Евгений Лященко - Тайна восьми королевств

Афалеон слез с лошади и подошёл ко мне, приставив свой взгляд туда, куда смотрела я.

– Ты что, светлячков никогда не видела?

– Чшшш.

Мы медленно вошли в лес: я шла впереди, позади плелись Афалеон, Уоррен и лошади. Из-за лошадей они отставали, но не намного.

Мерцающий огонёк был то ближе, то дальше, менял свою локацию постоянно, когда я была уже почти рядом.

Эта мелодия была сладка для уха, но свет был ещё более притягательный. Будто самая маленькая на свете звезда спустилась с небес и ведёт тебя к ответам на твои вопросы. Так мы шли около двух часов, или трёх, я сбилась со счёта.

Небо уже было темно-синим. Звезды высыпали и дополнительно освещали нам путь к мерцающему огоньку, который по-прежнему был так близок и так далёк.

В момент, когда мы почти дошли до него, его свечение прекратилось. Будто кто-то затушил горящую в ночи свечу.

Мы встали и не шевелились. Мелодия по-прежнему была слышна, но более отчетливо и близко, будто ещё пару шагов и мы найдём ее источник.

Позади зашелестели листья. Сломалась веточка на подложке хвои.

– Это что ещё такое? – спросил Афалеон.

Я промолчала.

Вдруг что-то начало светиться на моем плече. Это глаза Оти. Они вновь стали светиться жёлтым светом, который был ярким и приятным.

Я почувствовала, что вижу все вокруг так, будто наступил день. Но, подняв голову к небу, я увидела все те же звёзды, которых было не сосчитать в эту ясную погоду.

– Ты видишь в ночи? – вдруг спросил Уоррен, не выражая удивления.

– Да, – кротко ответила я, не убирая своего взгляда с ночного неба, которое казалось для меня дневным.

– Ваши глаза светятся в темноте в одно и то же время, – начал было Афалеон, но я перебила его, шикнув и прижав указательный палец к губам, которые, конечно же, он не мог видеть в темном лесу без единого источника света.

Оти спрыгнул с моего плеча и убежал куда-то вперёд.

– Оти! – громким шепотом прокричала я, но все было без толку.

Он скрылся в ночи. Звуки стихли. Настала тишина. Зловещая тишина. Гробовая.

Мы медленно пробрались вперёд и, за деревьями, увидели большое озеро, на берегу которого сидел Оти и смотрел куда-то вдаль, за озеро.

– Ты чего убегаешь? – вдруг начала переживать я, думая, что он все понимает.

Он лишь посмотрел на меня своими большими желтыми глазами и снова уставился в пустоту.

Вдали, на другом берегу, снова показался мерцающий огонёк. Но он был уже не один.

По берегу начали летать разноцветные мерцающие огни. Жёлтые, зелёные, синие, фиолетовые, розовые. Все они перемешивались друг с другом, создавая неописуемую картину мерцающих в ночи светлячков.

– Значит ли это, что мы, – начал задавать вопрос принц.

– Да, мы дошли, – ответил Уоррен, – предлагаю спрятать оружие. Феи достаточно сильно не любят оружие.

– Пацифисты? – спросил Афалеон, чью улыбку я узнала по голосу.

– Можно и так сказать.

И опять же, я не понимала откуда Уоррен это знает. Откуда простой мясник мог ответить на все наши вопросы, всю жизнь не выходя за пределы Видеранта. Он точно что-то скрывал, но спрашивать об этом я не решалась. Не сейчас.

Мы прошли по берегу. Растения вдруг будто ожили и стали люминесцентными и озаряли нашу тропу.

Она вела нас вокруг маленького озёра, больше похожего на пруд, на ту сторону, к мистически красивым мерцающим огонькам.

– Не думала, что ещё раз увижу тебя, Уоррен, – проговорил женский томный голос из-за спины.

Обернувшись, мы столкнулись почти лицом к лицу с молодой женщиной. Ее глаза были больше обычных, с лиловым оттенком. А волосы были собраны в несколько сотен косичек и имели белесо-розоватый оттенок. Кожа была белой, как молоко.

В первые секунды я испугалась, встретившись с этим существом.

– Времена меняются, Джоан, – ответил Уоррен.

Я и Афалеон смотрели на них с полным недопониманием происходящего.

Джоан и Уоррен обнялись, как старые друзья после долгой разлуки.

– Двадцать лет? – спросил он.

– Двадцать с половиной, если быть точной, – ответила Джоан.

За ее спиной я увидела что-то мерцающее розового цвета. Оно освещало ее спину и это трудно было не заметить.

– А это, – начал он, указывая на нас рукой.

– Инфинит с его драконом и, – она сделал паузу, – очень интересно.

Она пристально вгляделась в Афалеона и подошла к нему, будто разглядывает неведомую зверушку, которая забрела далеко от дома.

– Не знала, что у гибридов инфинитов могут быть дети.

Эта фраза застала меня врасплох. Я не понимала причём тут инфиниты и гибриды и что это за гибриды.

– Простите? – вымолвил принц.

– Не извиняйся, эта вина лежит не на тебе, – лишь ответила она и подошла к озеру.

Вода в озере начала бурлить и течь в противоположные стороны от центра, обнажая его дно, в котором была огромная лестница из корней и земли.

Мы прошли вслед за Джоан.

Ее крылья привлекали внимание всех, кроме Уоррена. Будто для него это было обыденностью.

Внутри этого убежища было все, как на земле, но все растения светились в ночи. Вокруг нас ходили точно такие же существа, как Джоан, на спинах которых были крылья разных цветов: фиолетовые, розовые, синие, белые, зелёные и другие. Все они имели отличающуюся форму, что делало их индивидуальными и можно было различить каждого по их крыльям.

Это были феи.

Их крылья озаряли пути множества дорог и тропинок подземного города. Одни летали, другие ходили пешком, словно огромные разноцветные факелы.

Мы дошли до белоснежной беседки и сели в неё.

– Твой отец, – обратилась Джоан к Афалеону, – гибрид инфинита.

Мы все молча слушали ее.

– Когда-то давно волшебники хотели подчинить себе власть и отнять ее у людей, в тот самый момент, когда огромное древнее королевство начало распадаться. Три самых могущественных волшебников скрещивали мифических существ между собой, а в последствии их детей между собой, порождая немыслимое чудовище.

Губы Афалеона сжались и были неподвижны.

– В последний раз этот ритуал был совершён ровно пятьдесят шесть лет назад. Твой отец – последний экземпляр этого эксперимента. В его крови течёт кровь эльфов, дриад, фей, орков и волшебников. Из-за того, что все это делалось без воли мифических существ, он был обречён на проклятье.

– Проклятье? – спросил Афалеон.

– Да. Каждый год он должен убивать одного инфинита. Но во времена гонений он убил их более, чем достаточно. Именно поэтому он не выглядит старым, не знает усталости, и никогда не выходит на публику без плаща: у него были уродливые крылья при рождении, похожие на крылья самого мерзкого существа на свете и их пришлось обрезать, чтобы никто не узнал эту тайну. Я была одна из тех, кто присутствовал при этом обряде.

Афалеон схватил меня за руку и крепко ее сжал в своей.