Евгений Лященко - Тайна восьми королевств

Уоррен оторвал свой взгляд от книги.

– Первым инфинитом являлся плод любви феи и человека, – кротко ответил он, – однако частица человека не давала никаких магических способностей их потомству, поэтому такие инфиниты было вовсе не опасны обществу и никак не отличались от остальных людей, – вычитывал вслух цитату из книги.

– То есть, феи смогут нам помочь? – спросила его я.

– Однозначно они могут иметь ответы на некоторые наши вопросы, – лишь смог заметить он.

Афалеон вернулся к нам.

– Лошади готовы, куда мы выдвигаемся?

Я посмотрела на Уоррена, потом на Оти и перевела взгляд на принца.

– К реке Сорор, на пути к Долине Фей, – ответила я, сжав ладони в кулак.

Мы спустились на нижний этаж. Ступени крепости были покрыты многовековой пылью, которая издавала специфический звук под ногами. Будто ты идёшь по мельчайшим частицам битого стекла. Что-то похожее на песок, но тверже и громче.

Стены крепости не были покрыты сыростью, как в крепости Видеранта, здесь все было полностью сухое. Стены покрывала пыль и песок, залетевший через сквозняки крепости.

На улице уже стоял день и невыносимая жара, которая дала о себе знать сразу же после выхода из едва прохладной крепости.

Солнце озаряло весь наш путь до реки Сорор. Ощущалось, что прошёл целый день, но это только казалось. Прошло всего каких-то пару часов. Впереди все так же была пустота в виде потрескавшейся земли.

Афалеон иногда посматривал на мое плечо, где сидел Оти, сурово смотря вдаль.

– Какие же они завораживающие существа, – вдруг нарушил тишину Афалеон, смотря на дракона.

Я лишь кивнула в ответ. Заметив это, Оти сделал тоже самое в сторону принца. Мы оба улыбнулись.

Впереди простиралась сухая земля, которой не было конца, но Уоррен притормозил и велел слезть с лошадей.

– Нужно проверить, – махнул рукой он.

Рельеф местности напоминал пустынную, Богом забытую, землю. Сам рельеф уходил все ниже и ниже, напоминая высохшее русло реки.

Спускавшись по террасам бывшей реки, мы заметили, что в самом низу что-то блестело на солнце. Что-то длинное и узкое.

– Это что, река? – спросила я Уоррена, но тот молча спускался к ее бывшему руслу, чтобы убедиться и ответить на мой вопрос.

Но я не нуждалась в ответе. Я отчетливо видела, как мелкая струйка текла по направлению с северо-запада на северо-восток. Но она была крайне слаба. Лишь иногда играла в лучах дневного солнца.

Спустившись вниз, мы обнаружили, что струйка – это единственное что-то в этих землях, кроме нескончаемых выжженных степей, обратившихся в пустыню.

– Нам нужно перебраться на ту сторону, – произнёс мясник.

– Так в чем проблема? – заявил Афалеон, указывая на струю воды в реке, размером не шире морской веревки.

Уоррен озадаченно повернулся.

– Видишь, как сыра земля вокруг? Нам нужно перебраться так, чтобы мы не оставили следов, иначе нас могут вычислить, – начал Уоррен, – и тогда найдут не только нас, но и фей, что покинули земли много веков назад.

Афалеон вдруг сменил взгляд и пытался отыскать другой путь, чтобы перебраться через реку.

Никогда не думала, что перебраться через реку будет так трудно, когда она намного уже собственной руки.

– Это если они там ещё живут, – колко заметил представитель королевской крови.

Оти вдруг резко повернул свою голову куда-то назад, будто услышал что-то поблизости. Меня это смутило и одновременно напугало. Они не могли так быстро вычислить наше местоположение, не сейчас. Не в этот момент.

Но он лишь разминулся шею перед тем, как спрыгнуть с плеча на землю.

– А они разве не умеют летать? – спросил Афалеон.

Мой осуждающий взгляд попросил Афалеона забрать свои слова обратно и помолчать.

Мы разделились и искали путь обхода, но река и не думала заканчиваться. Напротив, чем дальше мы уходили по течению, тем земля вокруг реки становилась более сырой. Будто она никуда не впадала, а изливалась внутрь земли, насыщая ее необходимой ей водой. По итогу пришлось снова сгруппироваться.

– А что, если положить бревно поперёк реки? – предложил принц.

Я огляделась.

– А где ты тут увидел деревья или бревна?

Вокруг не было ничего, кроме сухой земли и торчащих скелетов огромных существ, которых беспощадно стёрли раз и навсегда.

– Что на счёт кости дракона? – предложил Уоррен, указав на одну из таких широких костей, что лежала в нескольких метрах от реки с нашей стороны.

Афалеон, не отвечая на его вопрос, попытался поднять кость, но его попытки не увенчались успехом. Он смог только едва сдвинуть ее с места, оставив след на земле.

– Ну же, помогите!

Все втроём мы попытались сдвинуть кость с места и у нас получилось. Огромная кость лежала поперёк струйки реки Сорор.

– Прошу, – указал принц на своеобразную костяную переправу своей рукой и поклонился.

– О, Создатель, как вы благосклонны, – ответила я и засмеялась.

Уоррен поддержал мой смех кроткой улыбкой на своём лице.

Пройдя по импровизированному мосту из кости дракона, мы забрались на другую сторону реки, по ее огромным и высоким террасам.

По ту сторону реки все выглядело иначе. Лес казался ближе, а значит, конец Драконьего Предела был намного ближе, чем мы могли предположить. Но солнце слепило глаза, хоть и находилось уже не на пике, а ближе к горизонту.

Уоррен, изучив местность, аккуратно перевёл лошадей на ту сторону и зачистил следы копыт и ботинок, которые явно бросались в глаза.

Мы шли до самой ночи, но лес не становился ближе. Наоборот, он будто отдалялся от нас, подобно зайцу, убегающему от волка.

Афалеон уже израсходовал все свои запасы воды и было видно, что ещё совсем чуть-чуть и у него настанет обезвоживание. К несчастью, такая учесть была не только у него, а у всех нас: фляги опустели.

– Может, устроим привал? – спросила я.

Меня тактично проигнорировали. Никто даже не шевельнулся. Ничего не сказал.

Уоррен остановил коня и посмотрел вдаль.

– По моим расчетам, мы дойдём до леса к закату.

Я вгляделась вдаль и не понимала с чего он решил, что к закату мы будем уже у леса. Но я решила не возражать, так как не имела ни плана действий, ни карты, ничего, что могло бы уменьшить расстояние и время поездки.

Солнце уходило к горизонту все ближе и ближе, лес становился более четким. Больше не было так жарко, но жажда никуда не отступала. Она приближалась все ближе и ближе.

Дойдя до начала леса, я спрыгнула с лошади.

– Аделаиза, залезь на лошадь обратно, – сказал Уоррен.

Но я не слушала его. Мое внимание привлекло нечто таинственное в этой чащобе.

Что-то звучало, как убаюкивающая мелодия маленьких колокольчиков. То высокие, то средние ноты. При этом никаких низких нот я не услышала. Вдали мерцал маленький огонёк, который сиял ярким холодным светом.