Самая Нуриева - Призрачная любовь

Вероника вошла без объявления, что вынудило лорда Н. подскочить от удивления. Запутавшись в собственном наряде, он рухнул на колени, чем обеспокоил свою маленькую Королеву, и она подошла к нему стремительно.

– Лорд Н., вы не ушиблись? – на какое-то мгновение он застыл, всматриваясь в красоту этой женщины, она ослепила его, после чего, собравшись с мыслями, он позволил себе взять её руку и поцеловать, а затем поднялся и выпрямился, вызвав её смех. – Именно этого я и боюсь, что во всём этом одеянии упаду перед всеми парламентариями, – он лишь улыбнулся и раскрыл руки, указывая на себя, а затем убрал их за спину.

– Уверяю вас, мэм, подобного не случится. А упал я, потому что ослеп от вашей красоты.

Ей было приятно услышать подобное, и потому, отойдя от него на пару шагов, она покружилась и слегка засмеялась. Увиденная картина заставила его улыбнуться, он не мог скрыть своей радости за неё, да и не хотел. Он вытянул руки вперёд и держал их вместе, любуясь ею.

– Я выгляжу браво? – счастливо спросила девушка своего верного компаньона.

– Да, мэм. Безусловно, – она потянулась к его рукам и накрыла своими, и всё же в её голубых и чистых глазах он видел нотки тревоги. – Я буду рядом, мэм, – она поблагодарила его, и затем они оба молча взглянули на собственные руки, которые были сейчас едины. Но вскоре ему пришлось оставить Её Величество: он должен был прибыть раньше и встретить Королеву.

Вскоре после него Вероника сама спустилась к своей роскошной карете, где её уже ожидала конная гвардия. Всю дорогу в Вестминстер она волновалась и повторяла слова собственной речи. Часто премьер-министр помогал монарху в её написании, но в этот раз, поскольку это было впервые для неё, она изъявила желание сделать всё самостоятельно.

Подъезжая, она заметила, как над зданием уже развевался королевский штандарт. Глубоко вздохнув, собравшись с силами, она покинула карету, как только они прибыли. Она прошла самостоятельно через специально отведённый для неё вход, где её уже ждал лорд великий камергер с длинным деревянным жезлом в руке и герольдмейстер, несущий на плече трость с металлическим наконечником. Они повели своего монарха по коридорам, идя впереди неё вместе с парламентским приставом, который нёс церемониальную булаву, выкрикивая фразу: «Гости, шапки долой!» – чтобы присутствующие обнажили головы перед Её Величеством. Монарху запрещено входить в палату общин, и потому герольдмейстер повёл её в палату лордов. Входя туда, монарх поприветствовала присутствующих, а затем села на приготовленный для неё трон, пригласив всех последовать её примеру фразой: «Милорды, прошу садиться». Вероника очень волновалась и потому тяжело дышала, но выглядела очень сдержанной и собранной, что не могло не радовать лорда Н., что был всё время подле неё. Как ему хотелось успокоить её, прошептав нужные слова на ухо, сжать её руку, но подобные действия были сейчас невозможны, и Вероника ощущала его поддержку благодаря одному только присутствию своего премьер-министра. Затем герольдмейстер отправился в палату общин, чтобы пригласить депутатов присутствовать на королевской речи. Но едва он вошёл на порог зала заседаний этого собрания, депутаты захлопнули дверь прямо перед его носом, чтобы показать ему превосходство нижней палаты и её независимость от королевской власти, посланцем которой он являлся. После того как герольдмейстер трижды постучал в дверь своей тростью, ему разрешили войти в зал в сопровождении парламентского пристава, который забрал из палаты булаву. Он поприветствовал поклоном спикера, а затем депутатов и следующей фразой официально известил их о том, что монарх ожидает их в палате лордов: «Господин спикер, Королева повелевает сей достопочтенной палате незамедлительно присутствовать пред Её Величеством в палате пэров». Только после этих слов парламентарии нижней палаты отправились в зал к Её Величеству, где, в отличие от лордов, обязаны были слушать тронную речь стоя.

– Лорды, джентльмены, воцарившееся, к счастью, публичное спокойствие в высшей степени благоволит правлению великой нации. Молю всемогущего Господа благословить работу этого Совета, – Вероника произносила эти слова громко, уверенно, демонстрируя всем собравшимся волю монарха. Спустя некоторое время Королева поднялась со своего трона, и её сопроводили к выходу, поскольку на этом все церемониальные обряды были завершены, и присутствие монарха было больше не нужно. Её Величество вернулась на той же карете вместе со своей конной гвардией, на которой и прибыла. Всё это происходило рано утром, а потому к обеду всё уже было завершено, и лорд Н. вернулся в Букингемский дворец, где его ждала Королева. Они вместе должны были провести чаепитие в пять часов дня. Он смог найти её около портрета своих родителей.

– Ваше Величество, – он склонил перед ней голову в знак уважения, а она даже не взглянула на него, потому что внимательно смотрела на картину, изучая её.

– Вы хорошо знали их, лорд Н.? – в её голосе он ощутил нотки грусти, но понять, почему именно сейчас она охватила Королеву, если утро прошло довольно хорошо, он не мог. Но ведь сегодня была годовщина свадьбы её родителей. Мужчины не всё способны замечать.

– К сожалению, нет, мэм. Но я часто видел их. Они были действительно хорошей парой. Ваш отец очень горевал по вашей матери, когда она скончалась вскоре от родильной горячки. Умирая сам, он очень беспокоился о вашем будущем, мэм. – Вероника тяжело вздохнула и поджала губы, вытирая ладонью слёзы, что подступили к глазам. Она всегда хотела быть достойной их дочерью.

– Мой дядя всё чаще стал вести со мной разговоры о необходимости моего брака и скорейшего рождения наследника.

Столь стремительная активность со стороны её родни, посягающей на британский трон, признаться честно, поразила его, что отразилось на лице удивлением. Разумеется, маленькая Королева была первой за долгую историю своей нации и страны, которая могла выйти замуж и самостоятельно продолжить свою династию, но она ведь была ещё мала для этого, к чему сейчас были подобные разговоры? Он этого не понимал как мужчина, но как премьер-министр – прекрасно. И это его огорчало. Они прошли к портрету Елизаветы и остановились возле него на некоторое время.

– Не все Королевы выходят замуж, мэм.

Между ними повисла недолгая тишина, они смотрели на портрет, и Вероника пыталась составить логические цепочки в своей голове.

– Хорошую вещь браком не назовут, – этой фразой Её Величество ясно дала понять, что сейчас выходить замуж была не намерена.

– Верно, мэм.

Вероника сменила тему, и они начали беседовать просто о жизни, она очень любила так с ним проводить время, на это могли уходить часы, но она была очень счастлива в это время, ибо ей его мнение было очень интересно и ценно, ввиду его жизненного опыта.