Евгений Лященко - Тайна восьми королевств

Впереди была пустота, лишь вдали виднелась скромная постройка из камня, над которой развивался рваный выцветший флаг.

Подойдя ближе, я поняла, что это крепость, в которой и таилась та самая библиотека. В том, что дубликат книги там есть, я не сомневалась, ведь сюда не суётся ни один человек, даже королевская семья здесь не была со времён уничтожения драконов.

Вокруг крепости были разбросаны гигантские кости. Это останки от былых существ, драконов. Черепов было не сосчитать. Из каждого виднелись маленькие рожки, которые торчали изо лба.

Я даже успела наступить на мелкий скелет маленького дракона. Видно он только появился на свет, а его убили только из-за того, кто он такой. Как же мы с ними похожи.

– Я слышал легенды об этом месте, но думал, что оно находится намного дальше, – сказал принц.

Я видела, как он был поражен и напуган от увиденного.

Его глаза словно кричали о присутствии страха где-то в глубине его души, а полуоткрытые пухлые губы говорили о том, что принц шокирован увиденным.

– Я предлагаю разделиться: я пойду и поищу не появилось ли какие-то движение или намёк на возникновение нового дракона, а ты с Афалеоном отыщите библиотеку, – сказал мясник и отправился от крепости дальше.

Неловкая пауза и мы зашли в крепость, в которой не было людей уже несколько столетий. На углах не было паутины, потому что даже пауки обходили это место стороной. Была лишь пыль и сажа, оставшаяся от времён драконов.

– Может, ты поищешь в левом крыле, а я в правом? Так наши поиски пройдут в два раза быстрее, – предложил принц.

Я быстро кивнула и скрылась в Лёвом крыле крепости.

Именно там начинались бесконечные коридоры, ведущие в неизвестность. Факелы на стенах не горели уже многие века, но свет в крепости пока что присутствовал за счёт множества окон в ней.

Стекла в окнах давно были выбиты, поэтому по всей крепости гуляли сквозняки, пугающие своим завыванием. Но не меня. Именно так я и представляла своё пение, поэтому мне было вполне комфортно слушать такие звуки, даже в одиночестве.

Сменив ещё три коридора я уперлась в дверь. Она была изрезана буквами, которые я не способна была прочесть. Дверь хорошо сохранилась, даже не потрескалась, будто было совсем новая, но в пыли.

Подобно маленькому ребёнку, который ищет сладкое, я отворила дверь, чтобы узнать, что за ней скрывается. Внутри находился большой зал. Правда его размеры были скромнее крепости в Видеранте, но по красоте не уступали.

В конце зала было огромное окно в пол с частично сохранившимся витражом. Я сразу же подбежала к нему, чтобы разглядеть. Ведь на таких витражах обычно присутствовала карта земель и обозначала ярким цветом королевство, в котором ты находишься.

Карта была частично уничтожена временем, но я сумела найти место, где я сейчас находилась. Она была написана на двух языка. Один из них я не могла понять, другой был мой родной язык. Область, где мы находились, не обозначалась названием. Оно было разбито, а вот название города, который когда-то здесь находился, было отчетливо написано. Дростед.

Я услышала, как скрипит дверь. Обернувшись, я не заметила никого позади себя. Всего лишь сквозняк, подумала я. Но он повторился вновь, лишь я отвернулась.

Это настораживало, но я продолжала изучать карту. На пятый раз я уже не выдержала и пошла проверить, что такое так скрипит.

Это был Афалеон, пытающийся открыть соседнюю дверь.

– Что ты тут делаешь? – спросила я с таким видом, будто он только что ворвался ко мне в дом и съел все запасы еды из погреба.

– В правом крыле только спальни для солдат и склады припасов. Эта дверь, по-видимому, может вести в библиотеку.

Я осмотрела дверь. Она была так же в непонятных буквах, которые извивались в спирали и уходили в замочную скважину в центре деревянного полотна.

– Черт, заперто.

Я усмехнулась.

– Не удивительно, что дверь заперта, раз тут хранятся все книги восьми королевств.

Афалеон снял мешавшую ему накидку.

Я разглядела проявляющиеся, через слегка намокшую рубашку, мышцы и не отводила взгляд. Его руки то напрягались, пытаясь открыть дверь во внутреннюю сторону, то расслаблялись, чтобы передохнуть.

– Может, поможешь мне? – заявил принц и я очнулась.

– Да, конечно, – лишь сказала я, скрывая свой стыд под покрасневшими щеками на лице.

Но как бы мы не старались сдвинуть с места дверь, она не поддавалась. Видимо она действительно была заперта и замок только укрепился за прошедшие несколько столетий. Будто бы примёрз к основанию крепости и не хотел быть открытым.

Солнце садилось и внутри крепости смеркалось ещё быстрее.

– Я думаю, нам стоит подождать Уоррена где-нибудь внутри, но нужно найти чем разжечь костёр, – предложил Афалеон.

Мы прошли в большой зал и начали ломать оставшуюся мебель. Это были старые полки, шкафы и даже стулья. Они хорошо поддавалась легкому движению руки и ломались словно на глазах. Несколько минут и целая стопка дров на вечер была готова.

Пока Афалеон пытался разжечь костёр в центре зала, я прошла к двери в библиотеку и начала изучать странные надписи на ней.

Они были не похожи ни на один язык, известный в королевствах. Я даже никогда не видела манеру написания таких символов.

Костёр освещал не только весь зал, но и дверь, ведущую к библиотеке. Я воспользовалась случаем и решила записать эти символы в начале книги, чтобы в будущем их расшифровать.

Усевшись рядом с Афалеоном, я вздрогнула от холода. Но костёр быстро смог привести меня в чувства и наполнить меня теплом.

– Если дверь заперта, то должен быть ключ, – сказал Афалеон.

– Ага, сходи, спроси у местных жителей у кого можно его одолжить, – колко заметила я и слегка улыбнулась, чтобы он не увидел.

Принц молчал. Лишь треск дров в костре нарушал кромешную тишину. Дрова трещали, лак на ножках стульев постоянно стекал вниз, воспламеняясь и играя разными цветами радуги. Это было похоже на волшебство: зелёное, синее, розовое и в конце привычное, оранжевое, пламя.

Вдруг в костре что-то щелкнуло и одно из дров раскололось. Я решила посмотреть, что такое произошло и увидела, что внутри ножки стула были спрятаны ключи.

– Там ключи! – завопила я.

Ошарашенный Афалеон аккуратно, но спешно вытащил другой палкой ключи из костра и дал им остыть, перед тем, как их взять в руки и попробовать отворить дверь, которая могла вести в библиотеку.

Первый поворот ключа и дверь издала громкий скрип и стон. Второй поворот ключа и щелчок внутри замка.

За дверью действительно скрывалась библиотека, таких же размеров, как зал, в котором мы сидели у костра.

– Что-то маловата для библиотеки, в которой хранятся дубликаты книг со всех королевств, – произнёс принц.