружило. Загадка ли, тайна ли? Да и сам он походил на живой ребус, над которым хотелось поломать голову. К счастью, уважительная причина для неожиданного свидания, аккуратно сложенная в сумку, болталась у неё на плече.

В лучах просыпающегося солнца офисное здание выглядело иначе. Приветливее, новее… Его словно освежили утренними красками, вдохнули в него жизнь суетливостью спешащих на работу служащих.

Hearts Education занимала весь третий этаж. Лифт выпускал посетителя в светлую приёмную. От неё расходились в стороны отделанные рифлёным стеклом коридоры.

За стойкой сидела девочка-студентка. Когда Лия вышла из лифта, она приподнялась на своём стуле и дружелюбно улыбнулась.

– Чем могу вам помочь, мисс?

Девушка замялась. Стоит ли ей придумывать важную причину своего прихода? Или сказать всё как есть? Или…

– Это ко мне, спасибо, Моник, – послышался за её спиной бодрый голос, – доброе утро, Лия. Пожалуйста, проходи.

Джон указал рукой на распахнутые в соседнее помещение двери. Ещё одна приёмная, чуть поменьше и солиднее обставлена. При их появлении из-за полукруглого стола в стиле модерн встала секретарша. Немолодая, но изумительно элегантная, с умными понимающими глазами. Такие сразу к себе располагают, и ты без сомнений доверяешь им своё сугубо личное дело.

– Доброе утро, мистер Локхарт, ваш заказ только что доставлен. Подписанные контракты на столе.

– Вы очень любезны, Эльза. Будьте добры, принесите что-нибудь попить для юной леди. Что ты предпочитаешь: кофе, чай, сок? Ты завтракала?

С трудом оторвав восхищённый взгляд от подтянутой и одетой по последнему слову моды секретарши, Лия растерянно посмотрела на Джона.

– Не… да! Ничего не надо! Я всего лишь на минутку!

– Надеюсь, ты составишь мне компанию? Миш-маш из Mount Royal и их фирменные круассаны? – молодой человек с удовлетворением отметил, как блеснули глаза гостьи.

– Ты знаешь этот ресторан? – поразилась она.

– Разумеется, – Джон коротко кивнул Эльзе.

– Разумеется, – повторила та с непроницаемым выражением лица и взялась за трубку телефона.

– Значит, я тебя уговорил? – улыбнулся он, распахивая перед девушкой дверь своего кабинета.

Она охотно заглянула в залитую утренним светом комнату. Солнечные блики отражались на поверхности строгой офисной мебели.

– Да ты не последний человек в компании! – воскликнула Лия, с любопытством рассматривая вереницу сертификатов на стенах. Там же висели красиво оформленные виньетированные фотографии выпускников. Самые ранние, пятнадцатилетней давности, представляли собой небольшие группы учеников. Их количество разрасталось с каждым годом. Заметив среди фамилий студентов весьма влиятельные фамилии, девушка перевела изумлённый взгляд на хозяина кабинета.

– И не последний в стране!

– Это не моя заслуга, – покачал он головой, – первую школу открыли родители. Усилиями дяди бизнес расширился, а я лишь перехватил эстафету.

– По-моему, ты скромничаешь, Джон, – возразила ему Лия, отвернувшись от стены с его дипломами.

Покружившись в центре комнаты, она обвела рукой безукоризненное убранство кабинета:

– У тебя во всём такой порядок?

– Глаз режет? – усмехнулся молодой человек и кончиком пальца толкнул идеально ровную стопку папочек на углу стола.

Стопка накренилась и с бумажным шелестом рухнула, покрывая стол и мягкий ковролин документами.

– Так лучше?

– Не лучше, но привычнее, – рассмеялась девушка.

Присев на корточки, она начала собирать в папки вылетевшие из них листки. И вдруг что-то привлекло её внимание.

– Не может быть?! – воскликнула она и показала одну из папок опустившемуся рядом Джону, – это же логотип папиной конторы!

– Вот как? – он прищурился, пытаясь рассмотреть заинтересовавший гостью символ, – да, они выступают нашими поверенными по делам в Торонто. Десять лет назад мы открыли там первую школу. Начинать с Канады нам было проще – имелись связи и… Интересное совпадение, не находишь?..

Договорить он не успел. В приёмной послышались возня, протестующее восклицание Моник, незнакомый Лие властный женский голос и уверенный стук каблуков.

Джон резко поднялся, подхватив при этом Лию под локоть. За огромным книжным стеллажом пряталась панельная дверь. Он её раздвинул и мягким движением направил гостью в смежную с кабинетом комнату.

– Прошу, подожди здесь немного. Я скоро к тебе присоединюсь.

Всё ещё сжимая в ладонях папку со знакомым логотипом, Лия какое-то время недоумённо пялилась на задвинутую молодым человеком панель. Толстая резиновая прокладка вдоль створок оберегала симпатичную тёплую комнатку от лишних звуков и сквозняка. Если только панель была плотно задвинута… Отдельные слова, пробивающиеся сквозь защитный монолит стены, свидетельствовали о наличии щели. Девушка сделала пару робких шажков вперёд…

– Доброе утро, дорогой, – голос посетительницы источал сладкий яд.

– Простите, мистер Локхарт, – начала оправдываться из-за её спины Эльза, – я не успела предупре…

Громко захлопнув дверь перед носом секретарши, дама в упор посмотрела на Джона.

– Ты так неожиданно покинул меня вчера. Я вся извелась от переживаний.

– Доброе утро, Летиция! Заехала пожелать мне хорошего дня? – голос Локхарта звучал на удивление спокойно, – право, не стоило.