Самая Нуриева - Призрачная любовь

– Я ответил на ваш вопрос, мэм? – в этот момент он осудил сам себя, поскольку осознание того, что он сделал, нахлынуло на него, словно огромная волна, поглощающая и накрывающая всё на своём пути. Она закивала, отвечая на его вопрос, поскольку получила ответ, который так счастливо отзывался внутри её груди. Но, увы, не всё было так легко. – Мой ответ не должен быть неправильно вами истолкован, мэм, – столь резкая смена позиций отразилась полным недоумением на её лице, она ничего не поняла. – Не дарите мне своё сердце, – его слова сделали ей больно, и она отрицательно закивала, поджимая губы. Ей понадобилось время, чтобы собраться с силами, потому что огромный ком подступил к её горлу, не позволяя говорить.

– Боюсь, оно уже ваше, – её голос дрожал, а глаза стали блестеть намного больше, чем до этого, но не от счастья, а потому, что к ним подступили слёзы.

– Нет, мне оно ни к чему. Подобно грачу, пару я себе выбрал на всю жизнь. Подарите его вашему супругу, – он надел на неё обратно перчатку, а слёзы покатились по её щекам.

– Понимаю. Тогда простите, что потревожила, лорд Нетшвилд, – она практически никогда не называла его полным именем, в последний раз это было во время их первой ссоры, поэтому это не могло ускользнуть от его внимания. Вероника развернулась и ушла, она была не в себе и не помнила, как добралась до экипажа и отправилась к себе во дворец, в то время как у лорда Н. не было сил смотреть, как она уходит, и он отвернулся, ощущая, как слёзы сами катятся по его щекам, а в последний раз он плакал на похоронах сына, что было довольно давно. Он закрыл лицо ладонью, проводя по нему и задерживаясь ниже носа, пытаясь успокоиться, но ничего не выходило, это было ужасно и слишком больно, чтобы быть правдой.

В честь своего дяди Вероника велела организовать бал-маскарад, где каждый герой мог примерить на себя роль другого человека. Её Величество выбрала Елизавету, она очень прониклась ею и её историей, а самое главное, мечтала иметь хотя бы каплю той силы, что была в её предке.

Глядя на собственное отражение, несмотря на полное историческое совпадение в одежде, она всё ещё видела маленькую девочку с разбитым сердцем. Днём ей передали небольшой подарок от лорда Н., – орхидеи, которые она оставила на своём туалетном столе, внимательно смотря на них. Она отправила ему приглашение, но не знала, примет ли он его. Рядом с цветами был портрет Кассандры Лонгфорд, умершей супруги лорда Н. Ей предоставила этот портрет её фрейлина леди Эмма Хаззерфилд, чтобы успокоить её. Ведь она видела, что этих двоих связывала любовь. Истинная и чистая. Вероника внимательно изучала Кассандру. Та была её полной противоположностью. Женщина с формами, со светлой кожей, рыжими волосами и очень яркими глазами. Её Величество ревновала.

– Я ведь могу вам доверять, не так ли? – в голову маленькой Королеве пришёл безумный план, который она поручила реализовать своей фрейлине, что молча сейчас стояла подле неё. Она не была удивлена содержанием, скорее её поразила решительность этой девочки, но спорить с ней она была не намерена и обещала всё исполнить в лучшем свете.

Весь вечер Вероника была крайне весела, даже с удовольствием танцевала со своим дядей. Лорд Н., который всё же прибыл на бал, был поражён и даже глубоко внутри себя расстроен столь приподнятым расположением духа Её Величества.

В какой-то момент Вероника исчезла из зала, а лорд Н. гулял по коридорам дворца, пытаясь прийти в себя, как вдруг двое слуг, очень сильных, схватили его и силой сопроводили в одни покои, очень дальние, где никого не было, а затем закрыли на замок. Он был поражён подобным стечением обстоятельств, а когда увидел в комнате Веронику, то тяжело выдохнул и раскрыл руки в недоумении.

– Ваше Величество, это дело ваших рук? – он был просто ошарашен её безумством.

– Именно так, лорд Н. Нам нужно поговорить, – она сделала несколько шагов к нему навстречу, но затем остановилась, ожидая его дальнейшей реакции.

– Вы не опасаетесь, что теперь говорить будут об этом? – он тоже сделал несколько шагов к ней навстречу, и теперь они стояли очень близко друг к другу.

– Не будут, я об этом позаботилась, – она была столь решительной и холодной, что это его сильно смущало, поскольку он не мог предугадать, что она скажет теперь. – Я создала собственную тайную канцелярию, – его уста раскрылись в шоке, а брови поднялись. Что она создала? Как ей вообще это в голову пришло? – Я создала всё это из-за вас, лорд Н.

Ему стоило об этом догадаться. Конечно, это всё льстило ему, но и последствия будут велики.

– Ваше Величество, всё это неправильно! Вы не должны так поступать! – он пытался её образумить, но эмоции настолько поглотили его, что он сам не заметил, как снова перешёл на повышенный тон.

– Вы отвергаете меня из-за моего дяди и его бесконечных глупых разговоров?! Одно моё слово, и его ноги не будет в Британии! – подобным тоном она почти никогда с ним не говорила. Теперь перед ним была не маленькая Королева, а женщина, жаждущая получить ответы на свои вопросы.

– Поймите же, наш союз невозможен! – прокричал он ей в последний раз, а затем умолк, услышав свой собственный тон. Ему стало стыдно перед ней. Он попытался успокоиться.

– Вздор! – она разозлилась и подошла к окну, смотря на то, как пустой экипаж лорда Н. с прислугой внутри отправился прочь из дворца. По официальной версии, он уехал домой, а она покинула бал, удалившись к себе в покои из-за усталости. Их искать не будут.

– Мэм, я прошу вас понять, вы – Королева, на вас лежит огромная ответственность перед собственной нацией. Вам нужен муж, с которым вы сможете обрести счастье материнства, который будет вашим компаньоном на долгую жизнь.

Разозлившись ещё сильнее от его слов, она развернулась и стремительно подошла к нему, взяв за одежду, потянула на себя и поцеловала. Такой резкости он совершенно не ожидал, но она не останавливалась, а он, в конце концов, не смог устоять и переместил свои руки ей на талию, обнимая и приподнимая, чтобы ей было удобно, а она с удовольствием отвечала на поцелуй, обхватив его лицо своими ладонями. Вот она – та правда, которую невозможно скрыть. Они любили друг друга, не могли друг без друга. Тогда к чему все эти мучения и ссоры? Приподняв Веронику, он прошёл вперёд и посадил её на стол, а сам стоял перед ней, восстанавливая дыхание. Она всё ещё вцеплялась в его наряд и прижимала к себе – подобная близость кружила ему голову.

– Я люблю вас, лорд Н. Со всей страстностью, которой может любить женщина мужчину. И я знаю уже всё, что вы мне скажете. Вы говорили, что народ одобрит мой брак с англичанином. Вы – англичанин, сделали столько хорошего для этой страны, а что касается материнства – я не хочу детей, не хочу завершить свою жизнь, как моя мать. Тогда в чём проблема? Мы можем быть вместе, – она всё ещё крепко его обнимала, не желая отстраняться от него ни на миг.