Ольга Чилина - Маяк

– Папа приезжает в Лондон?! – прервала его Лия, прямо-таки подпрыгнув в кресле.

Джон не ответил, с удивлением вглядываясь в изменившееся лицо девушки. А та, совсем растерявшись, встала и медленно попятилась к двери.

– Pardonne-moi [33] Прости меня ( фр. ). , Джон, совсем забыла о неотложном деле. Позавтракаю с тобой в другой раз. Приятно было тебя снова видеть. Au revoir [34] До свидания! ( фр. ). !

Она торопливо выскочила из комнаты. Джон последовал за ней в офис и, присев на край стола, выжидательно уставился на опустевший дверной проём. В его глазах светился неподдельный интерес, как у химика, наблюдающего неожиданную химическую реакцию.

Меньше чем через минуту девушка вновь возникла на пороге. Смущённо достав из сумки одолженное пальто, она аккуратно перекинула его через спинку кресла для посетителей и, бросив Локхарту тихое «merci» [35] Спасибо ( фр. ). , испарилась.

– Не вертись, если не хочешь из музы превратиться в драматическую актрису.

Лия послушно замерла, отдав своё лицо во власть подруги. Вооружившись кисточкой и тенями, Стелла колдовала над глазами девушки.

– Не понимаю, – недовольно бурчала та, – зачем всё это? Чем тебя не устраивал мой наряд?

– Наряд?! – мадам Бруни возмущённо отпрянула назад, – юбка в оборку и блузка твоей прабабки?! И это – наряд?!!

– Ты преувеличиваешь.

– Отнюдь! Я понимаю, что в твоём окружении ты хоть в простыню завернись, это никого не смутит. Но в один из фешенебельных ресторанов города я тебя так не пущу.

– Не такой уж он фешенебельный, да и встреча скромная. Зачем мне наряжаться, как на бал?

– Дорогая моя, роскошь может быть сдержанной, но именно она подчеркнёт твой безупречный вкус. Учись быть женщиной. Ты – жемчужина, достойная наилучшей оправы. И потом не забывай, на что ты подписалась. Чарли – актёр весьма посредственный. Его нужно постоянно стимулировать. Ты меня извини, но блузкой в горошек сейчас никого не возбудишь.

– Стелла!

– Я знаю, что говорю. Этому повесе нужно вдохновение. Муза! Именно её я и пытаюсь из тебя сделать. Если ты, конечно, хочешь, чтобы он правдоподобно сыграл свою роль.

– Ох, главное, чтобы не переиграл, – вздохнула Лия.

– Ну в крайнем случае Том наплюёт на потраченные на учёбу деньги и заберёт тебя домой первым же самолётом. Да ладно, успокойся, вот сейчас я преувеличиваю. Чарли не так плох и при желании может быть очень обаятельным и убедительным. Особенно, если войдёт в образ рассказанной тобой сказки.

– Я уже сама начинаю путаться, что выдумала, а что было правдой, – сетовала девушка.

– Ничего, будешь импровизировать – не впервой.

Подняв Лию со стула, Стелла отошла на шаг и окинула её оценивающим взглядом.

– Если б ты ещё знала себе цену, дорогая, все мужчины были бы у твоих ног.

Не удержавшись, девушка подбежала к зеркалу и трепетно провела ладонями по искрящейся материи облегающего платья.

– Все мне не нужны. Только один. Ах, видел бы меня Крис!

– Ты безнадёжна, – махнула на неё рукой Стелла.

– Наоборот! Полна надежд! – улыбнулась своему отражению Лия и тут же чертыхнулась, глянув на циферблат настенных часов, – опаздываю! Такси!!!

– Женщины не опаздывают, они задерживаются, – поучительно изрекла Стелла, лениво снимая трубку телефона, – это наше право, в конце концов!

– Да, только не под угрозой разоблачения отцом мнимого жениха! Такси, Стелла, такси!

В заставленное экзотическими растениями фойе ресторана то и дело волнами вливался шум. Периодически открывались двери и впускали звуки улицы. Из столовой залы вырывался многоголосый гул.

Джон примостился на диванчике между двумя колоннами. С этого места прекрасно просматривалось фойе и вход в ресторан. Время от времени он нетерпеливо вскакивал, подходил к ресепшну и, отмахиваясь от докучливого администратора, возвращался обратно. Наконец, не выдержав, приложил к уху телефон.

– Джейми, ты уверен насчёт сегодня? Да, Том на месте. С клиентом. А Лии нет. Она точно будет? Ты говорил, она не опаздывает. Могу и без неё. Выйдет натянуто, но другого случая может не представиться. Действовать топорно напрямую не хотелось бы. А! Вот и она. До связи.

Спрятав телефон, Джон осторожно приблизился к входным дверям ресторана. Сквозь зеркальные стёкла он с улыбкой наблюдал за девушкой, выскочившей из кэба. Она опаздывала и была страшно этим недовольна. В очаровательном розовом коктейльном платье она на миг замерла перед грязной лужицей. Наконец, решившись, задрала юбку и перепрыгнула, едва удержав равновесие на высоких каблуках. Двери автоматически раздвинулись перед ней, и до Джона донеслась трель сотового. Замерев на пороге, девушка тоже к ней прислушалась, словно проверяя, из её ли сумочки звонят. Удостоверившись, что из её, она щёлкнула застёжкой клатча и извлекла из него телефон.

– Привет, Чарли! Я уже здесь… Что?.. Как в другой раз? – разочарование и досада исказили её лицо, – ах, кастинг… Ну да, понимаю, что не можешь пропустить. А когда освободишься? Неизвестно… Завтра? Может, и получится… ещё не знаю. Я тебе позвоню.

Выключив сотовый, девушка статуей застыла посередине фойе. Она впала в такую сосредоточенную задумчивость, что, когда Джон подошёл к ней сзади и окликнул, она не шелохнулась.

– Добрый вечер, Лия! – громче позвал он её, наклонившись к самому уху девушки.

Вздрогнув, она обернулась на знакомый голос.

– Джон?

Вспыхнувшая было в её глазах радость от внезапной встречи сменилась озабоченностью.

– Рада тебя видеть, – как-то неуверенно произнесла она, с тревогой поглядывая в сторону обеденной залы, – что ты тут делаешь?

– Да вот проходил мимо, решил заказать ужин домой.

– Так ты стал завсегдатаем Mount Royal? Добро пожаловать в клуб! Только тебе придётся выстоять длиннющую очередь. Лучше заказать по телефону! – ловко обняв ладошкой его локоть, Лия потянула его к выходу, – я тебе продиктую номер.

– Почему бы нам не поужинать вместе? – не сдвинувшись с места, он накрыл её ладонь своей и подался в обратном направлении.

– И разрушить твои планы на вечер? – сделав акцент на слове «твои», Лия предприняла ещё одну попытку увести его из фойе.

– Ты их не разрушишь, – молодой человек пресёк её попытку, легонько притянув девушку к себе.

Изумлённо уставившись на него, Лия покачала головой:

– Мне бы твою самоуверенность. Только, боюсь, все столики уже заняты. Час пик.

– Это легко исправить, – раздался рядом с ними мягкий баритон.

Из полутени соседней залы возник силуэт статного мужчины. Кроме приятной внешности, он привлекал внимание своей собранностью, несмотря на, казалось бы, расслабленные неспешные телодвижения.