Самая Нуриева - Призрачная любовь

Вероника тяжело переносила эту ссору, она даже отказалась от ужина, заперлась в своей спальне, никого не пуская, находя утешение в своём верном компаньоне-спаниеле Чарльзе, которого обнимала и прижимала к себе. Она не плакала, отнюдь, была крайне спокойна. При свете луны в её сознании всё прокручивался вновь и вновь тот разговор, что состоялся между ними этим днём. Перед глазами вспышками проносилось его лицо, оно было таким обеспокоенным, а в ушах звенел его крик, он впервые на неё кричал, ей это не понравилось, совершенно. Да, она Королева, но она и человек, всю свою жизнь она теряла близких в угоду государству, и сейчас потерять и его для неё было настоящей пыткой.

24 мая праздновался день рождения Её Величества, Королеве исполнилось восемнадцать лет. Это был первый праздник в новом статусе и, разумеется, далеко не последний. Вероника праздновала его в узком кругу в своём дворце, ей совершенно не хотелось никакого пиршества.

Она стала раскрывать подарки, и первым был подарок от лорда Н. Перед ней оказалась небольшая деревянная шкатулка тёмно-коричневого цвета с красивым замком. Её ладони прошлись по ней, и она испытала волнение, после чего раскрыла её и сильно удивилась, потому что не сразу поняла, что там. Это была длинная труба, а внутри записка. Когда она прочитала её, раздражение вновь пронзило девушку. Он считал, что ей на пользу изучать небеса. Ей на пользу он, а не небеса.

На следующий день было назначено торжество с участием правительства. Именно на нём оно должно было преподнести ей свой подарок. Но что можно подарить монарху, который владеет подобной империей? Разумеется, искусство. Они вызвали в Лондон Франца Ксавера Винтерхальтера – немецкого живописца и литографа, одного из самых модных портретистов середины XIX века. Он был мастером светского и придворного портрета, создал единственную в своём роде галерею принцесс и аристократок практически всех стран Европы.

Королева должна была прибыть вот-вот, а пока высокопоставленные лица разговаривали между собой. Разумеется, лорд Н. не мог пропустить подобное мероприятие и потому явился. Именно там он и узнал, что парламент считает, что нагрузки оказались непосильны Королеве и что придётся назначать регента. Его поразила информация, которая только что обрушилась на него. Он до последнего полагал, что в них есть хоть капля чести и уважения, но, увы, когда дело шло о престоле, таких понятий просто не существовало. Оставь он её одну, ей бы пришёл конец.

Лорд Н. настолько погрузился в свои размышления, что и не заметил, как в зал вошла Её Величество и как ей не удавалось сорвать красное покрывало со своего подарка, чтобы продемонстрировать его остальным. Её дядя же покорно стоял в стороне. Многие начали судачить, и для него это стало последней каплей, довольно. Допив шампанское, он отдал бокал официанту и подошёл к своей Королеве.

Она не ожидала, что он приедет, его появление было для неё сюрпризом. Она все не решалась взглянуть на него, в то время как его взгляд был наполнен тем же теплом, что и ранее, по отношению к ней. Он, взглянув вверх, вытянул руку и помог ей сорвать красное покрывало с картины. Перед ними открылась невероятно большая картина, которую все встретили настоящими овациями, а Вероника не могла перестать улыбаться. Их взгляды вновь пересеклись, и они оба засмеялись, а затем продолжили смотреть на картину. Их радость была вызвана далеко не удачным портретом, нет, а тем, что они вновь вместе. Им не нужно было ничего говорить. Они поняли друг друга и без слов.

Королева объявила о своём решении просить лорда Нетшвилда сформировать правительство и возглавить его, перед всеми политическими лицами, и, разумеется, как и ожидалось, никто не посмел ей возразить. Они умели делать это только за спиной, словно крысы.

– Лорд Н., сопроводите меня во дворец, – это была далеко не просьба, а самый настоящий приказ. Она хотела, чтобы они ехали в одном экипаже, вдвоём. Им было о чём поговорить.

– Почту за честь, мэм, – он помог ей забраться внутрь кареты, а затем и сам присел напротив.

– Нет, садитесь рядом, – и вновь приказ. Кажется, маленькая Королева была настроена решительно. Не осмелившись её ослушаться, он сел рядом и велел кучеру трогаться. – Лорд Н., я много думала в последнее время, ввиду печальных событий. Вы оставили меня. Для меня это было пыткой, – она развернулась и стала смотреть ему в глаза, а на устах играла улыбка. – Я нахожусь в довольно затруднительном положении. Я – юная дева на престоле великой империи, мне нужно доказать, чего я стою. Но в одиночку мне не справиться, – в этот момент она вложила свою ладонь в его, а затем переплела их пальцы, отчего у него перехватило дыхание. Как смело, и безрассудно. – Наша ссора не выходит у меня из головы. Она причинила мне боль. Я желаю больше никогда с вами не ругаться. Это была первая и последняя ссора, – он закивал, а затем накрыл рукой их переплетенные пальцы.

– Прошу прощения, мэм, в моих помыслах никогда не было навредить вам, лишь напротив, – он поднял их руки и поцеловал тыльную сторону её ладони, не сводя с неё своих глаз.

– Знаю. Благодарю вас, лорд Н., за возвращение, – она замолчала и развернулась в сторону окна, наблюдая уже за вечерним Лондоном. Они проехали так всю дорогу – вместе, ощущая силу и поддержку друг друга через свои руки. Отрицать теперь было глупо. Всё слишком очевидно.

Лорд Н., будучи официально премьер-министром, исполнил волю своей Королевы и сформировал правительство. Доверие Вероники к нему было безграничным, поэтому у неё не возникло никаких вопросов по отношению к кандидатам. Она восхищалась им как настоящим политиком, потому что он никогда не продвигал вперёд идеи лишь одной партии или сословия. Каким-то магическим образом ему удавалось выстраивать баланс между всеми и служить на благо великой британской нации. Он был тем самым стержнем, на котором держалось всё, в том числе и корона.

Несмотря на то, что парламент Великобритании бикамерален, монарх является также важным третьим элементом этой системы, в правовом смысле дополняющим и завершающим это правительство. Для того чтобы провести церемониал открытия, Веронике необходимо было явиться в Вестминстерский дворец в карете и в сопровождении собственной конной гвардии. Маленькая Королева очень сильно переживала о том, как всё пройдёт, а самое главное о том, будет ли она выглядеть убедительно перед своим парламентом.

Именно поэтому, чтобы успокоить волнующееся сердце Её Величества, лорд Н. тайно прибыл во дворец незадолго до отправления Королевы. Он ждал её в праздничном и красивом наряде, как и многие другие парламентарии, ведь в Великобритании церемония открытия парламентской сессии всегда была праздником, подтверждающим мощь и величие государственной системы этой страны по сравнению с другими.