Люси Эллис - Королева моих грез

На экране он видел толпу полуголых девиц, увешанных стразами. Зрелище трудно было назвать непристойным, на большинстве европейских пляжей можно увидеть не меньше обнаженных тел. Но Халед был мужчиной, и он прекрасно понимал, как именно смотрят на такое шоу и другие мужчины.

Халед прекрасно видел мельчайшие подробности ее полуголого тела на экране. Он прилагал немало усилий, чтобы его взгляд не смещался к ее груди, учитывая, что ее вполне реальные груди совсем недавно были в его ладонях.

Его пах отяжелел так, что стало неудобно сидеть.

– Обнаженная грудь – традиционный атрибут французского кабаре, – сказала Джиджи и выглядела при этом непорочной, как мать Тереза. – Но кабаре – это не стриптиз. Французское кабаре ставит акцент на веселье, юмор и гламур. Это не заурядная дешевка.

– Развлекательное подразделение моей компании специализируется на игровых и музыкальных центрах. – Он наблюдал, как ее белые зубы впиваются в нижнюю губу, и едва не застонал. – Никаких шестов.

Джиджи не знала, верить ему или нет. О нет, она поверила его словам относительно шестов, но его планы относительно «Синей птицы» – совсем другое дело.

Игровые и музыкальные центры? Джиджи нахмурилась. Она понимала, что Китаев подшучивает над ней, но она подошла к вопросу со всей серьезностью.

– Я просто беспокоюсь, учитывая, что тебе принадлежат довольно странные заведения.

Он улыбнулся:

– Я признаю, что «Жемчужный оазис» в Дубае – это высший класс, но и с ним можно конкурировать.

Джиджи мысленно сделала себе пометку прочитать в Интернете о «Жемчужном оазисе» все.

– А что может заставить «Синюю птицу»… конкурировать? – Она попробовала на вкус это слово и произнесла его так, словно понимала, что оно означает.

– Это ты мне скажи.

– Я не предприниматель, – пробормотала она, – а танцовщица.

– Зачем ты пришла ко мне, Джиджи?

Хороший вопрос! Она уже не раз себе его задавала с тех пор, как узнала, что у «Синей птицы» новый владелец.

– Видимо, потому, что девочкам нужно было, чтобы кто-то выступил от их имени, и я взяла на себя эти полномочия. – Она посмотрела ему в глаза. – И в отличие от них я знаю, какой когда-то была «Синяя птица» и какой она может снова стать. Если только управлять ею будет правильный человек.

Ну вот наконец-то. Искренность. Халед не мог отрицать очевидное: она свято верит в то, что говорит. Ему не по душе было ее обманывать, но после спектакля, который она устроила на Елисейских Полях, он не мог открыть ей правду и сказать, что кабаре он придерживает только для того, чтобы посмотреть шоу перед тем, как продать его.

Джиджи болтлива, она уже успела это доказать. Он не мог рисковать и открыть ей правду.

– Все девушки преданы театру, – быстро проговорила она, словно стараясь разубедить его в том, что она в одиночку предпринимает этот крестовый поход, – но, боюсь, они не до конца понимают, насколько ухудшились финансовые дела кабаре за последние годы. – Она замолчала. – Прости, я увлеклась. Ты не обязан ничего предпринимать, можешь продавать кабаре. От предыдущего владельца мы тоже не дождались никаких перемен.

– Ахмед аль-Хаммуд?

– Мы его никогда не видели. Ты знаком с ним?

– Я знаю, что он плохо играет в карты.

– Значит, вот как ты стал владельцем кабаре?

Он посмотрел на нее и практически споткнулся о ее застенчивый взгляд.

Его разрывали противоречивые чувства. Халед хотел прочитать ей лекцию о том, как опасно бывает оказаться в гостиничном номере незнакомца, и в то же время ему хотелось опрокинуть ее на этот самый диван и продолжить то, что они начали на кровати. Он откашлялся.

– Я регулярно играю в покер с парнями, которых знаю еще с армии.

– Это оттуда родом твои шрамы?

– Некоторые из них.

Показать ей шрамы было не самой мудрой мыслью. Это привело к тому, что она касалась его своими длинными пальцами, а он ласкал ее грудь.

Халед откинулся на спинку дивана и помассировал затылок. Он задавался вопросом: какого черта он вообще делает и как это поскорее закончить?

– Как долго ты прослужил в армии? – спросила она.

– Два года.

– Это был твой собственный выбор?

Халед пожал плечами, несколько удивленный ее вопросом. Мало кто спрашивал его об этом.

– Трудно избежать призыва в армию, но, да, во многом это был мой выбор. Мой отец был профессиональным военным.

Джиджи подалась вперед и подогнула под себя одну ногу. Очевидно, ей было действительно интересно.

– Ты хотел последовать его примеру?

– А ты болтлива, да?

– Мне просто интересно.

Он мог сказать ей правду, что военная служба открыла его самого с новых сторон и совершенно неожиданным образом изменила всю его жизнь. Он знал, что его отец был героем, прошедшим долгий путь от простого солдата до офицера. Он знал, что его представления о том, кем он является и откуда родом, – сплошное вранье, которым подпитывал его отчим. Этот груз он несет в своей душе уже много лет.

– Каждый мужчина должен отслужить. – Он решил отделаться общими фразами.

Ее мир перьев и сценического грима был настолько далек от того, что он видел, что казалось, они родом с разных планет. И все же он не мог забыть отметины на ее ногах и то, как она пряталась, как улитка в свою раковину, чтобы скрыть их.

– Военная служба перемежает скуку с адреналином. – Он словно исповедовался ей. – Мы много играли в покер, и у меня неплохо получалось. – Он слегка улыбнулся Джиджи. – Когда я был ребенком, я играл в карты на расстрелянные патроны.

Черт, почему он вообще это ей рассказывает?

– Патроны, говоришь? Думаю, место, в котором ты вырос, сильно отличается от гримерок и тесных трейлеров, в которых росла я. – Джиджи взглянула на него из-под густых рыжих ресниц. – Полагаю, ты бы предпочел не выигрывать наше кабаре.

– Не знаю. – Он не мог противиться ее призывно-застенчивому взгляду. – Но тогда бы я не встретил тебя.

Ее губы дрогнули в полуулыбке, но она тут же отвернулась. Он понимал ее чувства.

Он задумчиво почесал подбородок и подумал, что пора бы уже побриться. Обычно после пары месяцев, проведенных в походе, он снова гладко брился, облачался в итальянские костюмы и погружался в деловой мир в своем московском офисе.

То, что он отправился в Париж прямо с арктического шельфа, означало, что он пропустил этот символический пласт между двумя мирами, к которым он так привык. Может, именно поэтому он сейчас искушал судьбу. Дикая природа, в которой он еще совсем недавно жил, все еще бурлила в его крови.

– Джиджи, в спальне…

– Я не хочу об этом говорить, – поспешно сказала она, отводя взгляд. – Ну, то есть… это было глупо, правда? Давай лучше забудем об этом.

Глупо? Он так не думал. Его охотничий инстинкт говорил совсем о другом.